Bojna Svetog Patrika (Los San Patricios)

Bataljon svetog Patrika - na španjolskom jeziku poznat kao el Batallón de los San Patricios- bila je meksička vojska sastavljena uglavnom od irskih katolika koji su porazili američku vojsku tijekom napada Meksičko-američki rat. Bataljon svetog Patrika bio je elitna artiljerijska postrojba koja je Amerikancima nanijela veliku štetu tijekom bitki kod Buena Viste i Churubusca. Jedinicu je predvodio irski branitelj John Riley. Nakon što Bitka kod Churubusca, većina pripadnika bataljona je ubijena ili zarobljena: većina zarobljenih je obješena, a većina ostalih je markirana i razbijena. Nakon rata, jedinica je kratko trajala prije nego što je bila raspuštena.

Do 1846. tenzije između SAD-a i Meksika dosegle su kritičnu točku. Meksiko je razljutio američka aneksija Teksasa, a SAD su imale pogled na slabo naseljene zapadne posjede Meksika, poput Kalifornije, Novog Meksika i Utaha. Vojske su bile poslane na granicu i nije trebalo dugo da se niz sukoba razbukta u sveopšti rat. Amerikanci su poduzeli ofenzivu, napadajući najprije sa sjevera, a kasnije s istoka

Mnogi Irci emigrirali su u Ameriku otprilike u isto vrijeme kad i rat, zbog teških uvjeta i gladi u Irskoj. Tisuće njih pridružilo se američkoj vojsci u gradovima poput New Yorka i Bostona, nadajući se nekoj plati i američkom državljanstvu. Većina je bila katolika. Američka vojska (i američko društvo općenito) bila je u to vrijeme vrlo netolerantna prema Ircima i katolicima. Irci su smatrani lijenima i neznalicama, dok su katolici smatrani budalama koje je lako odvratiti pozorištem i voditi ih daleki papa. Te predrasude otežavale su život Ircima u američkom društvu uopšte, a posebno u vojsci.

Irci su se u vojsci smatrali inferiornim vojnicima i imali su prljave poslove. Šanse za napredovanje praktički su nestale, a na početku rata nije bilo mogućnosti sudjelovali su na katoličkim službama (do kraja rata u kardiološkom domu služila su dva katolička svećenika vojska). Umjesto toga, bili su prisiljeni prisustvovati protestantskim službama tijekom kojih je katolicizam često bio zlostavljan. Kazne za prekršaje poput pijenja ili nepažnje službe često su bile stroge. Uvjeti su bili teški za većinu vojnika, čak i one koji nisu Irci, a tisuće bi ih napustili tijekom rata.

Izgledi da se bore za Meksiko umjesto za SAD-a imali su određenu privlačnost za neke muškarce. Meksički generali saznali su za stanje irskih vojnika i aktivno poticali na defekte. Meksikanci su nudili zemlju i novac svima koji su napustili i pridružili im se i poslali letke kojima su poručivali irskim katolicima da im se pridruže. U Meksiku su irski defektori tretirani kao heroji i dana im je mogućnost da napredovaju u američkoj vojsci. Mnogi od njih osjećali su veću povezanost s Meksikom: poput Irske, bila je to siromašna katolička nacija. Privlačnost crkvenih zvona koja su najavila misu sigurno je bila sjajna za ove vojnike daleko od kuće.

Neki od muškaraca, uključujući Riley, manjkali su prije stvarne objave rata. Ti su ljudi brzo integrirani u meksičku vojsku, gdje su dodijeljeni u "legiju stranaca". Nakon što Bitka kod Resaca de la Palma, bili su organizirani u bataljon svetog Patrika. Jedinicu su sačinjavali pretežno irski katolici, a također je bilo i nemački broj njemačkih katolika, plus jedan nekoliko drugih nacionalnosti, uključujući i neke strance koji su živjeli u Meksiku prije početka rata van. Sami su napravili transparent: svijetlozeleni standard s irskom harfom, ispod kojeg je bio "Erin go Bragh" i meksički grb riječima "Libertad por la Republica Mexicana." Na poleđini transparenta bila je slika svetog Patrika i riječi "San Patricio „.

