Kubanska revolucija nije djelo jednog čovjeka niti je rezultat jednog ključnog događaja. Da biste razumjeli revoluciju, morate razumjeti muškarce i žene koji su se borili protiv nje i morate razumjeti polja ratišta - fizička i ideološka - gdje je revolucija pobijeđena.
Iako je istina da je revolucija bila rezultat dugogodišnjeg napora mnogih ljudi, istina je i da bez jedinstvene karizme, vizije i snage volje Fidel Castro to se vjerojatno ne bi dogodilo. Mnogi ga širom svijeta vole zbog njegove sposobnosti da prstom upira nos u moćne Sjedinjene Države (i pobjegne s tim) dok ga drugi preziru zbog toga što je groznu Kubu Batista godina pretvorio u osiromašenu sjenu svoje bivše ja. Volite ga ili mrzite, morate Castru dati svoj duh kao jednom od najistaknutijih ljudi prošlog stoljeća.
Nijedna priča nije dobra bez dobrog negativca, zar ne? Batista je jedno vrijeme bio predsjednik Kube četrdesetih godina prošlog vijeka, prije nego što se 1952. vratio na vlast vojnim udarom. Pod Batistom, Kuba je napredovala i postala utočište za bogate turiste željne dobrog provoda u lijepim hotelima i kockarnicama Havane. Turistički bum sa sobom je donio i veliko bogatstvo... za Batistu i njegove drugare. Siromašni Kubanci bili su jadniji nego ikad, a njihova mržnja prema Batisti bila je gorivo koje je pokretalo revoluciju. Čak i nakon revolucije, Kubanci višeg i srednjeg sloja koji su izgubili sve u pretvorbi u komunizam mogli su se složiti oko dvije stvari: mrzili su Castra, ali nisu nužno htjeli vratiti Batistu.
Lako je zaboraviti Raula Castra, Fidelovog malog brata koji je počeo klikati iza njega kad su bili djeca... i naizgled nikad nisu prestali. Raul je vjerno slijedio Fidela do napada na Kasarna Moncada, u zatvor, u Meksiko, natrag na Kubu na brodu, nepropusne jahte, u planine i na vlast. I danas je on brat svoje desne ruke, obnašao je dužnost predsjednika Kube kad mu je Fidel postao previše bolestan da bi mogao nastaviti. Ne treba ga previdjeti, jer je i sam igrao važne uloge u svim fazama svog bratova Kuba i više od jednog povjesničara vjeruje da Fidel ne bi bio tamo gdje je danas bez Raula.
U srpnju 1953., Fidel i Raul vodili su 140 pobunjenika u oružanom napadu na kasarnu savezne vojske na Moncadi, izvan Santiaga. U vojarni se nalazilo oružje i municija, a Kastrosi su se nadali da će ih pribaviti i započeti revoluciju. Napad je, međutim, bio fijasko, a većina pobunjenika bila je mrtva ili, poput Fidela i Raula, u zatvoru. Dugoročno je, međutim, hrabri napad cementiraoFidela Castra mjesto vođe pokreta protiv Batista i kako je nezadovoljstvo diktatorom raslo, povećala se Fidelova zvijezda.
Izgnani u Meksiko, Fidel i Raul počeli su se regrutirati za još jedan pokušaj istjerivanja Batiste sa vlasti. U Mexico Cityju su upoznali mladog Ernestoa "Che" Guevaru, idealističkog argentinskog liječnika koji je svrbež udariti protiv imperijalizma s obzirom da je iz prve ruke svjedočio svrgavanju CIA-e predsjednika Arbenza u Gvatemala. Pridružio se stvarima i s vremenom će postati jedan od najvažnijih igrača revolucije. Nakon što je nekoliko godina služio u kubanskoj vladi, otišao je u inozemstvo kako bi pobudio komunističke revolucije u drugim narodima. Nije se dobro držao kao na Kubi, a pogubile su ga bolivijske sigurnosne snage 1967. godine.
Također dok su bili u Meksiku, Castrosi su pokupili mladog, mudrog djeteta koji je otišao u egzil nakon što je bio uključen u proteste protiv Batista. Camilo Cienfuegos također je želio revoluciju i on bi na kraju bio jedan od najvažnijih igrača. Vratio se na Kubu na brodu legendarne jahte Granma i postao jedan od Fidelovih najvjernijih ljudi u planinama. Njegovo vodstvo i karizma bili su evidentni, a dobio je veliku pobunjeničku silu za zapovijedanje. Borio se u nekoliko ključnih bitaka i istaknuo se kao vođa. Poginuo je u avionskoj nesreći nedugo nakon revolucije.