Sjedinjene Države recikliraju 150 milijuna tona otpadaka godišnje, uključujući 85 milijuna tona željeza i čelika, 5,5 milijuna tona aluminija, 1,8 milijun tona bakra, 2 milijuna tona nehrđajućeg čelika, 1,2 milijuna tona olova i 420 000 tona cinka, prema podacima Instituta za industriju reciklaže otpada (ISRI). Ostali metali, poput kroma, mjedi, bronce, magnezija i kositra, također se recikliraju.
Koje su prednosti recikliranja svega tog metala?
Po definiciji, iskopavanje ruda metala i njihovo pretvaranje u korisne metale neodrživo je; količina metala prisutnih na zemlji se utvrđuje prilikom razmatranja (barem kada se u obzir uzima bilo koja korisna geološka vremenska skala). Međutim, metali se lako recikliraju i ponovo upotrebljavaju, pružajući obnovljene mogućnosti za njihovu upotrebu bez potrebe za miniranjem i rafiniranjem. Tako se mogu izbjeći problemi povezani s rudarstvom, poput odvod minske kiseline. Recikliranjem smanjujemo potrebu za upravljanjem opsežnim i potencijalno opasnim hrpama minološke repke.
Američki izvoz recikliranog metala
Industrija za recikliranje otpada u 2008. stvorila je 86 milijardi dolara i podržala 85.000 radnih mjesta. Reciklirani materijali koje industrija svake godine prerađuje u sirovine koriste se za industrijsku proizvodnju širom svijeta. Na primjer, 25% čelika koji se koristi u proizvodnji automobilskih ploča (vrata, haubica, itd.) Dobiva se od recikliranih materijala. Za bakar, koji se koristi u kućnoj industriji za električne žice i vodovodne cijevi, taj udio prelazi 50%.
Svake godine Sjedinjene Države izvoze nevjerojatne količine otpadnih metala - zvane otpadne robe - značajno doprinoseći američkim trgovinskim bilancima. Na primjer, 2012. godine SAD je izvezio tri milijarde dolara aluminija, 4 milijarde dolara bakra i 7,5 milijardi dolara željeza i čelika.
Recikliranje metala štedi energiju i prirodne resurse
Recikliranjem otpadnog metala smanjuju se znatne količine stakleničkih plinova proizvedenih tijekom različitih operacija topljenja i prerade koji se koriste prilikom izrade metala iz djevičanske rude. Istodobno, količina korištene energije također je znatno manja. Ušteda energije korištenjem različitih recikliranih metala u usporedbi s izvornom rudom iznosi:
- 92 posto za aluminijum
- 90 posto za bakar
- 56 posto za čelik
Ove uštede su značajne, posebno ako se povećaju do velikih proizvodnih kapaciteta. Doista, prema američkom Geološkom istraživanju, 60% proizvodnje čelika dolazi izravno iz recikliranog željeza i otpadaka čelika. Za bakar, udio recikliranih materijala doseže 50%. Reciklirani bakar je gotovo jednako vrijedan kao i novi bakar, što ga čini uobičajenom metom za lopove metala.
Recikliranje metala također čuva prirodne resurse. Recikliranjem jedne tone čelika čuva se 2500 funti željezne rude, 1.400 kilograma ugljena i 120 kilograma krečnjaka. Voda se također koristi u velikim količinama u proizvodnji mnogih metala.
Prema izvoru iz industrije, recikliranjem čelika količina sačuvane energije bila bi dovoljna za napajanje 18 milijuna domova tijekom cijele godine. Recikliranjem tona aluminija čuva se do 8 tona boksitne rude i 14 megavata sati električne energije. Ta brojka uopće ne uključuje isporuku boksita odakle se minira, uglavnom u Južnoj Americi. Ukupna količina uštede energije u 2012. izradi aluminij od recikliranog materijala dodano do 76 milijuna megavat sati električne energije.
Uredio Frederic Beaudry.