U veljači 18:00, EST, 18. veljače 1966. iz otvorenog repnog otvora vojnog transportnog aviona C-130E izbačen je veliki sanduk otprilike 100 milja istočno od Washingtona, D.C. nakon gledanja kutije pogodila je hladnu vodu Atlantskog oceana, a zatim potonula, pilot Maj. Leo W. Tubay, USAF, zaokružio je točku pada još 20 minuta kako bi se osiguralo da sanduk ne dođe na površinu. Nije uspjelo, a avion se vratio u zrakoplovnu bazu Andrews u Marylandu, sletio je u 11:30 ujutro.
Konačno je to bila sudbina sanduka koji je služio za prijevoz predsjednika Johna F. Kennedyjevo tijelo iz Dallasa natrag u Washington, poslije atentat na predsjednika.
Ova znatiželjna priča o tome što se dogodilo s prvim kovčegom JFK-a počinje, međutim, 27 mjeseci ranije.
1963
Nakon što su liječnici iz bolnice Parkland proglasili Predsjednik Kennedy službeno mrtav u 13:00. CST, 22. studenog 1963. - samo 30 minuta nakon što je kobni hitac snimljen u filmu Abrahama Zaprudera završio predsjednikov život - SAD. Specijalni agent tajne službe Clinton Hill kontaktirao je O'Neilov pogrebni dom u Dallasu, navodeći da mu treba kovčeg. (Hill je zapravo pojedinac viđen kako skače na stražnju stranu predsjedničke limuzine u Zapruderovom filmu trenutak nakon što se dogodi atentat.)
Pogrebni direktor Vernon O'Neil odabrao je "izuzetno zgodnog, skupog, sveg brončanog, svilenog lijesa" i osobno ga dostavio u bolnicu Parkland. Ovaj je kovčeg nosio tijelo predsjednika Kennedyja u zrakoplovstvu jedan tijekom dugog leta iz Dallasa u Teksasu do Washingtona.
Ovaj je sav brončani kovčeg bio ne isti, međutim, viđen tri dana kasnije, na televizijskoj sahrani ubojitog američkog vođe. Jacqueline Kennedy poželjela je da pogreb njenog supruga ponovi što je moguće bliže usluge prethodnih predsjednici koji su umrli na dužnosti, posebno na sprovodu Abrahama Lincolna, koji je također umro od an metak ubojica. Te pogrebne usluge obično su imale otvorenu kovčeg da bi javnost mogla pozdraviti svog vođu.
Nažalost, i unatoč naporima da se to spriječi, dolazi krv JFK-ova ogromna rana glave pobjegao je zavoje i plastični lim u koji je bio umotan i obojao bijelu svilenu unutrašnjost kovčega tijekom leta za Washington, čineći kovčeg neprikladnim. (Kasnije su se i Jakqueline Kennedy i Robert Kennedy odlučili protiv sprovoda na otvorenom u potpunosti zbog fizičke štete predsjednikova tijela.)
Predsjednik Kennedy je zato pokopan u a.s. različita kovčega- Model od mahagonija koji je izradila tvrtka Marsellus Casket, a isporučio ga Joseph Gawler's Sons, pogrebni dom u Washingtonu koji je upravljao JFK-ovim pogrebnim uslugama. Nakon što su predsjednikovo tijelo prenijeli u novi kovčeg, pogrebnik je na kraju stavio originalnu krvavu boju s ostacima.
1964
19. ožujka 1964. Gawler je poslao prvu kovčegu u Nacionalni arhiv, gdje je bila pohranjena "u svako doba nakon toga u posebno sigurnom trezoru u podrumu". Prema dužnosniku dokumentu od 25. veljače 1966. (i deklasificiranom 1. lipnja 1999.) samo su "tri najviša dužnosnika Nacionalnog arhiva" i povjesničar povjerenstvo obitelji Kennedy dobili pristup ovom kovčeg.
