Muzej povijesti emitiranja naziva "pravilo vremena" najbližom stvari u regulaciji sadržaja emitiranja "zlatnim pravilom". Ova odredba Zakona o komunikacijama iz 1934. godine (članak 315.) "zahtijeva da radio i televizijske stanice i kablovski sustavi koji potiču vlastiti program jednako postupaju s pravno kvalificiranim političkim kandidatima kad je riječ o prodaji ili davanju zraka vrijeme."
Ako bilo koji korisnik licence dozvoli bilo kojoj osobi koja je pravno kvalificirani kandidat za bilo koji politički ured da koristi emitovanje stanica, on će pružiti jednake mogućnosti svim ostalim takvim kandidatima za tu funkciju u korištenju takvih programa stanica.
"Pravno kvalificirani" dijelom znači da je osoba proglašena kandidatom. Vreme objave da se netko kandiduje na funkciju važan je jer pokreće pravilo jednakog vremena.
Na primjer, u prosincu 1967. god. Predsjednik Lyndon Johnson (D-TX) obavio je jednosatni razgovor sa sve tri mreže. Međutim, kada je demokrat Eugene McCarthy tražio jednak rok, mreže su odbile njegovu žalbu jer Johnson nije izjavio da će se kandidirati za ponovni izbor.
Četiri izuzeća
Kongres je 1959. izmijenio Zakon o komunikacijama nakon FCC presudio je da televizijske stanice u Chicagu moraju dati "jednak rok" gradonačelničkom kandidatu Laru Dalyju; tadašnji gradonačelnik tada je bio Richard Daley. Kao odgovor, Kongres je stvorio četiri izuzeća od pravila o jednakom vremenu:
- redovito zakazane emisije vijesti
- vijesti intervjui emisije
- dokumentarni filmovi (osim ako dokumentarni film nije o kandidatu)
- vijesti na licu mjesta
Kako je Federalna komisija za komunikacije (FCC) interpretirala ove izuzeće?
Prvo, predsjedničke konferencije za novinare smatraju se "vijestima na licu mjesta", čak i kad predsjednik izvršava ponovni izbor. Vijesti na licu mjesta također se smatraju vijestima na licu mjesta. Dakle, kandidati koji nisu uključeni u rasprave nemaju pravo na "jednako vrijeme".
Presedan je postavljen 1960. godine kada Richard Nixon i John F. Kennedy je pokrenuo prvu seriju televizijskih rasprava; Kongres je suspendirao Odjel 315 da bi kandidati trećih strana mogli biti zabranjeni u sudjelovanju. 1984. DC Okružni sud presudio je da "radio i televizijske stanice mogu sponzorirati političke debate bez davanja jednakog vremena kandidatima koje ne pozovu". Slučaj je pokrenuo vlč Liga ženskih birača, koja je kritizirala odluku: "To proširuje sve moćnu ulogu emitera na izborima, što je i opasno i mudro.”
Drugo, što je program za razgovore s vijestima ili redovno zakazana vijest? Prema izbornom vodiču iz 2000. godine, FCC „proširio je svoju kategoriju emitiranih programa izuzetih iz zahtjeva za politički pristup na uključuju zabavne emisije koje pružaju vijesti ili trenutne događaje kao redovno zakazane segmente programa. "I FCC se slaže, pruža primjere koji uključuju The Phil Donahue Show, Good Morning America i, vjerovali ili ne, Howarda Sterna, Jerryja Springera i politički Netočno.
Treće, emiteri su se suočili sa sumnjom kada Ronald Reagan kandidirao se za predsjednika. Da su prikazali filmove u kojima glumi Reagana, od njih bi se tražilo da jednakom vremenu pruže Mr. Reaganovi protivnici. "Ta se opomena ponovila kada se Arnold Schwarzenegger kandidovao za guvernera Kalifornija. Da je Fred Thompson ostvario republikansku predsjedničku nominaciju, ponovno pokretanje Zakona i reda bio bi na pauzi. [Napomena: Gore izuzeće od "intervjua za vijesti" značilo je da Stern može intervjuirati Schwarzeneggera i ne mora intervjuirati nijednog od ostalih 134 kandidata za guvernera.]
Politički oglasi
Televizija ili radio postaja ne mogu cenzurirati a oglas u kampanji. No, nakladnik nije dužan dati slobodno vrijeme za emitiranje kandidata osim ako nije dao slobodno vrijeme drugom kandidatu. Od 1971. od televizijskih i radio postaja potrebno je učiniti kandidatima za federalnu službu "razumnu" količinu vremena. A oni moraju ponuditi te oglase po tarifi ponuđenoj "najpovoljnijem" oglašivaču.
Ovo je pravilo rezultat izazova tadašnji predsjednik Jimmy Carter (D-GA 1980. Njegov zahtjev za kupnju oglasa mreže su odbacile jer je "prerano". I FCC i Vrhovni sud presudio u korist Cartera. Ovo je pravilo danas poznato kao pravilo "razumnog pristupa".
Doktrina pravičnosti
Pravilo o jednakom vremenu ne treba miješati s doktrinom pravednosti.