Novinstvo u čekovnim knjigama je kada novinari ili novinske organizacije plaćaju izvore informacija, i iz različitih razloga većina novinskih časopisa se mršti na takve postupke ili ih zabranjuje.
Društvo profesionalnih novinara, grupa koja promiče etičke standarde u novinarstvu, kaže kako je novinarstvo čekovnih knjižica pogrešno i ne bi ga trebalo koristiti.
Andy Schotz, predsjednik Odbora za etiku SPJ-a, kaže da plaća izvor za informacija ili intervju odmah stavlja u pitanje vjerodostojnost informacija koje pružaju.
"Razmjena novca kada tražite informacije iz nekog izvora mijenja prirodu odnosa između novinara i izvora", kaže Schotz. "Dovodi u pitanje da li razgovaraju s vama zato što je to ispravno učiniti ili zato što dobivaju novac."
Schotz kaže da bi se novinari koji razmišljaju o plaćanju izvora informacija trebali pitati: Hoće li vam plaćeni izvor reći istinu ili će vam reći što želite čuti?
Plaćanje izvora stvara druge probleme. "Plaćanjem izvora sada imate poslovni odnos s nekim koga pokušavate objektivno pokriti", kaže Schotz. "Stvorili ste sukob interesa u procesu."
Schotz kaže da većina novinskih organizacija ima politiku protiv novinarstva u knjižicama. "No, u posljednje vrijeme čini se da postoji trend da se pokuša napraviti razlika između plaćanja plaćanja intervju i plaćanje za nešto drugo. "
Čini se da to posebno vrijedi za televizijske odjele, od kojih su brojni platili ekskluzivne intervjue ili fotografije (vidi dolje).
Potpuno otkrivanje je važno
Schotz kaže da ako glasilo plaća izvor, oni bi trebali to otkriti svojim čitateljima ili gledateljima.
"Ako postoji sukob interesa, onda bi ono što bi slijedilo trebalo detaljno objasniti, dopustiti gledatelji znaju da ste imali zaseban odnos osim samo odnosa novinara i izvora, "Schotz kaže.
Schotz priznaje da se novinarske organizacije koje ne žele biti uprte u priču mogu pribjeći novinarstvu u čekovnim knjižicama, ali dodaje: "Konkurencija vam ne daje dozvolu za prelazak etičke granice."
Schotzov savjet za novinare koji teže? "Ne plaćajte intervjue. Nemojte izvorima davati bilo kakvu vrstu. Nemojte pokušavati razmijeniti nešto vrijedno zauzvrat za dobivanje komentara izvora ili informacija ili pristupa do njih. Novinari i izvori ne bi trebali imati bilo kakve druge odnose osim onih koji su uključeni u prikupljanje vijesti. "
Evo primjera novinarstva sa čekovnim knjigama, prema SPJ-u:
- ABC News platio je 200.000 dolara Casey Anthony, žena na Floridi optužena za ubojstvo svoje dvogodišnje kćeri Caylee zbog ekskluzivnih prava na videozapise i slike koji se prikazuju na mreži i njenoj web stranici. ABC je ranije plaćao bakama i djedovima Caylee Anthony da ostanu tri noći u hotelu kao dio plana mreže s kojom su razgovarali o njima.
- CBS News navodno je pristao platiti bake i djedove Caylee Anthony 20.000 dolara kao naknadu za licenciranje za sudjelovanje u izvještavanju o mrežnim vijestima.
- ABC je platio stanovniku Pennsylvanije Anthonyju Rakoczyju da preuzme svoju kćer na Floridi nakon lažnog pokušaja otmice i povratne avionske karte za Rakoczyja i njegovu kćer. ABC je pokrivao putovanje i otkrio besplatno putovanje zrakoplovom.
- NBC News osigurao je unajmljeni zrakoplov stanovniku New Jerseyja Davidu Goldmanu i njegovom sinu za odlazak kući iz Brazila nakon bitke za skrbništvo. NBC je dobio ekskluzivni intervju sa Goldmanom i video snimke tijekom te vožnje privatnim mlazom.
- CNN je platio 10.000 dolara za prava na sliku koju je snimio Jasper Schuringa, nizozemski državljanin koji je nadvladao navodnog bombardera za Božićni dan na letu iz Amsterdama u Detroit. CNN je također dobio ekskluzivni intervju sa Schuringom.