Značaj Stonske pobune

Stonska pobuna bila je najveća pobuna koju su robovi postavili protiv vlasnika robova u kolonijalna Amerika. Lokacija Stonske pobune dogodila se u blizini rijeke Stono u Južnoj Karolini. Detalji događaja iz 1739. godine nisu sigurni, jer dokumentacija o incidentu potječe iz samo jednog izvještaja iz prve ruke i nekoliko izvještaja iz prve ruke. Bijeli Karolinci napisali su ove zapise, a povjesničari su morali rekonstruirati uzroke pobune rijeke Stono i motive robova koji su sudjelovali iz pristranih opisa.

Rujna 9. 1739. rano u nedjelju ujutro oko 20 robova okupilo se na mjestu blizu rijeke Stono. Oni su unaprijed planirali svoju pobunu za ovaj dan. Zaustavivši se prvo u trgovini vatrenim oružjem, ubili su vlasnika i opskrbili se oružjem.

Sada dobro naoružana, skupina je potom marširala glavnom cestom u župi St. Paul's, koja se nalazi blizu 20 milja od Charlestowna (danas Charleston). Noseći natpise "Sloboda", udarajući po bubnjevima i pjevajući, grupa se uputila na jug Floride. Tko je vodio grupu nije jasno; možda je to bio rob po imenu Cato ili Jemmy.

Band pobunjenika pogodio je niz poduzeća i domova, regrutujući više robova i ubijajući gospodare i njihove obitelji. Palili su kuće dok su išli. Izvorni pobunjenici su možda prisilili neke svoje regrute da se pridruže pobuni. Muškarci su dozvolili gostionici u Wallaceovoj kafani da živi jer je poznato da prema svojim robovima postupa s više ljubaznosti od ostalih robovlasnika.

Nakon prelaska desetak kilometara, grupa od oko 60 do 100 ljudi odmorila se, a milicija ih je pronašla. Uslijedila je vatra, a neki od pobunjenika pobjegli su. Milicija je zaokružila izbjeglice, obglavila ih i postavila glave na stupove kao pouku drugim robovima. Popis mrtvih bio je 21 bijelac i 44 robova ubijenih. Južni Karolinci poštedjeli su života robova za koje su vjerovali da su prisiljeni sudjelovati protiv svoje volje od strane izvorne skupine pobunjenika.

Pobunjeni robovi krenuli su prema Floridi. Velika Britanija i Španjolska bile su u ratu (rata Jenkinova uha), a Španjolska je, u nadi da će stvoriti probleme Britaniji, obećala slobodu i zemlju svim britanskim kolonijalnim robovima koji su se uputili na Floridu.

Izvješća na lokalnoj razini novine predstojeće zakonodavstvo je također moglo potaknuti pobunu. Južne Karolinke razmišljale su o donošenju Zakona o sigurnosti, koji bi zahtijevao da svi bijelci odnesite sa sobom svoje vatreno oružje u crkvu u nedjelju, vjerojatno u slučaju izbijanja nemira među skupinu robova van. Nedjelja je tradicionalno bila dan kada su robovi vlasnici odložili oružje za prisustvovanje crkvi i dopustili svojim robovima da rade za sebe.

Pobunjenici su se dobro borili, što je, kao povjesničar John K. Thornton nagađa, možda zato što su imali vojnu pozadinu u svojoj domovini. Afrička područja gdje su prodana u ropstvo proživljavali su snažne građanske ratove, a brojni bivši vojnici našli su se porobljeni nakon predaje svojim neprijateljima.

Južni Karolinci smatrali su da je moguće da je afričko podrijetlo robova pridonijelo pobuni. Dio Zakona o crncima iz 1740., donesen kao odgovor na pobunu, bio je zabrana na uvozeći robove izravno iz Afrike. Južna Karolina je također htjela usporiti stopu uvoza; Afroamerikanci su u Južnoj Karolini nadmašili broj bijelaca, a Južni Karolinci živjeli su u strahu pobuna.

Zakon o crncima također je obvezio milicije da redovito patroliraju kako bi spriječili robove da se okupe onako kako su imali u iščekivanju Stonske pobune. Vlasnici robova koji su postupali robovi prestrogo podlijegali su novčanim kaznama prema Zakonu o crncima, implicitno kimnuvši ideji da oštro postupanje može pridonijeti pobuni.

Zakon o crncima ozbiljno je ograničio živote robova Južne Karoline. Više se nije mogla skupina robova samostalno okupljati, niti su robovi mogli uzgajati hranu, učiti čitati ili raditi za novac. Neke od ovih odredbi postojale su u zakonu i ranije, ali nisu bile dosljedno izvršavane.

Studenti često pitaju: "Zašto se robovi nisu borili?" Odgovor je da oni ponekad. U svojoj knjizi Pobune američkih crnaca (1943), povjesničar Herbert Aptheker procjenjuje da se u Sjedinjenim Državama između 1619. i 1865. godine dogodilo preko 250 pobuna robova. Neke od tih pobuna bile su zastrašujuće za vlasnike robova kao Stono, poput Pobuna robova Gabrijela Prossera 1800., pobuna Veseja 1822. i pobuna Nat Turnera 1831. Kad se robovi nisu mogli izravno pobuniti, vršili su suptilne radnje otpora, u rasponu od usporavanja rada do lošeg ponašanja. Pobuna rijeke Stono odaje počast stalnom, odlučnom otporu Afroamerikanaca protiv tlačiteljskog sustava ropstva.

• Aptheker, Herbert. Pobune američkih crnaca. 50. godišnjica izdanja. New York: Columbia University Press, 1993.
• Smith, Mark Michael. Stono: Dokumentiranje i tumačenje pobune južnjačkih robova. Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2005.
• Thornton, John K. "Afričke dimenzije stonske pobune." U Pitanje muškosti: čitatelj povijesti i muževnosti američkih crnaca, vol. 1. Ed. Darlene Clark Hine i Earnestine Jenkins. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1999.