Parasaurolophus je svojim dugim, karakterističnim, zavojitim grebenom bio jedan od najprepoznatljivijih dinosaura mezozojske ere. Na slijedećim dijapozitivima otkrit ćete 10 fascinantnih činjenica o parasaurolophusu.
Iako je njegova njuška bila daleko od njegove najistaknutije osobine, Parasaurolophus je još uvijek klasificiran kao hadrosaurili dinosaura s patkama. Hadrosauri kasnog krednog razdoblja evoluirali su iz (i tehnički se ubrajaju u) biljnih prehrana ornithopoda razdoblja kasnog jura i ranog krede čiji je najpoznatiji primjer bio Iguanodon. (I ne, u slučaju da se pitate, ovi patke s dinosaurima nije imao nikakve veze s modernim patkama, koje su zapravo potjecale od pernatih mesara!)
Najizrazitija karakteristika Parasaurolophusa bio je dugačak, uski, zakrivljeni greben koji je izrastao iz stražnje strane lubanje. Nedavno je tim paleontologa računalno modelirao ovaj greben iz različitih fosilnih uzoraka i nahranio ga virtualnim zrakom. Evo, simulirani greben proizveo je dubok, rezonantni zvuk - dokaz da je Parasaurolophus evoluirao u kranijalnom dijelu ukras u svrhu komunikacije s ostalim članovima stada (na primjer da ih upozori na opasnost ili signalizira seksualno dostupnost).
Kad je Parasaurolophus prvi put otkriven, nagađale su špekulacije o njegovom bizarnom izdanku. Neki paleontolozi smatrali su da je ovaj dinosaur proveo većinu svog vremena pod vodom, koristeći svoj ukras šuplje glave poput dihala za udisanje zraka, dok drugi predložio je da greben djeluje kao oružje tijekom borbe unutar vrsta ili je čak bio obložen specijaliziranim živčanim završecima koji bi mogli "njuškati" u blizini vegetacija. Kratki odgovor na oboje otkačene teorije: Ne!
Jedna od neobičnih stvari o pokojnom Krićanski razdoblje je da su dinosauri Sjeverne Amerike usko zrcalili one Euroazije, što je odraz načina na koji su zemaljski kontinenti raspoređeni prije nekoliko desetaka milijuna godina. U sve namjere i svrhe, azijski Charonosaurus bio je identičan Parasaurolophus-u, iako malo veći oko 40 stopa od glave do repa i teži šest tona (u usporedbi s 30 stopa dugačkim i četiri tone za njegove američke rođak). Vjerojatno je i glasnije bilo!
Evolucija rijetko stvara anatomsku strukturu iz jednog razloga. Vrlo je vjerojatno da će parazaurolofus na glavi uz glavu stvarati bučne zvukove (vidi slajd # 3), služio je dvostruko, kao uređaj za regulaciju temperature: to jest, njegova velika površina dopuštala je to, pretpostavlja se hladnokrvno dinosaura kako bi tijekom dana upio toplinu u okolini i noću ga polako rasipao omogućavajući mu održavanje skoro stalne "homeotermičke" tjelesne temperature. (Za razliku od pernatih dinosaura, vrlo je malo vjerojatno da je Parasaurolophus bio toplokrvan.)
Tijekom krednog razdoblja hadrosauri su bile najveće kopnene životinje - ne samo najveći dinosaurusi - koji su se mogli kretati na njihove dvije zadnje noge, iako samo za kratko razdoblje. Četverotoni parasaurolophus vjerojatno je veći dio dana proveo pregledavajući vegetaciju na četveronoške, ali mogao bi provaliti u razmjerno žustro tronogi tronožac kad su ga progonili grabežljivci (bebe i maloljetnice, za koje je većina izložena riziku od pojede po tyrannosaurs, bio bi posebno spretan).
Vrh glave Parasaurolophus vjerojatno je služio još trećoj funkciji: poput rogova modernog jelena malo drugačiji oblik na različitim pojedincima omogućio je članovima stada da se međusobno prepoznaju izdaleka daleko. Vjerojatno je, iako još nije dokazano, da je muški parasauroloph posjedovao veće grmove od ženki, primjer seksualno odabrani karakteristika koja je bila korisna tijekom sezone parenja - kada su ženke privlačile mužjake s velikim križaljkama.
Kao što je često slučaj u paleontologiji, "fosil tipa" Parasaurolophusa, Parasaurolophus walkeri, pomalo je razočaravajuće vidjeti, a sastoji se od jednog, nepotpunog kostura (umanjenog za rep i stražnje noge), otkrivenog u kanadskoj provinciji Alberta 1922. godine. P. tubicen, iz Novog Meksika, bio je nešto veći od walkeri, s dužim grbom na glavi, i P. cyrtocristatus (s jugozapada SAD-a) bio je najmanji parasaurolophus od svih njih, težak samo oko tone.
Nešto zbunjujuće, patka dinosaurus Parasaurolophus ("gotovo Saurolophus") imenovan je u referenca na otprilike suvremenog kolegu hadrosaura Saurolophusa, kojemu nije bio osobito usko povezane. Daljnji složeni problemi, oba ova dinosaurusa mogu (ili ne moraju) sići iz mnogo manje ukrašenih prosaurolophus, koji je živio nekoliko milijuna godina ranije; paleontolozi i dalje razvrstavaju svu ovu "-olophus" zbrku!
Poput većine dinosaura koji se naplaćuju od patke, Parasaurolophus je upotrijebio svoj čvrsti, uski kljun kako bi obrisao žilavu vegetaciju s drveće i grmlje, a zatim svako malo usta prikupi stotine malih zuba nabijenih u njegove zube i čeljusti. Kako su zubi u blizini prednjeg dijela usta ovog dinosaura erodirali, postepeno se pojavljuju novi s leđa krenuli su naprijed, proces koji se vjerojatno nesmetano nastavio u čitavom Parasaurolophusu ' doživotno.