Schlieffenov plan i prvi svjetski rat

Kao kriza koja je počela Prvi svjetski rat razvijala se od atentata, preko poziva na osvetu do paranoične imperijalne konkurencije, Njemačka se istovremeno suočila s mogućnošću napada s istoka i zapada. Godine su se toga plašili, a njihovo rješenje, koje je ubrzo uvedeno u akciju s njemačkim objavama rata protiv Francuske i Rusije, bio je Schlieffen-ov plan.

1891. grof Alfred von Schlieffen postao je njemački načelnik stožera. Uspio je posve uspješan General Helmuth von Moltke, koji je zajedno s Bismarckom pobijedio u nizu kratkih ratova i stvorio novo njemačko carstvo. Moltke se bojao da bi mogao doći do velikog europskog rata ako se Rusija i Francuska suprotstave novoj Njemačkoj i odluče to suzbiti je braneći na zapadu protiv Francuske i napadajući na istoku kako bi napravili male teritorijalne dobitke Rusija. Bismarck je imao za cilj spriječiti da međunarodna situacija ikada dosegne tu točku pokušavajući čvrsto odvojiti Francusku i Rusiju. Međutim, Bismarck je umro, a njemačka diplomacija je propala. Schlieffen se ubrzo suočio s opkoljenjem koje se Njemačka bojao kada

Rezultat je bio Schlieffen-ov plan. To je uključivalo brzu mobilizaciju i većinu njemačke vojske koja je napadala kroz zapadne nizine u sjevernoj Francuskoj, gdje bi se pometli okolo i napali Pariz iza nje obrana. Francuska je pretpostavljala da planira - i pravi - napad na Alsace-Lorraine (što je bilo točno), i sklona je predaji ako Pariz padne (možda nije točan). Očekivalo se da će cijela ova operacija trajati šest tjedana, u tom će trenutku rat na zapadu pobijediti i Njemačka tada bi upotrijebio svoj napredni željeznički sustav da svoju vojsku vrati na istok u susret polako mobilizirajućem Rusi. Rusiju najprije nije bilo moguće nokautirati, jer se njezina vojska mogla povući miljama duboko u Rusiju ako je potrebno. Unatoč tome što je kockanje najvišeg reda, to je bio jedini pravi plan koji je Njemačka imala. Ogromna paranoja u Njemačkoj hranila ga je sukobom između njemačkog i ruskog carstva, bitka koja je trebalo bi se dogoditi što prije, dok je Rusija bila relativno slaba, a ne kasnije kad bi Rusija mogla imati moderne željeznice, puške i drugo trupe.

Postojao je, međutim, jedan veliki problem. "Plan" nije bio operativan i nije bio čak ni plan, već memorandum ukratko opisan nejasan koncept. Doista, Schlieffen ga je možda čak napisao samo da bi uvjerio vladu da poveća vojsku, umjesto da vjeruje da će je ikada koristiti. Kao rezultat, nastali su problemi: plan je zahtijevao streljivo iznad onoga što je njemačka vojska imala u tom trenutku, iako su razvijene u vrijeme rata. Za napad je također bilo potrebno više vojnika nego što se moglo kretati kroz ceste i željeznice Francuske. Taj problem nije riješen, a plan je sjedio tamo, naizgled spreman za upotrebu u slučaju velike krize koju su ljudi očekivali.

Moltkeov nećak, također von Moltke, preuzeo je Schlieffenovu ulogu u ranom dvadesetom stoljeću. Željeo je biti velik poput svog ujaka, ali suzdržani nisu bili nigdje u blizini kao vješti. Bojao se da se ruski transportni sustav razvio i da bi se mogli brže mobilizirati, tako da kada radite kako će se plan provoditi - a plan koji se vjerojatno nikad nije trebao pokrenuti, ali koji je odlučio iskoristiti - pomalo ga je izmijenio da oslabi zapad i pojača istočno. Međutim, zanemario je snabdijevanje i druge probleme koji su mu ostali zbog nejasnoće Schlieffenovog plana i osjećao je da ima rješenje. Schlieffen je, slučajno, ostavio veliku njemačku bombu u Njemačkoj koju je Moltke kupio u kuću.

Kad je rat izgledao vjerovatno 1914. godine, Nijemci su odlučili primijeniti Schlieffen-ov plan, objavivši rat Francuskoj i napadnuvši više vojska na zapadu, ostavivši jednu na istoku. Međutim, kako je napad odmicao Moltke je plan još više izmijenio plan povlačenjem više trupa na istok. Osim toga, zapovjednici na terenu također su skrenuli s puta. Rezultat toga je da su Nijemci napali Pariz sa sjevera, a ne s leđa. Nijemci su zaustavljeni i gurnuti natrag u Bitka kod MarneMoltke se smatrao da nije uspio i zamijenio ga je sramotom.

Rasprava o tome bi li Schlieffen-ov plan uspio, ako ga ostavimo na miru, počela je za nekoliko trenutaka i nastavila se od tada. Nitko tada nije shvatio koliko je malo planiranja ušlo u prvobitni plan, a Moltke je bio oštećen jer ga nije uspio iskoristiti ispravno, budući da je vjerojatno ispravno reći da je uvijek bio na gubitniku s planom, ali treba ga osvetiti zbog pokušaja korištenja uopće.