U 2015. godini Kalifornija je ponovno pregledavala opskrbu vodom, izlazeći iz zimske sezone u svojoj četvrtoj godini suše. Prema Nacionalnom centru za ublažavanje suše, udio države u teškoj suši nije se značajno promijenio od godinu dana prije, 98%. Međutim, udio klasificiran kao u iznimnim sušnim uvjetima skočio je s 22% na 40%. Većina najteže pogođenih područja nalazi se u Središnjoj dolini, gdje je dominantna upotreba zemlje poljoprivreda ovisna o navodnjavanju. Također, u kategoriju iznimne suše spadaju planine Sierra Nevada i veliki dio središnje i južne obale.
Bilo je puno nade da će zima 2014.-2015. Donijeti El Niño uvjete, što će rezultirati iznad normalne kiše u cijeloj državi i dubokim snijegom na velikim visinama. Ohrabrujuća predviđanja iz ranije godine nisu se ostvarila. Zapravo, krajem ožujka 2015. južni i središnji Pahuljica za Sierra Nevada bila je samo 10% dugogodišnjeg prosječnog sadržaja vode i samo 7% u sjevernoj Sijera Nevadi. Nadalje, proljetne temperature bile su prilično iznad prosjeka, s rekordno visokim temperaturama koje su zabilježene na cijelom Zapadu. Pa da, Kalifornija je zaista u suši.
Kako suša utječe na okoliš?
- energija: Oko 15 posto električne energije u Kaliforniji osigurava tvrtka hidroelektričan turbine koje rade na velikim rezervoarima vode. Ti rezervoari su nenormalno niski, smanjujući doprinos hidroelektrane državnom energetskom portfelju. Da bi kompenzirala, država se mora više oslanjati na neobnovljive izvore poput prirodni gas. Srećom, u 2015. korisna solarna energija dosegla je nove visine, sada na 5% energetskog portfelja u Kaliforniji.
- Veliki požari: Kalifornijski travnjaci, jastrebovi i savane su ekosustavi prilagođeni vatri, ali ova dugotrajna suša održava vegetaciju suhim i osjetljivim na intenzivne požare. Ti požari stvaraju zagađenje zraka, istiskuju i ubijaju divlje životinje i oštećuju imovinu.
- divlje životinje: Iako velik dio divljih životinja u Kaliforniji može podnijeti privremene sušne uvjete, dugotrajna suša može dovesti do povećanja smrtnosti i smanjene reprodukcije. Suša je dodatni stres koji utječe na ugrožene vrste koje su već opterećene gubitkom staništa, invazivnim vrstama i drugim problemima očuvanja. U Kaliforniji su ugrožene mnoge vrste migratornih riba, osobito losos. Niska struja rijeke zbog suše smanjuje pristup mrijestima.
Ljudi će također osjetiti posljedice suše. Poljoprivrednici u Kaliforniji uvelike ovise o navodnjavanju kako bi uzgajali usjeve poput lucerne, riže, pamuka i mnogo voća i povrća. Kalifornijska industrija badema i oraha s više milijardi dolara posebno je intenzivna s vodom procjenjuje da je za uzgoj jednog badema potrebno 1 litar vode, preko 4 galona za jedan orah. Goveda i mliječne krave uzgajaju se na krmnim kulturama poput sijena, lucerne i žitarica, te na velikim pašnjacima koji zahtijevaju produktivnost oborina. Natjecanje za vodu potrebnu za poljoprivredu, kućnu uporabu i vodene ekosustave dovodi do sukoba oko upotrebe vode. Potrebno je napraviti kompromise, a ove godine opet će veliki dijelovi poljoprivrednog zemljišta ostati obrađeni, a polja koja se obrađuju će proizvoditi manje. To će dovesti do povećanja cijena za širok izbor namirnica.
Postoji li neko olakšanje u pogledu?
5. ožujka 2015. godine meteorolozi Nacionalne uprave za oceane i atmosferu napokon su najavili povratak El Niño uvjeta. Ovaj klimatski fenomen velikih razmjera Obično je povezan s vlažnijim uvjetima za zapadni SAD, ali zbog kasnog proljetnog vremena nije pružio dovoljno vlage da Kaliforniju oslobodi od uvjeta suše. Globalne klimatske promjene bacaju dobru mjeru neizvjesnosti u prognoze temeljene na povijesnim promatranjima, ali možda i malo utjehe može se pogledati povijesnim klimatskim podacima: višegodišnja suša se događala u prošlosti, a sve se na kraju oslabio.
Uvjeti El Niño potukli su se tijekom zime 2016-17, ali brojne snažne oluje donose veliku količinu vlage u obliku kiše i snijega. Tek kasnije ćemo stvarno znati je li dovoljno izvući državu iz suše.
izvori:
Kalifornija, Ministarstvo za vodene resurse. Sažetak sadržaja snježne vode u cijeloj državi.
NIDIS. Američki portal o suši.