U međuvremenu, uprava za opće usluge (GSA) nastavila je osporavati račun koji je direktor pogreba O'Neil dostavio vladi za "Čvrsti dvostruki zid od brončanog kovčega i sve ostalo" usluge pružene u Dallasu, Teksas. "Izvorno ih je poslala pogrebna kuća 7. siječnja 1964. godine, za ukupno 3.995 dolara, GSA je od O'Neila tražio da razvrstane robu i usluge koje je pružio i ponovo je poslao račun. O'Neil je to učinio 13. veljače 1964. - a čak je fakturu smanjio za 500 dolara - ali GSA je i dalje ispitivala iznos. Otprilike mjesec dana kasnije, GSA je obavijestila ravnatelja pogreba da je ukupni iznos koji traži bio "pretjeran" i da "stvarna vrijednost usluga koja će se naplaćivati Vladi treba biti u znatno smanjenom iznosu."
22. travnja 1964. O'Neil je posjetio Washington (jedno od dva putovanja koja je upisao da bi prikupio taj račun) i pokazao da želi nabaviti lijes koji je osigurao da je smjestio tijelo predsjednika Kennedyja na letu zrakoplovstva jedan natrag u državu glavni. Prema transkriptu telefonskog razgovora od 25. veljače 1965., a kasnije deklasificiranom, O'Neil je u jednom trenutku otkrio "da mu je ponuđeno 100.000 dolara za kovčeg i automobil u kojem su Predsjednikovo tijelo je iz bolnice prebačeno u avion. "Dok je bio u D.C., ravnatelj pogreba očito je naznačio da želi prvo korito JFK-a natrag, jer" bilo bi dobro za njegovu poslovanje."
1965
U jesen 1965. Kongres Sjedinjenih Država donio je prijedloge zakona namijenjenih prikupljanju i očuvanju "nekih dokaza koji se odnose na atentat na Predsjednik John F. Kenedi. "Ovo je potaknulo Teksašku davanu petu četvrtinu Sjedinjenih Država. Earle Cabell - koji je ujedno bio i gradonačelnik Dallasa kad je ubijen Kennedy - napisao je pismo američkom državnom odvjetniku Nicholasu Katzenbachu. Dana 13. rujna 1965. Cabell je izjavio da prva krvna boja JFK-a nema "povijesni značaj", ali "ima vrijednost za morbidno znatiželjni. "Zaključio je pismo Katzenbachu rekavši da je uništavanje ovog kovčega" u skladu s najboljim interesom zemlja."
1966
Račun za pogrebnu kuću O'Neil još uvijek nije plaćen, a predmetni kovčeg i dalje je sigurno pohranjen u podrumu zgrade Nacionalnog arhiva u Washingtonu, američki sen. Robert Kennedy - brat ubijenog predsjednika - nazvao je Lawson Knott Jr., administratora GSA-e, navečer 3. veljače 1966. godine. Nakon što je primijetio da je razgovarao s američkim ministrom obrane Robertom McNamararom o "rješavanju" Prvi je lijes predsjednika Kennedyja koji je samo saznao da McNamara "ne može izaći lijes ", Sen. Kennedy je pitao što se može učiniti.
Lawson je obavijestio Kennedyja da je taj istoričar po narudžbi obitelji Kennedy - jedan od samo četiri osobe dobio pristup originalni JFK kovčeg koji se trenutno čuva u Nacionalnom arhivu, kao što je gore spomenuto - bio je "prilično bijesan" od ideje da se uništi prvi kovčeg. Prema Knottu, povjesničar (William Manchester) planirao je čitavom poglavlju svoje knjige posvetiti "ovome GSA administrator je dodao: "Mislim da će se pokrenuti mnoštvo pitanja o puštanju kovčeg. "
Sporno je bilo je li prva okrvavljena kovčeg „dokaz“ ubojstva predsjednika Kennedyja, što su zakoni Kongresa 1965. godine željeli sačuvati. Za razliku od puške koja se nalazi u knjižnici školske knjige u Teksasu, međutim, sen. Robert Kennedy nije mislio da je kovčeg "uopće povezan s ovim slučajem." Nakon što je ustvrdio da "[kovčeg] pripada obitelji i mi to možemo riješimo se kako god želimo ", Kennedy je Knottu rekao da će osobno kontaktirati s državnim odvjetnikom Katzenbachom da, u biti, prekine kroz birokratsku birokraciju i osiguravanje oslobađanja originalnog kovčega kojim je letio tijelo predsjednika Kennedyja iz Dallasa u Washington.
