Napori u modifikaciji oluje datiraju iz četrdesetih godina prošlog vijeka, kada su dr. Irwin Langmuir i tim znanstvenika iz General Electrica istražili mogućnost korištenja ledenih kristala za slabljenje oluja. Ovo je Projekt Cirrus. Oduševljenje ovim projektom, u kombinaciji s pustošenjem od strane niz uragana što je napravilo pad zemlje, potaknulo je američku saveznu vladu da imenuje predsjedničku komisiju za istraživanje promjene oluje.
Što je projekt Stormfury?
Projekt Stormfury bio je istraživački program za uragan modifikacija koja je bila aktivna između 1962. i 1983. godine. Hipoteza Stormfuryja bila je da će postavljanje prvog pojasa kiše izvan oblaka naočala sa srebrom jodidom (AgI) uzrokovati da se pregrijana voda pretvori u led. To bi oslobodilo toplinu, zbog čega oblaci brže rastu, povlačeći se u zrak koji bi inače dospio do zida oblaka oko očiju. Plan je bio prekinuti dovod zraka kojim bi se nahranio izvorni naočalni zid, što bi uzrokovalo da izblijedje, dok će drugi, širi naočala rasti dalje od središta oluje. Budući da bi zid bio širi, spirala zraka u oblake bila bi sporija. Djelomičnim očuvanjem zamaha kut bio je namijenjen smanjenju sile najjačih vjetrova. U isto vrijeme razvijala se teorija sjetve oblaka, grupa u Mornaričkom oružnom centru u Kalifornija razvija nove generatore za sjetvu koji mogu otpustiti velike količine kristala srebro-jodida u oluje.
Uragani koji su zasijani srebrnim jodidom
Godine 1961. naočale uragana Esther zasijane su srebrnim jodidom. Uragan je prestao rasti i pokazivao je znakove mogućeg slabljenja. Uragan Beulah zasijao je 1963. godine, opet s nekim ohrabrujućim rezultatima. Dvije uragane su potom zasijane ogromnim količinama srebrnog jodida. Prva oluja (uragan Debbie, 1969.) privremeno je oslabila nakon što je pet puta zasijana. Na drugu oluju nije zabilježen značajan učinak (uragan Ginger, 1971). Kasnija analiza oluje iz 1969. ukazala je na to da bi oluja oslabila sa ili bez setve, kao dio uobičajenog postupka zamjene naočala.
Prekid programa sadnje
Smanjenje proračuna i nedostatak konačnog uspjeha doveli su do ukidanja programa urastanja za sjetvu. Na kraju, odlučeno je da bi se bolje trošilo sredstva za učenje o funkcioniranju uragana i pronalaženju načina za bolju pripremu i smanjenje štete od prirodne oluje. Čak i ako se ispostavilo da bi sjetva oblaka ili druge umjetne mjere mogle smanjiti intenzitet oluja, bilo je znatnih rasprava o tome gdje bi se na njihovom putu promijenile oluje i zabrinutost zbog ekoloških posljedica promjene te promjene oluje.