Ne zna se mnogo o životu rimskog učenjaka Klaudija Ptolemeja koji je poznatiji kao Ptolomej. Međutim, procjenjuje se da je živio od otprilike 90 do 170 godina i radio u knjižnica u Aleksandriji od 127 do 150.
Ptolomejeve teorije i znanstveno djeluje na području geografije
Ptolomej je poznat po svoja tri znanstvena djela: the Almagest-koji se usredotočio na astronomiju i geometriju, Tetrabiblos-koji se fokusirao na astrologiju i, što je najvažnije, Geography-koja napredna zemljopisna znanja.
geografija sastojao se od osam svezaka. Prvi je raspravljao o problemima predstavljanja sferne zemlje na ravnom listu papira (zapamtite, stari grčki i rimski učenjaci znali su da je zemlja okrugla) i davali su informacije o karti projekcije. Drugi do sedmi svezak djela bio je svojevrsni preglednik, kao zbirka od osam tisuća mjesta širom svijeta. Ovaj je glasnik bio izvanredan po izumu Ptolomeja zemljopisna širina i dužina- bio je prvi koji je na mapu stavio mrežni sustav i upotrijebio isti sustav mreže za cijeli planet. Njegova zbirka imena mjesta i njihove koordinate otkrivaju zemljopisno znanje rimskog carstva u drugom stoljeću.
Konačni volumen od geografija bio je Ptolomejev atlas, na kojem su prikazane karte koje su koristile njegov mrežni sustav i karte koje su smještene sjeverno na vrhu karte, kartografska konvencija koju je stvorio Ptolemej. Nažalost, njegov glasnik i karte sadržavale su veliki broj pogrešaka zbog jednostavne činjenice na koju je Ptolemej bio prisiljen osloniti se na najbolje procjene trgovačkih putnika (koji nisu bili u mogućnosti točno mjeriti zemljopisnu širinu na vrijeme).
Poput mnogih saznanja o drevnom dobu, strašan Ptolomejev rad izgubljen je više od tisuću godina nakon što je prvi put objavljen. Konačno, u ranom petnaestom stoljeću njegovo je djelo ponovno otkriveno i prevedeno na latinski, jezik obrazovanog stanovništva. geografija stekao je veliku popularnost, a objavljeno je više od četrdeset izdanja od petnaestog do šesnaestog stoljeća. Stotinama godina beskrupulozni kartografi srednjeg vijeka tiskali su razne atlase s imenom Ptolemej na njima, kako bi osigurali vjerodajnice za svoje knjige.
Ptolomej je pogrešno pretpostavio kratak opseg zemlje, koji je na kraju bio uvjerljiv Kristofer Kolumbo da je mogao do Azije ploviti zapadom iz Europe. Uz to, Ptolomej je prikazao Indijski ocean kao veliko unutarnje more, na jugu je obrubljeno Terra Incognita (nepoznata zemlja). Ideja o velikom južnom kontinentu pokrenula je bezbrojne ekspedicije.
geografija imalo je dubok utjecaj na zemljopisno razumijevanje svijeta u doba renesanse i to je imalo sreće da je njegovo znanje ponovno otkriveno kako bi pomoglo u uspostavljanju geografskih pojmova koje gotovo uzimamo zdravo za gotovo danas.
Imajte na umu da učenjak Ptolomej nije isti kao Ptolomej koji je upravljao Egiptom i živio od 372-283. Prije Krista. Ptolomej je bio uobičajeno ime.