Nije iznenađujuće što je Katzenbach poslao pismo Knottu samo osam dana kasnije (11. veljače 1966.) u kojem je naznačio "konačno rješenje s obavljen je Undertaker [Vernon O'Neil] koji je opskrbio kovčeg. "Štoviše, Katzenbach je pismo zaključio navodeći: "Mislim da razlozi uništavanja kovčega potpuno nadmašuju razloge (ako ih ima) koji mogu postojati za očuvanje to."
17. veljače 1966. osoblje GSA-e pripremilo je originalni kovčeg JFK-a kako bi ga mogli odložiti na more bez straha da će se ponovno pojaviti. Konkretno, između ostalog, unutar vreće bile su postavljene tri vreće pijeska od 80 kilograma; nakon zaključavanja metalne vrpce su postavljene oko poklopca kovčega da se spriječi otvaranje; i otprilike 42 rupe od pola inča nasumično su izbušene kroz vrh, stranice i krajeve originalnog JFK kovčega kao i vanjski sanduk od bora. Konačno, oko okvira borova postavljeni su metalni vrpci kako bi se spriječilo otvaranje.
Otprilike u 18:55, 18. veljače 1966, GSA službeno je predao predsjednika Johna F. Kennedyjev prvi krvoprolić lijes predstavnicima američkog Ministarstva obrane. Manje od dva sata kasnije (8:38 sati ujutro), američki vojni transportni avion C-130E poletio je iz zrakoplovne baze Andrews i isporučio svoj neobičan teret do krajnjeg počivališta otprilike 90 minuta kasnije - gdje se trenutno nalazi oko 9000 stopa ispod površine Atlantika Ocean.
Memorandum objavljen 25. veljače 1966. godine, rezimira izvanredne mjere koje je preduzela savezna vlada i uključuje to slijedeći uvjerenje obitelji Kennedy i sve ostale: "Kovčeg je odložen na moru tiho, sigurno i dostojanstveno način „.
izvori:
"Memorandum for File" Johna M. Steadman, specijalni pomoćnik, ured ministra obrane, 25. veljače 1966. Dokument u vlasništvu autora nakon što je Nacionalni arhiv 1. lipnja 1999. objavio deklasificirane dokumente.
Pismo američkog državnog odvjetnika Nicholasa Katzenbacha iz Sjedinjenih Država Rep. Earle Cabell, 13. rujna 1965. Dokument u vlasništvu autora nakon što je Nacionalni arhiv 1. lipnja 1999. objavio deklasificirane dokumente.
Transkript telefonskog poziva, 25. veljače 1965. Dokument u vlasništvu autora nakon što je Nacionalni arhiv 1. lipnja 1999. objavio deklasificirane dokumente.
Transkript telefonskog poziva, 3. veljače 1966. Dokument u vlasništvu autora nakon što je Nacionalni arhiv 1. lipnja 1999. objavio deklasificirane dokumente.
Pismo administratoru uprave za opće usluge Lawson Knott Jr. iz američkog državnog odvjetnika Nicholasu Katzenbachu, 11. veljače 1966. Dokument u vlasništvu autora nakon što je Nacionalni arhiv 1. lipnja 1999. objavio deklasificirane dokumente.
"Memorandum za zapis" Lewisa M. Robeson, šef, podružnica za rukovanje arhivima, uprava za opće usluge, 21. veljače 1966. Dokument u vlasništvu autora nakon što je Nacionalni arhiv 1. lipnja 1999. objavio deklasificirane dokumente.