Jimmy Hoffa, šef Legendarnih timova

Jimmy Hoffa bio je kontroverzni šef Teamsters Uniona kada je postao nacionalno poznat po sparingu sa Johnom i Robertom Kennedyjem tijekom saslušanja u senatu na televiziji krajem 1950-ih. Šuškalo se da ima značajne veze s organiziranim kriminalom, pa je na kraju odslužio kaznu u saveznom zatvoru.

Kad je Hoffa prvi put postao poznat, projicirao je auru snažnog momka koji se borio za malog. A dobio je i bolje ponude za vozače kamiona koji su pripadali Teamsterima. Ali glasine o njegovim vezama s mafijom uvijek su zasjenile sva legitimna postignuća koja je postigla kao vođa rada.

Jednog dana 1975., nekoliko godina nakon puštanja iz zatvora, Hoffa je izašao na ručak i nestao. U to se vrijeme smatralo da planira povratak aktivnom sudjelovanju u najvišim redovima Teamstera. Očigledna pretpostavka bila je da je pogubljenje u ganglandu ugasilo njegove ambicije.

Nestanak Jimmyja Hoffa postao je nacionalna senzacija i potrage za njegovim tijelom od tada se povremeno pojavljuju u vijestima. Misterija o njegovom smještaju rodila je bezbroj teorija zavjere, loše šale i trajne urbane legende.

James Riddle Hoffa rođen je u Brazilu u Indiani 14. veljače 1913. godine. Njegov otac, koji je radio u industriji ugljena, umro je od povezane respiratorne bolesti kad je Hoffa bio dijete. Njegova majka i tri brata i Hoffa živjeli su u relativnom siromaštvu, a kao tinejdžer Hoffa napustio je školu kako bi se zaposlio kao teretni radnik u lancu trgovina trgovina Kroger.

U Hoffa je ranim sindikalnim danima pokazao talent za iskorištavanje protivnikove slabosti. Dok je još bio tinejdžer, Hoffa je stupio u štrajk baš kad su kamioni s jagodama stigli u skladište namirnica. Znajući da se jagode ne bi zadržale dugo, trgovina nije imala drugog izbora nego pregovarati o Hoffa uvjetima.

Grupa koju su predstavljali Hoffa, lokalno poznatiji kao „Dječaci od jagoda“, pridružila se lokalnom timu koji se kasnije spojio s ostalim skupinama Teamstera. Pod Hoffinim vodstvom, lokalno je narastao s nekoliko desetaka članova na više od 5000.

Godine 1932. Hoffa se preselio u Detroit, zajedno s nekim prijateljima koji su radili s njim u Krogerovoj, kako bi preuzeo položaj s lokalnim timcima iz Detroita. U radničkim nemirima za vrijeme Velika depresija, organizatori sindikata bili su meta nasilja zbog nasilja tvrtke. Prema grofu, Hoffa je napadnut i pretučen 24 puta. Hoffa je pobrala reputaciju nekoga koga ne bi bilo zastrašivalo.

Početkom 40-ih Hoffa je počeo uspostavljati veze s organiziranim kriminalom. U jednom je incidentu upisao detroitske gangstere kako bi izbjegli suparnički savez iz Kongresa industrijskih organizacija. Hoffine veze s mafijašima imale su smisla. Mafija je zaštitila Hoffa, a implicitna prijetnja nasiljem značila je da su njegove riječi imale ozbiljnu težinu. Zauzvrat, moć Hoffa u sindikalnom stanovništvu pustila mafijaše da zastraše vlasnike lokalnih tvrtki. Ako ne odaju počast, kamiondžijci koji su obavljali isporuke mogli su štrajkati i zaustaviti posao.

Povezanost s mafijašima postala je još važnija jer su Teamsters skupljali golemu količinu novca od provizija i uplata u mirovinske fondove. Ta bi sredstva mogla financirati mafijaške pothvate, poput gradnje casino hoteli u Las Vegasu. Tim su, uz pomoć Hoffa, postali svinjarija za obitelji organiziranog kriminala.

Moć Hoffa unutar Teamstera rasla je početkom 1950-ih. Postao je najviši pregovarač sindikata u 20 država, gdje se slavno borio za prava vozača kamiona koje je zastupao. Vrhunski radnici zaljubili su se u Hoffa, često plešući ruku na sindikalnim konvencijama. U govorima šljunkovitim glasom, Hoffa je projicirao osobu tvrdog momka.

Godine 1957., moćni američki senatski odbor koji je istraživao rekete rada počeo je održavati saslušanja usredotočena na Teamstere. Jimmy Hoffa pojavio se protiv braće Kennedy, Senator John F. Kenedi iz Massachusettsa i njegovog mlađeg brata Robert F. Kenedi, savjetnik odbora.

U dramatičnim saslušanjima Hoffa se potukao sa senatorima, parirajući njihova pitanja prigušenim ulicama. I nitko nije mogao propustiti određenu nevoljnost koju su Robert Kennedy i Jimmy Hoffa imali jedno za drugo.

Kad je Robert Kennedy postao glavni odvjetnik u upravi svog brata, jedan od njegovih prioriteta bio je staviti Jimmyja Hoffa iza rešetaka. Savezni slučaj protiv Hoffa konačno ga je osudio 1964. godine. Nakon niza žalbi, Hoffa je u ožujku 1967. počeo služiti kaznu saveznog zatvora.

U prosincu 1971. god. Predsjednik Richard Nixon promijenio Hoffa kaznu i pušten je iz zatvora. Nixonova uprava uključila je odredbu uz komutaciju da se on nije uključio u sindikalne aktivnosti do 1980.

Do 1975. Godine, pričalo se da je Hoffa utjecao unutar Teamstera, a službeno nije sudjelovao. Suradnicima, pa čak i nekolicini novinara, rekao je da će se pomiriti s onima iz sindikata i ruljom koja ga je izdala i pomogla ga poslati u zatvor.

30. srpnja 1975. Hoffa je rekao članovima obitelji da će se s nekim upoznati na ručku u restoranu u predgrađu Detroita. Nikad se nije vratio s datuma ručka i više ga nije vidio ni čuti. Njegov je nestanak brzo postao glavna vijest diljem Amerike. FBI i lokalne vlasti potjerali su bezbroj savjeta, ali stvarnih tragova je bilo malo. Hoffa je nestao, a smatra se da je bio žrtva rulje.

Kao osebujna koda takvom burnom životu, Hoffa je postao vječno poznat. Svakih nekoliko godina pojavila bi se još jedna teorija o njegovom ubojstvu. A povremeno bi FBI primao napojnicu od mafijaša i slao posade da iskopavaju dvorišta ili udaljena polja.

Jedan pretpostavljeni savjet od mafijaša prerastao je u klasičnu urbanu legendu: pričalo se da je Hoffino tijelo pokopano ispod krajnja zona stadiona Giants, koja je izgrađena u Meadowlands-u New Jersey-a otprilike u vrijeme u kojem je Hoffa imao nestao.

Komičari su godinama pričali viceve koji su igrali o Hoffinom nestanku. Prema navijačkoj stranici New York Giants, sportski kanadski Marv Albert, dok je emitirao Giants igru, rekao je da se tim "brzao prema Kraj Hoffa stadiona. "Za zapisnik, stadion je srušen 2010. godine, a ispod kraja nije otkriven ni trag Jimmyja Hoffa zone.