Ožujka do mora

Shermanov marš do mora odvijao se od 15. studenog do 22. prosinca 1864. za vrijeme Američki građanski rat.

U jeku uspješne kampanje za hvatanje Atlante, General bojnik William T. Sherman počeo praviti planove za marš protiv Savanne. Savjetovati se sa General-potpukovnik Ulysses S. Grant, dvojica su se složila da bi bilo potrebno uništiti ekonomsku i psihološku volju Juga da se odupru ako se dobije rat. Da bi to postigao, Sherman je namjeravao provesti kampanju osmišljenu za uklanjanje svih resursa koje bi mogle koristiti konfederacijske snage. Uvidjevši podatke o usjevima i stoci iz popisa stanovništva 1860., planirao je rutu koja bi neprijatelju nanijela maksimalnu štetu. Osim ekonomske štete, mislilo se da će Shermanov pokret povećati pritisak na General Robert E. zavjetrinavojske Sjeverne Virdžinije i dopustiti Grantu da ostvari pobjedu u Opsada Petersburga.

Predstavljajući svoj plan Grantu, Sherman je dobio odobrenje i započeo pripreme za odlazak iz Atlante 15. studenog 1864. godine. Tijekom marša, Shermanove su snage otjerale od svojih opskrbnih linija i živjele bi izvan zemlje. Kako bi osigurao prikupljanje odgovarajućih zaliha, Sherman je izdao stroge naredbe u vezi s hranom i oduzimanjem materijala od lokalnog stanovništva. Poznati i kao "bummers", vojska za stolare postala je čest prizor na njezinoj ruti marša. Podijelivši svoje snage na tri, Sherman je napredovao dvije glavne rute sa

Vojske Kumberlanda i Ohija bile su odvojene pod zapovjedništvom General bojnik George H. Toma sa zapovijedima da čuvaju Shermanov stražnji dio od ostataka General John Bell Hoodvojska Tennesseeja. Kako je Sherman napredovao prema moru, Thomasovi su ljudi uništili Hoodovu vojsku u bitkama Franklina i Nashvillea. Da se suprotstavi Shermanovoj 62 000 ljudi, general-potpukovnik William J. Hardee, zapovjednik Odjela za Južnu Karolinu, Džordžiju i Floridu, borio se da pronađe muškarce jer je Hood u velikoj mjeri lišio regiju zbog svoje vojske. Tijekom kampanje Hardee je uspio iskoristiti one trupe koje su još uvijek u Gruziji, kao i one koje su dovedene s Floride i Karolina. Unatoč tim pojačanjima, rijetko je posjedovao više od 13.000 muškaraca.

Unija

• General bojnik William T. Sherman
• 62.000 muškaraca

Confederates

• General-potpukovnik William J. Hardee
• 13.000 muškaraca

Odlazeći Atlanti različitim rutama, Howardova i Slocumova kolona pokušala je zbuniti Hardee u svom konačnom cilju s Maconom, Augusta ili Savannom kao mogućim odredištima. U početku krećući se prema jugu, Howardovi su ljudi potisnili konfederacijske trupe iz Lovejoyeve stanice prije nego što su nastavili pritisak prema Maconu. Na sjeveru su se Slocuova dva korpusa kretala prema istoku, a zatim prema jugoistoku, prema glavnom gradu države Milledgevilleu. Konačno shvativši da je Savannah Shermanova meta, Hardee je počeo koncentrirati svoje ljude na obranu grada, zapovijedajući General bojnik Joseph Wheelerkonjanica za napad na bokove Unije i straga.

Dok su Shermanovi ljudi gurali na jugoistok, oni su sustavno uništavali sve proizvodne pogone, poljoprivrednu infrastrukturu i željeznice na koje su naišli. Uobičajena tehnika uklanjanja posljednjeg bila je grijanje tračnica na vatri i njihovo uvijanje oko drveća. Poznati i kao "Shermanove kravate", postali su uobičajen prizor na ruti marša. Prva značajna akcija marša dogodila se u Griswoldvilleu 22. studenog, kada su Wheelerova konjanica i gruzijska milicija napali Howardov front. Početni napad zaustavio je konjanik brigadnog generala Hugha Judsona Kilpatricka, koji je zauzvrat protunapadio. U borbama koje su uslijedile, pješaštvo Unije nanijelo je konfederacijama težak poraz.

Tijekom ostatka studenog i početkom prosinca vodile su se brojne manje bitke, poput Buck Head Creeka i Waynesbora, dok su Shermanovi ljudi nemilosrdno gurali prema Savani. Na prvu je Kilpatrick bio iznenađen i zamalo zarobljen. Kad je pao natrag, bio je ojačan i uspio je zaustaviti Wheelerov napredak. Kad su se približili Savanni, dodatne snage Unije ušle su u sukob kao 5.500 ljudi, pod brigadnim generalom Johnom P. Hatch, sišao je iz Hilton Head-a, SC u pokušaju presijecanja pruge Charleston & Savannah u blizini Pocotaliga. Susret konfederacijskih trupa na čelu s generalom G.W. Smith je 30. studenoga Hatch krenuo u napad. U rezultirajućoj Bitki kod brda Honey ljudi Hatch-a bili su prisiljeni povući se nakon što nekoliko neuspjelih napada protiv konfederacijskih snaga nije uspjelo.

Stigavši ​​ispred Savane 10. prosinca, Sherman je ustanovio da je Hardee preplavila polja izvan grada koja su ograničila pristup na nekoliko prolaza. Uhvaćen u jakom položaju, Hardee se odbio predati i ostao je odlučan u obrani grada. Potrebno je uspostaviti vezu s američkom ratnom mornaricom radi primanja zaliha, Sherman je poslao diviziju brigadnog generala Williama Hazena da uhvati Fort McAllister na rijeci Ogeechee. To je postignuto 13. prosinca, a komunikacije su otvorene s pomorskim snagama kontraadmirala Johna Dahlgrena.

Kad su se opskrbne linije ponovo otvorile, Sherman je počeo planirati opsadu Savanne. 17. prosinca kontaktirao je Hardee s upozorenjem da će početi granatirati grad ako se ne preda. Ne želeći popustiti, Hardee je 20. prosinca pobjegao sa svojim zapovjedništvom preko rijeke Savane koristeći improvizirani pontonski most. Sljedećeg jutra, gradonačelnik Savanne službeno je grad predao Shermanu.

Poznata i kao "Shermanov marš na more", kampanja kroz Gruziju učinkovito je eliminirala ekonomsku korisnost regije za konfederaciju. S osiguranim gradom, Sherman se slikao Predsjednik Abraham Lincoln s porukom: "Molim vas da vam kao božićni poklon predstavim Grad Savannah, sa sto pedeset pušaka i puno municije, također oko dvadeset i pet tisuća bala pamuk. "Sljedećeg proljeća Sherman je započeo svoju posljednju kampanju rata na sjever u Karolini, prije nego što je konačno primio predaju generala Josepha Johnstona, 26. travnja, 1865.

• Shermanov ožujak, History Channel.
• Shermanov ožujak, Sin Juga.
• Shermanov marš na more, Dom građanskog rata.