St. Patricks prvi je put vidio akciju kao postrojba na Opsada Monterreya. Mnogi defektori imali su artiljerijsko iskustvo, pa su dodijeljeni kao elitna artiljerijska postrojba. U Monterreyu su bili stacionirani u Citadeli, masivnoj utvrdi koja je blokirala ulaz u grad. Američki general Zachary Taylor mudro je poslao svoje snage oko goleme tvrđave i napao grad s obje strane. Iako su branitelji tvrđave pucali na američke trupe, citadela je bila u velikoj mjeri nebitna za obranu grada.

23. veljače 1847., meksički general Santa Anna, nadajući se da će izbrisati Taylorovu okupacijsku vojsku, napao je udomljene Amerikance na Bitka kod Buena Viste južno od Saltilla. San Patricios je igrao istaknutu ulogu u bitci. Bili su stacionirani na platou na kojem se odvijao glavni meksički napad. Borili su se s odlikovanjem, podržavajući pješački napredak i ubacujući topovsku vatru u američke redove. Oni su bili ključni za hvatanje nekih američkih topova: jedna od rijetkih vijesti za Meksikance u ovoj bitci.

Nakon Buena Viste, Amerikanci i Meksikanci pažnju su usmjerili prema istočnom Meksiku, gdje General Winfield Scott bio iskrcao svoje trupe i zauzeo Veracruz. Scott je marširao na Mexico City: meksički General Santa Anna otrčao mu je u susret. Vojske su se srele u Bitci za Cerro Gordo. O ovoj bitci izgubljeno je mnogo zapisa, ali San Patricios je vjerojatno u jednoj od naprijed baterija koje je vezao diverzantski napad dok su Amerikanci kružili uokolo kako bi napali Meksikance sa stražnje strane: opet je meksička vojska bila prisiljena povlačenje.

Bitka kod Churubusca bila je sv. Patrik ' najveća i posljednja bitka. San Patricios su podijeljeni i poslani da brane jedan od pristupa Mexico Cityju: Neki su bili stacionirani na obrambenim radovima na jednom kraju provalije u Mexico Cityju: ostali su bili utvrđeni samostan. Kad su 20. kolovoza 1847. Amerikanci napali, San Patricios se borio poput demona. Meksički su vojnici u samostanu tri puta pokušali podići bijelu zastavu i svaki put kad su je San Patricios srušili. Predali su se tek kad im je ponestalo municije. Većina San Patriciosa u ovoj je bitci ili ubijena ili zarobljena: neki su pobjegli u Mexico City, ali nedovoljno za formiranje kohezivne vojske. John Riley bio je među zarobljenima. Manje od mjesec dana kasnije, Mexico City su Amerikanci preuzeli Mexico City i rat je završio.

Ukupno je zarobljeno osamdeset i pet San Patriciosa. Sedamdeset i dvoje suđeno je za dezertiranje (vjerojatno, ostali se nikada nisu pridružili američkoj vojsci i stoga nisu mogli napustiti zemlju). Oni su bili podijeljeni u dvije skupine i sve su bile zatvorene u dvoru: neke u Tacubayi 23. kolovoza, a ostale u San Angelu 26. kolovoza. Kad im se pružila prilika da predstave obranu, mnogi su se odlučili za pijanstvo: to je vjerovatno bila zavjera, jer je često bila uspješna obrana dezertera. Međutim, ovoga puta to nije uspjelo: svi muškarci su osuđeni. Nekoliko muškaraca oprostio je general Scott iz više razloga, uključujući dob (jedan je imao 15 godina) i zbog odbijanja borbe za Meksikance. Pedeset je obješeno, a jedan je upucan (uvjerio je časnike da se zapravo nije borio za meksičku vojsku).

Neki od muškaraca, uključujući Riley, manjkali su prije službenog proglašenja rata između dvije nacije: ovo je, po definiciji, mnogo manje ozbiljan prijestup i za njih se nije moglo pogubiti to. Ti su muškarci dobili trepavice i na licu ili bokovima bili su markirani s oznakom D (za dezertere). Riley je dva puta markiran na lice nakon što se prva marka "slučajno" primijenila naglavačke.

