Krčenje šuma je sve veći globalni problem s dalekosežnim ekološkim i ekonomskim posljedicama, uključujući one koje možda neće biti potpuno razumljive dok ih nije prekasno za njihovo sprečavanje. Ali što je krčenje šuma i zašto je to tako ozbiljan problem?
Krčenje šuma odnosi se na gubitak ili uništavanje šuma koje se javljaju u prirodi, prvenstveno zbog ljudskih aktivnosti kao što su sječa sječe, sječa stabala za gorivo, sječa i spaljivanje poljoprivreda, pročišćavanje zemljišta za ispašu stoke, rudarske operacije, vađenje nafte, izgradnja nasipa i širenje grada ili druge vrste razvoja i stanovništva ekspanzija.
Svaka prijava - mnogo toga ilegalnog - čini gubitak više od 32 milijuna hektara prirodnih šuma naše planete svake godine, prema Zaštita prirode.
Nije sve krčenje šuma namjerno. Neka krčenja šuma mogu biti vođena kombinacijom prirodnih procesa i ljudskih interesa. Divlje vatre svake godine spaljuju velike dijelove šume i iako je vatra prirodni dio šumski životni ciklus, naknadna obraza stoke ili divljih životinja nakon požara mogu spriječiti rast mladih drveće.
Koliko se brzo deforestacija događa?
Šume i dalje pokrivaju oko 30 posto Zemljine površine, ali svake godine oko 13 milijuna hektara šume (otprilike 78 000 četvornih milja) - površina otprilike jednaka državi Nebraska ili četiri puta veća od Kostarike - pretvaraju se u poljoprivredno zemljište ili se uklanjaju za drugo svrhe.
Od toga, otprilike 6 milijuna hektara (oko 23 000 četvornih milja) je primarna šuma, što je definirano u Globalnoj procjeni šumskih resursa iz 2005. godine. kao šume "domorodačkih vrsta u kojima nema jasno vidljivih naznaka ljudskih aktivnosti i gdje ekološki procesi nisu značajno uznemiren."
Programi za pošumljavanje, obnova krajolika i prirodno širenje šuma donekle su usporili neto stopu krčenja šuma, ali UN i Hrana i Poljoprivredna organizacija izvještava da se otprilike 7,3 milijuna hektara šuma (područje otprilike veličine Paname ili savezne države Južna Karolina) trajno izgubi svaki godina.
Tropske prašume na mjestima poput Indonezija, Kongo i Amazonski bazen osobito su ranjivi i izloženi riziku. Na struju stopa krčenja šumatropske prašume mogu se ukloniti kao ekosustavi koji djeluju u manje od 100 godina.
Zapadna Afrika izgubila je oko 90 posto svojih obalnih prašuma, a krčenje šuma u Južnoj Aziji bilo je gotovo jednako loše. Dvije trećine nizinskih tropskih šuma u Srednjoj Americi pretvoreno je u pašnjake od 1950. godine, a 40 posto svih prašuma je izgubljeno. Madagaskar je izgubio 90 posto svojih istočnih prašuma, a Brazil je vidio da više od 90 posto nestaje iz Mata Atlântice (Atlantic Forest). Nekoliko zemalja proglasilo je krčenje šume nacionalnom krizom.
Zašto je krčenje šuma problem?
Znanstvenici procjenjuju da 80 posto svih vrsta na Zemlji - uključujući one koje još nisu otkrivene - živi u tropskim prašumama. Krčenje šuma u tim regijama uklanja kritično stanište, uništava ekosustave i dovodi do potencijalnog izumiranja mnogih vrsta, uključujući nezamjenjive vrste koje bi se mogle iskoristiti za izradu lijekovi, što bi moglo biti bitno za liječenje ili učinkovito liječenje najrazornijih svjetskih bolesti.
Tome doprinosi i krčenje šuma globalno zatopljenje- tropsko krčenje šuma čini oko 20 posto svih staklenički plinovi—I ima značajan utjecaj na globalnu ekonomiju. Iako neki ljudi mogu dobiti neposredne ekonomske koristi od aktivnosti koje rezultiraju krčenjem šuma, oni kratkoročni dobici ne mogu nadoknaditi negativne dugoročne ekonomske gubitke.
Na Konvenciji o biološkoj raznolikosti iz 2008. u Bonnu u Njemačkoj, znanstvenici, ekonomisti i drugi stručnjaci zaključili su da su krčenje šuma i šteta na drugi bi okolišni sustavi mogli prepoloviti životni standard siromašnih u svijetu za pola i smanjiti globalni bruto domaći proizvod (BDP) za oko 7 posto. Šumski proizvodi i povezane aktivnosti ostvaruju oko 600 milijardi USD globalnog BDP-a svake godine.