Bitka kod Oriskany u američkoj revoluciji

Bitka kod Oriskany vođena je 6. kolovoza 1777 Američka revolucija (1775-1783) i bio je dio John Burgoyne'sSaratoga Kampanja. Napredujući kroz zapadni New York, britanska vojska koju je vodio pukovnik Barry St. Leger opsadala je američki garnizon u Fort Stanwixu. Odgovarajući, lokalna milicija, na čelu s brigadnim generalom Nicholasom Herkimerom, krenula je u pomoć tvrđavi. 6. kolovoza 1777. dio snaga St. Legera zasjeo je Herkimer-ov stup.

Nastala bitka kod Oriskanyja vidjela je kako Amerikanci uzimaju velike gubitke, ali u konačnici drže bojno polje. Dok su bili spriječeni da oslobode tvrđavu, Herkimerovi muškarci nanijeli su velike žrtve žrtvama saveznika Indijanaca St. Legera, vodeći mnoge kako bi postali nezadovoljni i napustili kampanju, kao i pružili su priliku garnizonu utvrde da napadne britanske i indijanske kampove.

Početkom 1777. god. General bojnik John Burgoyne predložio plan za poraz Amerikanaca. Vjerujući da je Nova Engleska sjedište pobune, predložio je da se regija odvoji od ostalih kolonija marširajući niz jezero Koridor rijeke Champlain-Hudson, dok je druga sila, koju je vodio pukovnik Barry St. Leger, napredovala istočno od jezera Ontario i kroz Mohawk Dolina.

Sastanak u Albanyju, Burgoyneu i St. Legeru napredovao bi niz Hudson, dok General Sir William Howeje vojska napredovala sjeverno od New Yorka. Iako ga je odobrio kolonijalni tajnik lord George Germain, uloga Howea u planu nikada nije bila jasno definirana, a pitanja njegovog staža onemogućila su Burgoyneu da mu izdaje naredbe.

Okupljajući silu od oko 800 Britanaca i Hezijanaca, kao i 800 saveznika Indijanca u Kanadi, St. Leger se počeo kretati uz rijeku St. Lawrence i u jezero Ontario. Uzdižući se rijekom Oswego, njegovi su ljudi početkom kolovoza stigli do rijeke Oneida. 2. kolovoza, napredne snage St. Legera stigle su do obližnje tvrđave Stanwix.

Utvrđena američkim trupama pod pukovnikom Peterom Gansevoortom, tvrđava je čuvala prilaze Mohawku. Brojni Gisonvoortov 750-godišnji garnizon, St. Leger je opkolio poštu i zatražio njegovu predaju. Gansevoort je to odmah odbio. Kako mu nije bilo dovoljno artiljerije za udaranje zidina utvrde, St. Leger izabran za opsadu (Karta).

Bitka kod Oriskanyja

Sredinom srpnja, američki čelnici u zapadnom New Yorku prvi su saznali za mogući britanski napad na regiju. Odgovarajući, vođa odbora za sigurnost okruga Tryon, brigadni general Nicholas Herkimer, izdao je upozorenje da će milicija možda trebati da blokira neprijatelja. 30. srpnja Herkimer je primio izvještaje prijateljskog Oneidasa da je kolona St. Legera bila u nekoliko dana pohoda tvrđave Stanwix.

Nakon primitka tih podataka, odmah je pozvao županijsku miliciju. Okupljajući se u Fort Daytonu na rijeci Mohawk, milicija je skupila oko 800 ljudi. U tu silu ulazila je skupina Oneidaša na čelu s Hanom Yerryjem i pukovnikom Louisom. Polazeći, Herkimerova kolona je 5. kolovoza stigla do sela Oneida u Oriski.

Zastajući za noć, Herkimer je poslao tri glasnika u Fort Stanwix. Oni su trebali izvijestiti Gansevoorta o prilasku milicije i zatražili da se primanje poruke potvrdi pucanjem tri topa. Herkimer je također zatražio da dio garnizona tvrđave ispuni njegovu zapovijed. Namjera mu je bila da ostane na mjestu dok se signal nije čuo.

Kako je iduće jutro napredovalo, iz tvrđave se nije čuo nikakav signal. Iako je Herkimer želio ostati u Oriski, njegovi su se službenici zalagali za nastavak predujma. Rasprave su postajale sve žešće i Herkimer je optužen da je kukavica i da ima lojalističke simpatije. Ogorčen, i protiv svoje bolje prosudbe, Herkimer je naredio koloni da nastavi svoj pohod. Zbog poteškoća u prodoru na britanske linije, glasnici poslani u noći 5. kolovoza stigli su tek kasnije sljedeći dan.

U tvrđavi Stanwix, St. Leger je 5. kolovoza saznao za Herkimerov pristup. U nastojanju da spriječi Amerikance da oslobode tvrđavu, naredio je sir Johnu Johnsonu da uzme dio njegove Kraljevska kraljevska pukovnija u New Yorku, zajedno sa snagom regenera i 500 Seneka i Mohawksa za napad na Amerikanca stupac.

Pomičući se prema istoku, Johnson je za zasedu odabrao duboku ravnicu, približno šest milja od utvrde. Rasporedivši svoje trupe Kraljevske pukovnije duž zapadnog izlaza, smjestio je Rendžere i Indijance niz stranice ravnice. Jednom kad bi Amerikanci ušli u provaliju, Johnsonovi će ljudi napasti dok bi Mohawk-ove snage, na čelu s Josephom Brantom, kružile okolo i udarale u neprijateljska leđa.

