Američki građanski rat: Bitka kod Philippa 1861

Bitka kod Filipa vodila se 3. lipnja 1861. za vrijeme Američki građanski rat (1861-1865). Sa napad na Fort Sumter i početkom građanskog rata u travnju 1861., George McClellan vratio se u američku vojsku nakon četiri godine rada u željezničkoj industriji. Započet kao general bojnik 23. travnja, početkom svibnja primio je zapovjedništvo u Odjel Ohio. Sa sjedištem u Cincinnatiju započeo je kampanju u zapadnoj Virginiji (današnja Zapadna Virginija) s ciljem da zaštita vitalne željezničke pruge Baltimore i Ohio i eventualno otvaranje avenije za napredovanje glavnog grada Konfederacije Richmond.

• Brigadni general Thomas A. Morris
• 3.000 muškaraca

• Pukovnik George Porterfield
• 800 muškaraca

Reagirajući na gubitak željezničkog mosta u Farmingtonu, VA, McClellan je poslao pukovnika Benjamina F. Kelleyjeva 1. pješačka (Union) Virginia zajedno s društvom 2. pješaštva (Union) Virginije iz baze u Wheelingu. Krećući se prema jugu, Kelleyjeva se zapovijed ujedinila s 16. pješačkom pukovnicom Ohio u Pukovniku Jamesom Irvineom i napredovala kako bi osigurala ključni most preko rijeke Monongahela u Fairmontu. Ostvarivši ovaj cilj, Kelley je pritisnuo na jug prema Graftonu. Dok se Kelley kretao središnjom zapadnom Virginijom, McClellan je naredio drugu kolonu, pod pukovnikom Jamesom B. Steedman, uzeti Parkersburg prije nego što krene u Grafton.

Kelley i Steedman suprostavio se pukovniku Georgeu A. Porterfield-ova sila od 800 Confederates. Okupljajući se u Graftonu, Porterfield-ovi ljudi bili su sirovi regruti koji su se nedavno okupili sa zastavom. U nedostatku snage da se suoči s napredovanjem Unije, Porterfield je naredio svojim ljudima da se povuku na jug, u grad Philippi. Otprilike sedamnaest milja od Graftona, grad je imao ključni most preko rijeke Tygart Valley i sjeo je na Beverly-Fairmont Turnpike. S povlačenjem iz Konfederacije, Kelleyjevi ljudi 30. svibnja ušli su u Grafton.

Počinivši značajne snage u regiji, McClellan je stavio brigadnog generala Thomasa Morrisa u sveukupnu zapovijed. Stigavši ​​u Grafton 1. lipnja, Morris se savjetovao s Kelleyjem. Svjestan prisustva konfederatora u Philippiju, Kelley je predložio pokretački klip kako bi srušio Porterfield-ovu naredbu. Jedno krilo, na čelu s pukovnikom Ebenezerom Dumontom i potpomognutim vodstvom McClellan pomoćnik pukovnik Frederick W. Lander, trebao se pomaknuti na jug preko Webstera i približiti se Filippiju sa sjevera. Dumontove snage činile su se oko 1400 muškaraca, a sastojale su se od 6. i 7. pješake u Indiani, kao i 14. pješaštva u Ohiu.

Taj bi pokret upotpunio Kelley koji je planirao zauzeti svoju pukovnicu zajedno s 9. Indianom i 16. pješakom iz Ohija na istoku, a potom na jug i udario u Filipa sa stražnje strane. Kako bi prikrio pokret, njegovi ljudi ukrcali su se u Baltimore & Ohio kao da se kreću u Harpers Ferry. Polazeći 2. lipnja, Kelleyeve snage pustile su vlakove u selo Thornton i počele marširati prema jugu. Unatoč lošem vremenu tijekom noći, obje su kolone stigle izvan grada prije zore 3. lipnja. Krećući se u napadu, Kelley i Dumont složili su se da će pucanje pištolja biti signal za početak napredovanja.

Zbog kiše i nedostatka treninga Confederates nije postavljao pikete tijekom noći. Dok su se trupe Unije kretale prema gradu, konfederacijska simpatizerka Matilda Humphries primijetila je njihov prilaz. Otpremivši jednog od njezinih sinova da upozori Porterfielda, brzo je zarobljen. Kao odgovor, ispalila je pištolj u trupe Unije. Ovaj je udarac pogrešno shvaćen kao signal za početak bitke. Otvarajući vatru, artiljerija Unije počela je udarati po konfederacijskim položajima dok je pješaštvo napadalo. Uhvaćeni od iznenađenja, konfederacijske trupe pružile su mali otpor i počele bježati na jug.

Kad su Dumontovi ljudi preko mosta prešli u Filippi, snage Unije brzo su ostvarile pobjedu. Unatoč tome, nije bilo dovršeno jer je Kelleyjeva kolona ušla u Philippi krivim putem i nije bila u mogućnosti presjeći Porterfield-ovo povlačenje. Kao rezultat toga, trupe Unije bile su prisiljene progoniti neprijatelja. U kratkoj borbi Kelley je teško ranjen, iako ga je Lander srušio napadača. McClellanov pomoćnik stekao je slavu i ranije u bitci kada je jahao konjem niz strminu i ušao u borbu. Nastavljajući svoje povlačenje, konfederacijske snage nisu prestajale sve dok nisu stigle do Huttonsville-a 45 milja na jugu.

Pod nazivom "Philippi Races" zbog brzine povlačenja iz Konfederacije, borbene snage Unije su imale samo četiri žrtve. Gubici konfederacije imali su broj 26. U jeku bitke Porterfield zamijenio brigadni general Robert Garnett. Iako neznatni angažman, bitka na Filipima imala je dalekosežne posljedice. Jedan od prvih sukoba rata, gurnuo je McClellana u središte pozornosti i njegove uspjesi u zapadnoj Virginiji utrli su mu put da preuzme zapovjedništvo nad snagama unije nakon poraza na Prva bitka za vođenje bikova u srpnju.

Pobjeda Unije također je nadahnula zapadnu Virginiju, koja se protivila izlasku iz Unije, na poništavanje Virginianove naredbe o otcjepljenju na Drugoj konvenciji kotača. Imenujući Franju H. Guverner Pierponta, zapadne županije počele su se kretati niz put koji će dovesti do stvaranja države Zapadna Virdžinija 1863. godine.

• Povijest Zapadne Virdžinije: Philippijska bitka
• CWSAC Bitni sažeci: Philippijska bitka
• Povijest rata: Bitka kod Filipina