Šesnaest je obješeno u San Angelu 10. rujna 1847. Još četiri obješena su sljedećeg dana u Mixcoacu. Tridesetak je obješeno 13. rujna u Mixcoaku, ispred vidokruga tvrđave Chapultepec, gdje su bili Amerikanci i Meksikanci borile su se za kontrolu nad dvorcem. Oko 9:30 sati ujutro, dok se nad tvrđavom podizala američka zastava, zarobljenici su obješeni: to je trebalo biti posljednje što su ikada vidjeli. Jednoga od obješenih muškaraca, Francis O'Connora, dan prije su mu amputirane obje noge zbog zadobijenih rana. Kad je kirurg rekao pukovniku Williamu Harneyu, odgovornom časniku, Harney je rekao: "Izvedite prokletog kurvog sina! Moj je nalog bio da objesim 30 i Bože, ja ću to učiniti! "

Oni San Patricios koji nisu obješeni bili su bačeni u tamne tamnice tijekom rata, nakon čega su oslobođeni. Ponovno su se formirali i postojali kao postrojba meksičke vojske oko godinu dana. Mnogi od njih ostali su u Meksiku i stvorili obitelji: šačica Meksikanaca danas može pratiti svoje rodove do jednog od San Patriciosa. Ostale je meksička vlada nagradila mirovinama i zemljom koja im je bila ponuđena da ih pokvari. Neki su se vratili u Irsku. Većina, uključujući i Rileyja, nestala je u meksičkoj nejasnoći.

Danas su San Patricios još uvijek vruća tema između dva naroda. Amerikancima su oni bili izdajnici, pustinjaci i kaputi koji su se ogoljeli od lijenosti, a zatim iz straha borili. Oni su sigurno bili odvratni u svoj dan: Michael Hogan u svojoj izvrsnoj knjizi o toj temi ističe da je od tisuće dezertera tijekom rata samo San Patricios je ikada kažnjen zbog toga (naravno, oni su i jedini uzeli oružje protiv svojih bivših drugova) i da je njihova kazna bila prilično oštra i okrutno.

Meksikanci ih, međutim, vide u sasvim drugačijem svjetlu. Meksikancima, San Patricios su bili sjajni heroji koji su se ogriješili jer nisu mogli podnijeti da vide kako Amerikanci maltretiraju manju, slabiju katoličku naciju. Borili su se ne iz straha, već iz osjećaja pravednosti i pravde. Svake se godine u Meksiku obilježava Dan svetog Patrika, posebno na mjestima gdje su vojnici bili obješeni. Oni su od meksičke vlade primili brojne počasti, uključujući ulice nazvane po njima, plakete, poštanske marke izdane u njihovu čast itd.

Što je istina? Negdje između, sigurno. Tisuće irskih katolika borilo se za Ameriku tijekom rata: dobro su se borili i bili su lojalni svojoj usvojenoj naciji. Mnogi su od njih napustili (muškarci svih slojeva života radili su tijekom tog oštrog sukoba), ali samo se djelić tih dezertera pridružio neprijateljskoj vojsci. To daje vjerodostojnost shvaćanju da je San Patricios to učinio iz osjećaja pravde ili bijesa kao katolika. Neki su to jednostavno učinili zbog priznanja: dokazali su da su vojnici vrlo vješti - vjerovatno Meksička najbolja postrojba tijekom rata - ali promocije za irske katolike bile su malobrojne i daleke između Amerika. Riley je, na primjer, u meksičkoj vojsci činio pukovnika.

1999. godine o bataljonu svetog Patrika snimljen je veliki holivudski film nazvan "Heroj jednog čovjeka".

• Eisenhower, John S.D. Tako daleko od Boga: američki rat s Meksikom, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Hogan, Michael. Irski vojnici iz Meksika. Createspace, 2011.
• Wheelan, Joseph. Invazija Meksika: Američki kontinentalni san i rat u Meksiku, 1846-1848. New York: Carroll i Graf, 2007.