Oko 10:00 ujutro Herkimerova sila spustila se u provaliju. Iako pod zapovijedanjem da pričekaju dok se čitava američka kolona ne uvali u provaliju, stranka Indijaca rano je napala. Uhvativši Amerikance iznenađenim, ubili su pukovnika Ebenezera Coxa i ranili Herkimera u nogu svojim otvorima zavjese.

Odbijajući da ga odvede u stražnji dio, Herkimer je bio podignut ispod stabla i nastavio je usmjeravati svoje ljude. Dok je glavno tijelo milicije bilo u provaliji, te trupe straga još nisu ušle. Ovi su napadnuti od Branta i mnogi su panično bježali, iako su se neki borili prema naprijed da se pridruže svojim drugovima. Napadani sa svih strana, milicija je pretrpjela velike gubitke i bitka je ubrzo prerasla u brojne akcije malih postrojbi.

Polako vrativši kontrolu nad svojim silama, Herkimer se počeo povlačiti na rubu jazbine i američki otpor počeo je jačati. Zabrinut zbog toga, Johnson je zatražio pojačanje od St. Legera. Kako je bitka postala slučajna, izbila je jaka grmljavina koja je uzrokovala jednosatnu pauzu u borbama.

Iskoristivši zatišje, Herkimer je pooštrio svoje redove i uputio svoje ljude da pucaju u paru s jednim pucanjem i jednim punjenjem. Na taj se način osiguralo da napunjeno oružje bude uvijek dostupno ako Indijanci krenu naprijed s tomahakom ili kopljem.

Kako se vrijeme razilazilo, Johnson je nastavio napade i na prijedlog vođe Rangera Johna Butlera njegovih ljudi preusmjeravaju jakne u nameri da Amerikanci pomisle kako s broda dolazi pomoćni stup utvrda. Ovo malo lukavstva nije uspjelo jer su Amerikanci prepoznali svoje lojalističke susjede u redovima.

Unatoč tome, britanske snage bile su u stanju izvršiti snažan pritisak na Herkimer-ove ljude sve dok njihovi saveznici Indijanci nisu počeli napuštati teren. To je uglavnom posljedica kako neobično velikih gubitaka koji su pretrpjeli u njihovim redovima, tako i vijesti da su američke trupe pljačkale njihov logor u blizini tvrđave. Nakon što je primio Herkimer-ovu poruku oko 11:00 ujutro, Gansevoort je organizirao postrojbu pod potpukovnikom Marinusom Willettom da krenu iz tvrđave.

Marširajući, Willettovi ljudi napali su kampove Indijanca južno od utvrde i odnijeli obilje zaliha i osobnih stvari. Također su pretresli Johnsonov kamp u blizini i uhvatili njegovu prepisku. Napušten u provaliji, Johnson se našao bezbroj i bio je prisiljen povući se na opsadne linije u Fort Stanwixu. Iako je Herkimerova zapovijed ostala u posjedu bojnog polja, bila je previše teško oštećena da bi se pomaknula i povukla natrag u Fort Dayton.

U jeku bitke za Oriskany obje su strane tražile pobjedu. U američkom taboru to je bilo opravdano britanskim povlačenjem i Willettovim pljačkanjem neprijateljskih logora. Britanci su tvrdili uspjeh jer američka kolona nije uspjela doći do Fort Stanwixa. Žrtve za bitku kod Oriskany ne znaju se sa sigurnošću, premda se procjenjuje da su američke snage možda podvrgle čak 500 ubijenih, ranjenih i zarobljenih. Među američkim gubicima bio je i Herkimer koji je umro 16. kolovoza nakon što mu je amputirana noga. Gubici Indijaca bili su otprilike 60-70 ubijenih i ranjenih, dok su britanske žrtve bile oko 7 ubijenih i 21 ranjeno ili zarobljeno.

Iako se tradicionalno doživljava kao čisti američki poraz, bitka kod Oriskany označila je prekretnicu u kampanji St. Legera u zapadnom New Yorku. Ogorčeni gubicima koji su pretrpjeli u Oriskanyju, njegovi saveznici Indijanci postali su sve nezadovoljniji jer nisu očekivali da će sudjelovati u velikim borbenim bitkama. Osjetivši njihovu nesreću, sveti Leger zatražio je Gansevoortovu predaju i izjavio da ne može jamče sigurnost garnizona od masakriranja Indijaca nakon poraza u bitka.

Taj je zahtjev američki zapovjednik odmah odbio. U jeku Herkimerovog poraza, general bojnik Philip Schuyler, zapovjednik glavnom američkom vojskom na Hudsonu General bojnik Benedikt Arnold s oko 900 ljudi u Fort Stanwix. Dosegnuvši Fortnu Dayton, Arnold je poslao izviđače da šire dezinformacije o veličini svoje sile.

Vjerujući da se približava velika američka vojska, najveći dio Indijanaca St. Legera otišao je i započeo vođenje građanskog rata s američkim saveznicima Oneidasom. Ne mogavši ​​održati opsadu svojim iscrpljenim snagama, St. Leger je 22. kolovoza bio prisiljen početi se povlačiti prema jezeru Ontario. Uz zapadnu provjeru unaprijed, glavni pritisak Burgoynea prema Hudsonu poražen je tog pada na Bitka kod Saratoge.