Što je dovelo Bostonsku čajanku?

U suštini, the Bostonska čajanka - središnji događaj u američkoj povijesti - bio je čin američkog kolonijalnog prkosa „oporezivanju bez zastupanja“.

Američki kolonisti, koji nisu bili zastupljeni u Parlamentu, smatrali su da ih Velika Britanija nejednako i nepravedno oporezuje za troškove Francuski i indijski rat.

U prosincu 1600. godine, Istočnoindijska kompanija uključena je engleskom kraljevskom poveljom kako bi profitirala od trgovine sa Istočnom i Jugoistočnom Azijom; kao i Indija. Iako je prvotno bila organizirana kao monopolistička trgovačka tvrtka, tijekom nekog vremena ona je poprimila više političke prirode. Tvrtka je bila vrlo utjecajna, a njeni su dioničari uključivali neke od najistaknutijih pojedinaca u Velikoj Britaniji. U početku je tvrtka kontrolirala veliko područje Indije u trgovinske svrhe i čak je imala vlastitu vojsku radi zaštite interesa tvrtke.

Sredinom 18. stoljeća čaj iz Kine postao je vrlo vrijedan i važan uvoz koji je istisnuo pamučnu robu. Do 1773. američki su kolonisti svake godine konzumirali oko 1,2 milijuna funti uvoznog čaja. Svjesna toga, britanska vlada obuzeta ratom pokušala je zaraditi još više novca od već unosne trgovine čajem nametanjem poreza na čaj američkim kolonijama.

1757. godine, East India Company počela se razvijati u vladajuće poduzeće u Indiji nakon vojske tvrtke pobijedio Siraj-ud-daulah, koji je bio posljednji neovisni Nawab (guverner) Bengala u bitci kod Plasseja. U roku od nekoliko godina, Tvrtka je prikupljala prihode indijanskom caru velikana; što je trebalo da Istočnoindijska kompanija postane vrlo bogata. Međutim, glad od 1769. do 70. godine smanjila je indijsko stanovništvo za čak jednu trećinu, zajedno s troškovima povezanima s održavanjem velike vojske, što je Društvo stavilo na rub bankrota. Pored toga, East India Company poslovala je sa značajnim gubitkom zbog ogromnog smanjenja prodaje čaja u Americi.

Taj pad započeo je sredinom 1760-ih, nakon što je visoka cijena britanskog čaja natjerala neke američke koloniste da pokrenu profitabilnu industriju krijumčarenja čaja s nizozemskog i drugih europskih tržišta. Do 1773. gotovo 90% svih prodanih čajeva u Americi ilegalno se uvozilo od Nizozemca.

Kao odgovor, britanski parlament donio je Zakon o čaju 27. travnja 1773., a kralj George III. 10. svibnja 1773. dao je svoj kraljevski pristanak na ovaj čin. Glavna svrha donošenja Zakona o čaju bila je da se spriječi bankrotstvo Istočne Indije. Zakon o čaju u osnovi je smanjio carinu koju je Tvrtka plaćala na čaj britanskoj vladi i činjenju tako je Društvu dao monopol na američku trgovinu čajem omogućavajući im prodaju izravno kolonistima. Time je čaj iz Istočne Indije postao najjeftiniji čaj koji se uvozi u američke kolonije.

Kada je britanski parlament predložio Zakon o čaju, postojalo je uvjerenje da kolonisti neće ni u kojem obliku prigovoriti da mogu kupiti jeftiniji čaj. Međutim, premijer Frederick, Lord North, nije uzeo u obzir ne samo moć kolonijalnih trgovaca koji su bili izrezani kao posrednici u prodaji čaja, ali i način na koji će kolonisti smatrati ovaj čin „oporezivanjem bez zastupanja“. Kolonisti su ga gledali na ovaj način, jer je Zakon o čaju namjerno ostavio dužnost za čaj koji je ušao u kolonije, ali je uklonio istu dužnost čaja koji je ušao u Engleska.

Nakon donošenja Zakona o čaju, Istočnoindijska kompanija poslala je svoj čaj u nekoliko različitih kolonijalnih luka, uključujući New York, Charleston i Philadelphiju, koje su sve odbile dopustiti da se pošiljke dovezu na obalu. Brodovi su bili prisiljeni vratiti se u Englesku.

U prosincu 1773. godine tri su broda nazvala Dartmouth, the Eleanor, i Dabar stigao u luku Boston noseći čaj East India Company. Kolonisti su zahtijevali da se čaj odvrati i pošalje u Englesku. Međutim, guverner Massachusettsa Thomas Hutchinson odbio je poslušati zahtjeve kolonista.

Dana 16. prosinca 1773. članovi Sinovi slobode, mnogi prerušeni u prerušene Indijance Mohawk, ukrcali su se na tri britanska broda, pristala u luci Boston i bacila 342 škrinje s čajem u hladne vode luke Boston. Potopljene škrinje držale su preko 45 tona čaja, vrijednog danas gotovo milion dolara.

Mnogi vjeruju da su akcije kolonista potaknute riječima Samuel Adams tijekom sastanka u domu za sastanke Stari jug. Na sastanku je Adams pozvao koloniste iz svih gradova koji okružuju Boston da "budu spremni na najokručniji način pomoći ovom gradu u njihovim naporima za spas ove potlačene zemlje."

Incident poznatiji kao Bostonska čajna zabava bio je jedan od vodećih činova prkosa kolonista koji bi urodio plodom nekoliko godina kasnije u Revolucionarni rat.

Zanimljivo je da General Charles Cornwallis, koji je britansku vojsku predao General George Washington u Yorktownu 18. listopada 1871. bio je generalni guverner i glavni zapovjednik u Indiji od 1786. do 1794.

Ažurirao Robert Longley