Štetni učinci crvene oseke

"Crvena plima" je uobičajeni naziv za ono što znanstvenici danas radije nazivaju "štetnim cvjetanjem algi". Štetni cvjetovi algi (HAB) naglo su širenje jedne ili više vrsta mikroskopske biljke (alge ili fitoplankton), koje žive u oceanu i proizvode neurotoksine koji mogu izazvati negativne, a ponekad i kobne učinke kod riba, ptica, morskih sisavaca i čak i ljudi.

Postoji oko 85 vrsta vodenih biljaka koje mogu uzrokovati štetno cvjetanje algi. U visokim koncentracijama neke vrste HAB mogu vodu pretvoriti u crvenkastu boju, što je izvor naziva "crvena plima". Druge vrste mogu vodu pretvoriti u zelenu, smeđu ili ljubičastu, dok druge, iako vrlo otrovne, vodu ne uklanjaju svi.

Većina vrsta algi ili fitoplanktona su korisne, a ne štetne. Oni su bitni elementi u temelju globalnog prehrambenog lanca. Bez njih, viši životni oblici, uključujući ljude, ne bi postojali i ne bi mogli preživjeti.

Crvena plima je uzrokovana brzim razmnožavanjem dinoflagelata, vrsta fitoplanktona. Ne postoji niti jedan uzrok crvene oseke ili drugih štetnih cvjetanja algi, mada se u morskoj vodi mora nalaziti obilno hranjivo podupiranje eksplozivnog rasta dinoflagelata.

Zajednicko izvor hranjivih tvari je zagađenje vode. Znanstvenici uglavnom vjeruju da zagađenje obale od ljudske kanalizacije, poljoprivrednog otjecanja i drugih izvora doprinosi crvenim plimama, zajedno s porastom temperature oceana. Na pacifičkoj obali Sjedinjenih Država, na primjer, pojava crvenih plima povećava se od oko 1991. Znanstvenici su povezali porast tihih crvenih oseka i drugih štetnih cvjetova algi s a porast temperature oceana od približno jednog stupnja Celzijusa, kao i povećane hranjive tvari u priobalnim vodama iz kanalizacije i gnojiva. S druge strane, crvena plima i štetna alga cvjetanja se ponekad javljaju tamo gdje nema očite veze s ljudskom aktivnošću.

Drugi način dojenja hranjivih materijala u površinske vode je snažnim, dubokim strujama duž obalnih linija. Ove struje, koje se nazivaju izvorima, potječu iz dnu slojeva oceana bogatih hranjivim tvarima i donose na površinu ogromne količine dubokovodnih minerala i druge hranjive materije. Čini se da vjerovatno da će događaji uzbuna uz obalu, uzrokovani vjetrom, donijeti prave vrste hranjivih tvari uzrokuju štetne cvjetove velikih razmjera, a čini se da nedostatku priobalnih pojava koje generiraju trenutačno nedostaju neki potrebni elementi.

Neke crvene plime i štetne alge koje cvjetaju duž obale Tihog oceana također su povezane s cikličkim vremenskim obrascima El Niño, na koje utječu globalne klimatske promjene.

Zanimljivo je da se čini da nedostatak željeza u morskoj vodi može ograničiti sposobnost dinoflagelata da iskoriste prisutne obilne hranjive tvari. Obrnutost takvih nedostataka javlja se ponekad u istočnom Meksičkom zaljevu, uz obalu Floride. Ondje se velike količine prašine koja se od zapadne afričke pustinje Sahara, tisućama kilometara udaljene, natapaju na vodi tijekom kišnih događanja. Smatra se da ta prašina sadrži značajne količine željeza, dovoljno da preokrene nedostatak željeza u vodi i pokrene velike pojave crvene plime.

Većina ljudi koji postanu bolesni od izlaganja toksinima u štetnim algama to čine jedući kontaminiranu morsku hranu, posebno školjke. Međutim, toksini iz nekih štetnih algi mogu zaraziti i ljude širenjem kroz zrak.

Najčešći zdravstveni problemi ljudi povezani s crvenom plimom i drugim štetnim cvjetanjem algi su različite vrste gastrointestinalnih, respiratornih i neuroloških poremećaja. Prirodni toksini u štetnim algama mogu uzrokovati razne bolesti. Većina se razvija brzo nakon izlaganja, a karakteriziraju ih teški simptomi kao što su proljev, povraćanje, vrtoglavica i glavobolja. Većina se ljudi oporavi u roku od nekoliko dana, premda neke bolesti povezane s štetnim cvjetanjem algi mogu biti fatalne.

Većina školjki filtrira morsku vodu kako bi sakupljali svoju hranu. Dok jedu, mogu konzumirati toksični fitoplankton i akumulirati toksine u svom tijelu, s vremenom postajući opasni, čak i smrtonosni, za ribe, ptice, životinje i ljude. Na same školjke toksini ne utječu.

Štetno cvjetanje algi i naknadno zagađenje školjkama mogu uzrokovati masovno ubijanje ribe. Mrtve ribe i dalje su opasne po zdravlje nakon smrti, jer će ih pojesti ptice ili morski sisari.

Crvena plima i druge štetne cvjetove algi imaju ozbiljne posljedice ekonomski kao i utjecaj na zdravlje. Obalne zajednice koje se u velikoj mjeri oslanjaju na turizam, često gube milijune dolara kada se mrtve ribe operu na plažama, turisti se razbole ili se izdaju upozorenja o školjkama zbog štetnih algi.

Komercijalni ribolov i tvrtke školjkaši gube prihod kada su kreveti školjki zatvoreni ili štetni toksini algi kontaminiraju njihove ribe. Pogođeni su i operateri čarter plovila, koji su primili brojne otkaze, čak i kad vode na koje obično lovi nisu pod utjecajem štetnih cvjetova algi.

Turizam, rekreacija i druge industrije mogu biti nepovoljno pogođene iako ih alge nisu izravno povrijeđene. Kad se izvještava o cvatnji, mnogi postaju oprezni, iako je većina vodenih aktivnosti sigurna tijekom crvene plime i drugih štetnih cvjetova algi.

Izračunavanje stvarnih ekonomskih troškova crvene oseke i drugih štetnih cvjetova algi je teško, a ne postoje mnoge brojke. Jedno istraživanje o tri štetna cvjetanja algi koje se dogodilo 1970-ih i 1980-ih procijenilo je gubitke od 15 do 25 milijuna dolara za svaku od tri crvene plime. Nakon prilagodbe za inflaciju, ekonomisti procjenjuju da će troškovi HAB-a biti znatno veći u današnjim dolarima.