Drugi svjetski rat: Bombardiranje Drezdena

Bombardiranje Drezdena dogodilo se veljače. 13-15, 1945, tijekom Drugi Svjetski rat (1939-1945).

Početkom 1945. njemačka su bogatstva izgledala tmurno. Iako je provjereno u Bitka za ispupčenje na zapadu i dok su Sovjeti snažno pritiskali na Istočna fronta, Treći Reich nastavio je postavljati tvrdoglavu obranu. Kako su se dvije fronte počele približavati, zapadni saveznici počeli su razmatrati planove za korištenje strateškog bombardiranja kako bi pomogli sovjetskom napretku. U siječnju 1945. Kraljevske zračne snage počele su razmatrati planove za široko bombardiranje gradova u istočnoj Njemačkoj. Nakon savjetovanja, šef Bombenskog zapovjedništva, zračni maršal Arthur "Bomber" Harris, preporučio je napade na Leipzig, Dresden i Chemnitz.

Pritisnuo Premijer Winston Churchill, šef zračnog štaba, maršal sir Charles Portal, složio se da gradove treba bombardirati s ciljem narušavanja njemačke komunikacije, transporta i kretanja trupa, ali odredio je da te operacije trebaju biti sekundarne u strateškim napadima na tvornice, rafinerije i brodogradilišta. Kao rezultat rasprava, Harrisu je naređeno da pripremi napade na Leipzig, Dresden i Chemnitz čim vremenski uvjeti to dopuste. Kako se planiralo naprijed, došlo je do daljnje rasprave o napadima u istočnoj Njemačkoj na

Tijekom razgovora u Jalti, zamjenik načelnika sovjetskog Generalštaba, general Aleksej Antonov, pitao je o mogućnosti korištenja bombardiranja kako bi se spriječilo kretanje njemačkih postrojbi kroz čvorišta na istoku Njemačka. Među popisom ciljeva o kojima su Portal i Antonov razgovarali bili su Berlin i Dresden. U Velikoj Britaniji, planiranje napada u Drezdenu krenulo je naprijed s operacijom koja je pozvala na danonočno bombardiranje osmih zračnih snaga SAD-a, nakon čega su uslijedili noćni napadi Komande bombardera. Iako je veći dio industrije Dresdena bio u prigradskim područjima, planeri su ciljali na središte grada s ciljem da osakate njegovu infrastrukturu i prouzroče kaos.

• Zračni maršal Arthur "Bomber" Harris, Zapovjedništvo RAF-ove bombe
• General-potpukovnik James Doolittle, Osmo zrakoplovstvo SAD-a

Najveći preostali neopterećeni grad u Trećem Reichu, Dresden je bio sedmi po veličini njemački grad i kulturno središte poznato pod nazivom "Firenca na Elbe. "Iako centar za umjetnost, bila je to i jedno od najvećih njemačkih industrijskih nalazišta i sadržavalo je preko 100 tvornica različitih veličina. Među njima su bila postrojenja za proizvodnju otrovnog plina, artiljerije i dijelova zrakoplova. Pored toga, bilo je to ključno željezničko čvorište s linijama koje su se kretale sjever-jug do Berlina, Praga i Beča, kao i istočni zapad München i Breslau (Wroclaw) te Leipzig i Hamburg.

Prve napade na Dresden trebalo je izvršiti Osmo ratno zrakoplovstvo 13. veljače. Oni su otkazani zbog lošeg vremena i to je prepustila Zapovjedništvu bombardera da otvori kampanju te večeri. Kako bi podržao napad, Komanda za bombardiranje poslala je nekoliko diverzantskih naboja namijenjenih zbunjivanju njemačke zračne obrane. Ti su pogodili ciljeve u Bonnu, Magdeburgu, Nürnbergu i Misburgu. Za Dresden je napad trebao uslijediti u dva vala, a druga tri sata nakon prvog. Ovaj pristup je osmišljen kako bi se uhvatili izloženi njemački timovi za reagiranje i povećali broj žrtava.

