Mnogo životinja pojavljuje se u Starom i Novom zavjetu - zmije, ovce i žabe, da ih kažem samo tri - ali o dinosaurima se ne spominje ni jedno. (Da, neki kršćani tvrde da su "zmije" Biblije doista dinosaurusi, kao što su i zastrašujuća imena čudovišta "Behemoth" i "Leviathan", ali ovo nije općeprihvaćena interpretacija.) Taj nedostatak inkluzije, u kombinaciji s tvrdnjom znanstvenika da dinosauri živjeli prije više od 65 milijuna godina, čini mnoge kršćane skeptičnim prema postojanju dinosaurusa i pretpovijesnom životu u Općenito. Pitanje je, može li pobožni kršćanin vjerovati u takva stvorenja apatosaur i Tyrannosaurus Rex a da pri tome ne obori članke svoje vjere?
Da bismo odgovorili na ovo pitanje, prvo moramo definirati što mislimo pod riječju "kršćanin". Činjenica je da u njoj živi preko dvije milijarde samo-identificiranih kršćana svijetu i većina njih prakticira vrlo umjeren oblik svoje religije (baš kao što i većina muslimana, Židova i hindusa prakticira umjerene oblike svog religije). Od ovog broja, oko 300 milijuna sebe identificira se kao fundamentalistički kršćani, čiji nefleksibilni podskup vjeruje u inerranciju Biblije koje se tiču svih stvari (u rasponu od morala do paleontologije) i zato imaju najviše poteškoća u prihvaćanju ideje o dinosaurima i dubokim geološkim vrijeme.
Ipak, neke su vrste fundamentalista "temeljnije" od drugih, što znači da je teško točno utvrditi kako mnogi od ovih kršćana iskreno ne vjeruju u dinosauruse, evoluciju i zemlju staru nekoliko tisuća godine. Čak i uzimanje najsnažnije procjene broja mrtvih fundamentalista, to još ostaje oko 1,9 milijardi kršćana koji nemaju problema uskladiti znanstvena otkrića sa svojim vjerovanjem sustav. Ništa manje autoritet od pape Pija XII, 1950. godine, nije imao ništa loše u vjerovanju u evoluciju, pod uvjetom da pojedinačnu ljudsku "dušu" i dalje stvara Bog ( pitanje o kojem nauka nema što reći), a 2014. godine papa Franjo aktivno je podržao evolucijsku teoriju (kao i druge znanstvene ideje, poput globalnog zagrijavanja, da neki ljudi vjeruju).
Mogu li fundamentalistički kršćani vjerovati u dinosaure?
Glavna stvar koja razlikuje fundamentaliste od ostalih vrsta kršćana je njihovo uvjerenje da su Stari i Novi Testamenti su doslovno istiniti - i time prva i posljednja riječ u svakoj raspravi koja se odnosi na moral, geologiju i biologija. Iako većina kršćanskih vlasti nema problema s tumačenjem "šest dana stvaranja" u svijetu Biblija kao figurativna, a ne doslovna - koliko znamo, svaki "dan" mogao je trajati 500 milijuna godina dugo! Fundamentalisti inzistiraju na tome da je biblijski "dan" jednak koliko i moderni dan. U kombinaciji s bliskim čitanjem doba patrijarha i rekonstrukcijom vremenskog rasporeda biblijskih događaja, ovo navodi fundamentaliste da zaključe starost za zemlju od oko 6.000 godina.
Nepotrebno je reći, izuzetno je teško uklopiti se stvaranje i dinosauri (da ne spominjemo većinu geologije, astronomije i evolucijske biologije) u tom kratkom vremenskom okviru. Fundamentalisti predlažu sljedeća rješenja ove dileme:
Dinosauri su bili stvarni, ali živjeli su prije samo nekoliko tisuća godina. Ovo je najčešće rješenje problema "dinosaura": Stegosaur, Triceratopi i njihovi lutalici lutali su zemljom tijekom biblijskih vremena, a čak su ih, dva po dva, vodili i na Noinoj arci (ili uzimali na brod kao jaja). Prema ovom mišljenju, paleontolozi su u najboljem slučaju pogrešno informirani, a u najgorem slučaju počinju izričitu prevaru, kada datiraju fosile prije desetaka milijuna godina, jer to ide u suprotnost s rijecima Biblija.
Dinosauri su stvarni, a i danas su s nama. Kako možemo reći da su dinosaurusi izumrli milijunima godina kad ih ima još uvijek tiranozauri lutaju afričkim džunglama i pleziosauri zasjenjenje oceanskim dnom? Ova je linija zaključivanja čak logički neusklađena od ostalih od otkrića živog, disanja Alosaur ne bi dokazao ništa o a) postojanju dinosaura tijekom mezozojske ere ili b) održivosti teorije evolucije.
Fosile dinosaura i drugih pretpovijesnih životinja posadio je sotona. Ovo je konačna teorija zavjere: "dokaze" za postojanje dinosaura podmetnuo je samo lukavac, nego Lucifer, kako bi kršćane odveo s pravog puta ka spasenju. Pod uvjetom da se mnogi fundamentalisti ne slažu s tim uvjerenjem i nejasno je koliko su ga ozbiljno shvatili sljedbenici (koji mogu biti više zainteresirani za zastrašivanje ljudi na ravne i uske nego za izjašnjavanje bez ukrasa činjenice).
Kako se možete raspravljati s fundamentalistima o dinosaurima?
Kratki odgovor je: ne možete. Danas većina uglednih znanstvenika vodi politiku ne sudjelovanja u raspravama s fundamentalistima fosilni zapis ili teorija evolucije, jer se dvije strane prepiru iz nespojivih premisa. Znanstvenici prikupljaju empirijske podatke, uklapaju teorije u otkrivene obrasce, mijenjaju svoje stavove kada okolnosti zahtijevaju i hrabro odlaze tamo gdje ih vode dokazi. Fundamentalistički kršćani duboko ne vjeruju empirijskoj znanosti i inzistiraju na tome da su Stari i Novi zavjet jedini istinski izvor svih saznanja. Ta dva pogleda na svijet ne preklapaju se točno nigdje!
U idealnom svijetu fundamentalistička vjerovanja o dinosaurima i evoluciji izblijedit će u nesvjesticu, koju su iz sunčeve svjetlosti izbacili prevladavajući znanstveni dokazi. Međutim, u svijetu u kojem živimo školski odbori u konzervativnim regijama SAD-a još uvijek pokušavaju ukloniti reference na evoluciju u znanstvenim udžbenicima ili dodajte odlomke o "inteligentnom dizajnu" (poznati dimni zaslon za fundamentalistička stajališta o evolucija). Jasno, do postojanja dinosaura, pred nama je još dug put da bismo uvjerili fundamentalističke kršćane u vrijednost znanosti.