Vlada Sjedinjenih Država temelji se na pisanom ustavu. S 4400 riječi, to je najkraći nacionalni ustav na svijetu. 21. lipnja 1788. New Hampshire ratificirao je Ustav dajući mu potrebnih 9 od 13 glasova potrebnih za donošenje Ustava. Službeno je stupio na snagu 4. ožujka 1789. godine. Sastojao se od preambule, sedam članaka i 27 amandmana. Iz ovog dokumenta stvorena je cijela savezna vlada. To je živi dokument čija se interpretacija s vremenom mijenjala. postupak izmjena i dopuna je takav da, iako nisu lako izmijenjeni, građani SAD-a mogu s vremenom izvršiti potrebne promjene.
Ustav je stvorio tri odvojene grane vlasti. Svaka grana ima svoje ovlasti i područja utjecaja. Istodobno, Ustav je stvorio sustav provjera i ravnoteže koji je osigurao da niti jedna grana neće vladati vrhovnom. Tri grane su:
Dok Ustav uspostavlja sustav vlasti, stvarni način popunjavanja ureda Kongresa i Predsjedništva temelji se na američkom političkom sustavu. Mnoge države imaju brojne političke stranke - skupine ljudi koji se udružuju kako bi pokušali osvojiti političku dužnost i na taj način kontrolirati vladu - ali SAD postoje pod dvostranačkim sustavom. Dvije glavne stranke u Americi su Demokratska i Republikanska stranka. Oni djeluju kao koalicije i pokušavaju pobijediti na izborima. Trenutno imamo dvostrani sustav, ne samo zbog povijesnog presedana i tradicije, nego i zbog
izborni sustav sebe.Činjenica da Amerika ima dvostrani sustav ne znači da u američkom krajoliku ne postoji uloga trećih strana. Zapravo su često zakidali izbore čak i ako njihovi kandidati u većini slučajeva nisu pobijedili. Postoje četiri glavne vrste trećih strana:
Izbori se u Sjedinjenim Državama odvijaju na svim razinama, uključujući lokalnu, državnu i saveznu. Brojne su razlike od lokaliteta do lokaliteta i države do države. Čak i prilikom određivanja predsjedništva, postoje neke varijacije u načinu utvrđivanja izbornog kolegija od države do države. Iako je izlaznost birača jedva preko 50% tijekom predsjedničkih izbora i puno je manja od one na srednjoročnim izborima, izbori mogu biti izuzetno važni kao što vidimo prvih deset značajnih predsjedničkih izbora.