Prva skupina zrakoplova koja je trebala krenuti bila je let aviona Avro Lancaster bombarderi iz 83 eskadrile, grupa br. 5 koji su trebali poslužiti kao Pathfinderi i koji su imali zadatak pronaći i osvijetliti ciljno područje. Slijedila ih je grupa od Komarci De Havilland koja je spustila 1000 funti. ciljni pokazatelji za označavanje ciljanih točaka za napad. Glavna bombardirana sila, koja se sastojala od 254 Lancastera, slijetala je zajedno s mješovitim teretom od 500 tona eksploziva i 375 tona zapaljivih sredstava. Pod nazivom "Plate Rock" ova je sila prešla u Njemačku u blizini Kelna.

Kako su se britanski bombarderi približili, sirene zračnog napada započele su zvučati u Dresdenu u 21:51. Kako je gradu nedostajalo odgovarajuće sklonište za bombe, mnogi su se civili skrivali u svojim podrumima. Stigavši ​​preko Dresdena, Plate Rock je počeo bacati svoje bombe u 22:14. S izuzetkom jednog zrakoplova, sve su bombe bačene u roku od dvije minute. Iako se noćna borbena grupa na aerodromu Klotzsche zaustavila, oni nisu mogli biti u položaju trideset minuta, a grad je u biti bio nezaštićen dok su bombe napadale. Spuštajući se u područje obožavatelja dugačak više od milje, bombe su zapalile oganj u središtu grada.

Tri sata kasnije, približavajući se Dresdenu, Pathfindersi za drugi val s bombom 529 bombama odlučili su proširiti ciljno područje i bacili su svoje oznake na obje strane vatrene oluje. Područja koja je pogodio drugi val uključuju park Großer Garten i glavnu gradsku željezničku stanicu, Hauptbahnhof. Vatra je kroz noć progutala grad. Sljedećeg dana, 316 Leteće tvrđave Boeing B-17 iz Osmog zrakoplovstva napali Dresden. Dok su neke skupine mogle vizualno ciljati, druge su pronašle svoje mete prikrivenim i bile prisiljene napasti pomoću H2X radara. Kao rezultat toga, bombe su se raštrkale po gradu.

Sutradan su se američki bombarderi ponovo vratili u Dresden. Polazeći 15. veljače, 1. bombaška divizija osmog zrakoplovnog zrakoplovstva namjeravala je pogoditi tvornicu sintetičkog ulja u blizini Leipziga. Pronalazeći cilj zamućen, nastavio je prema svom sekundarnom cilju koji je bio Dresden. Kako je Dresden također bio prekriven oblacima, bombarderi su napali H2X razbacujući bombe po jugoistočnom predgrađu i dva obližnja grada.

Napadi na Dresden učinkovito su uništili više od 12.000 zgrada u starom gradu i središnjem istočnom predgrađu. Među uništenim vojnim ciljevima bilo je sjedište Wehrmachta i nekoliko vojnih bolnica. Pored toga, nekoliko tvornica bilo je teško oštećeno ili uništeno. Civilne smrti brojale su između 22.700 i 25.000. Odgovarajući na bombu u Drezdenu, Nijemci su izrazili ogorčenje tvrdeći da je to grad kulture i da nema ratne industrije. Osim toga, tvrdili su da je ubijeno preko 200 000 civila.

Njemačka propaganda pokazala se učinkovitom u utjecaju na stavove u neutralnim zemljama i natjerala je neke u Parlament na ispitivanje politike bombardiranja područja. Ne uspijevajući potvrditi ili odbiti njemačke tvrdnje, visoki saveznički dužnosnici distancirali su se od napada i počeli raspravljati o potrebi nastavka bombardiranja područja. Iako je operacija uzrokovala manje žrtava od operativnog sustava 1943. bombardiranje Hamburga, tajming je doveden u pitanje jer su Nijemci očito krenuli prema porazu. U godinama nakon rata, vođa i povjesničari o službenom su istraživanju i širokoj raspravi o nužnosti bombardiranja Dresdena. Istraga koju je proveo načelnik Generalštaba američke vojske General George C. Marshall utvrdio da je napad bio opravdan na temelju dostupnih podataka. Bez obzira na to, rasprava o napadu se nastavlja i na to se gleda kao na jednu od kontroverznijih akcija Drugog svjetskog rata.

• Baza svjetskih ratova: bombardiranje Hamburga, Dresdena i drugih gradova
• HistoryNet: Dresden Survivor