Riječ "standardni" ima nekoliko različitih definicija. Čak i unutar znanosti postoje višestruka značenja.
U mjeriteljstvu i drugim znanostima, kao što su kemija i fizika, standard je referenca koja se koristi za kalibraciju mjerenja. Povijesno, svako je tijelo definiralo vlastite standarde za sustave utega i mjera. To je rezultiralo zbrkom. Iako se neki stariji sustavi još uvijek koriste, moderni standardi su međunarodno priznati i definirani u kontroliranim uvjetima.
Primjeri standarda
U kemiji npr. primarni standard može se koristiti kao reagens za usporedbu čistoće i količine u titracija ili drugu analitičku tehniku.
U mjeriteljstvu je standard objekt ili eksperiment koji definira jedinicu fizičke veličine. Primjeri standarda uključuju međunarodni prototip kilograma (IPK), što je masovni standard za Međunarodni sustav Jedinica (SI) i volta, koji je jedinica električnog potencijala i definiran je na temelju izlaza Josephsonove spojnice.
Standardna hijerarhija
Postoje različite razine normi za fizička mjerenja.
master standardi ili primarni standardi su one najviše kvalitete koje definiraju njihovu mjernu jedinicu. Sljedeća je razina normi u hijerarhiji sekundarni standardi, koji su kalibrirani u odnosu na primarni standard. Treća razina hijerarhije obuhvaća radni standardi. Radni standardi se povremeno kalibriraju iz sekundarnog standarda.Ima ih i laboratorijski standardi, koje su definirale nacionalne organizacije za certificiranje i umjeravanje laboratorija i obrazovnih ustanova. Budući da se laboratorijski standardi koriste kao referentni i koji se smatraju standardom kvalitete, ponekad se (pogrešno) nazivaju i sekundarnim standardima. Međutim, taj izraz ima specifično i drugačije značenje.