Predaja utvrde Detroit 1812. god

Predaja Fort Detroita 16. kolovoza 1812. bila je vojna katastrofa za Sjedinjene Države početkom Rata 1812. godine pošto je ukinuo plan za invaziju i zauzimanje Kanade. Što je zamišljeno kao hrabar potez koji je možda rano okončao rat, umjesto toga postao niz strateških promašaja?

Američki zapovjednik, general William Hull, heroj starenja Revolucionarni rat, uplašeno je predao Fort Detroit nakon što se gotovo nisu borile.

Tvrdio je da se plaši masakra nad ženama i djecom od strane Indijanaca, uključujući Tecumseh, koji su se zaposlili na britanskoj strani. Ali Hulova predaja 2.500 ljudi i njihovog oružja, uključujući tri desetine topova, bila je vrlo kontroverzna.

Nakon što su ga Britanci u Kanadi oslobodili iz zatočeništva, američka vlada sudila je Hula i osuđen na strijeljanje. Život mu je pošteden samo zbog ranijeg junaštva u kolonijalnoj vojsci.

Dok dojam mornara oduvijek su zasjenili druge uzroke rata 1812., invazija i aneksija Kanade definitivno je bio cilj Kongresa Ratni sokolovi na čelu Henry Clay.

Da Amerikanci u Fort Detroitu nisu tako strašno krenuli, čitav rat mogao je proći vrlo drugačije. A budućnost sjevernoameričkog kontinenta možda je duboko pogođena.

Kako se rat s Britanijom počeo činiti neizbježnim u proljeće 1812., Predsjednik James Madison tražio vojnog zapovjednika koji bi mogao voditi invaziju na Kanadu. Nije bilo puno dobrih izbora, jer je američka vojska bila prilično mala, a većina njezinih časnika bila je mlada i neiskusna.

Madison se nastanila na Williamu Hullu, guverneru države Michigan. Hull se borio hrabro u Revolucionarnom ratu, ali kad se početkom 1812. godine susreo s Madison, imao je gotovo 60 godina i sumnjivog zdravlja.

Promoviran u generala, Hull je nevoljko preuzeo zadaću da maršira u Ohio, prikupi postrojbu redovnih vojnih trupa i lokalne milicije, krene u Fort Detroit i napadne Kanadu.

Plan invazije bio je slabo osmišljen. U to se vrijeme Kanada sastojala od dvije provincije, Gornje Kanade, koja je graničila sa Sjedinjenim Državama, i Donje Kanade, teritorija dalje prema sjeveru.

Hull je trebao upasti u zapadni rub Gornje Kanade u isto vrijeme kada će i drugi koordinirani napadi upasti s područja Niagara Falls u državi New York.

Hull je također očekivao potporu snaga koje će ga slijediti iz Ohija.

S kanadske strane, vojni zapovjednik koji bi se suočio s Hullom bio je general Isaac Brock, energični britanski časnik koji je desetljeće proveo u Kanadi. Dok su drugi časnici stekli slavu u ratovima protiv Napoleon, Brock je čekao svoju priliku.

Kad se rat sa Sjedinjenim Državama činio neminovnim, Brock je pozvao lokalnu vojsku. A kad je postalo očito da Amerikanci planiraju zauzeti utvrdu u Kanadi, Brock je poveo svoje ljude prema zapadu da ih upozna.

Jedna kolosalna mana američkog plana invazije bila je ta što se činilo da svi znaju za to. Primjerice, baltimorske novine, početkom svibnja 1812., objavile su sljedeće vijesti iz Chambersburga u Pensilvaniji:

General Hull prošlog je tjedna bio u tom putu na putu iz grada Washington, a, kako nam kažu, izjavio je da se trebao popraviti za Detroit, odakle je trebao spustiti Kanadu s 3000 vojnika.

Hullino hvalisanje prepisano je u Nilesovom registru, popularnom časopisu tog vijesti. Dakle, prije nego što je bio na pola puta do Detroita, gotovo je itko, uključujući i britanske simpatizere, znao što namjerava.

Hull je stigao do utvrde Detroit 5. jula 1812. godine. Utvrda je bila preko rijeke s britanskog teritorija, a u njenoj blizini živjelo je oko 800 američkih doseljenika. Utvrde su bile čvrste, ali lokacija je bila izolirana, pa bi bilo teško da zalihe ili pojačanja dođu do utvrde u slučaju opsade.

Mladi časnici s Hullom pozvali su ga da pređe u Kanadu i započne napad. Oklijevao je dok nije stigao glasnik s viješću da su Sjedinjene Države formalno objavile rat Britaniji. Bez dobrog izgovora da odgađa, Hull je odlučio krenuti u ofenzivu.

12. srpnja 1812. Amerikanci su prešli rijeku. Amerikanci su zauzeli naselje Sandwich. General Hull je držao vijeće rata sa svojim časnicima, ali nije mogao donijeti čvrstu odluku da nastavi dalje i napadne najbližu britansku jaku točku, tvrđavu na Maldenu.

Za vrijeme kašnjenja, američke izviđačke partije napali su indijski silovatelji pod vodstvom Tecumseha, a Hull je počeo izražavati želju za povratkom preko rijeke u Detroit.

Neki od Hull-ovih mlađih časnika uvjereni da je nesposoban, počeli su kružiti ideja da ga nekako zamijene.

General Hull vratio je svoje snage preko rijeke u Detroit 7. kolovoza 1812. godine. Kad je general Brock stigao na to područje, njegove su se trupe sastale s oko 1.000 Indijanaca koje je vodio Tecumseh.

Brock je znao da su Indijci važno psihološko oružje koje će koristiti protiv Amerikanaca, koji su se plašili pograničnih pokolja. Poslao je poruku Fort Detroit, upozoravajući da će "tijelo Indijanaca koji su se priključili mojim trupama biti izvan moje kontrole onog trenutka kada se natjecanje započne."

General Hull, primajući poruku u Fort Detroitu, bojao se sudbine žena i djece zaklonjenih u tvrđavi u slučaju da Indijanci dopuste da napadnu. Ali on je, u početku, vratio prkosnu poruku, odbijajući se predati.

Britanska artiljerija otvorila se na tvrđavi 15. kolovoza 1812. godine. Amerikanci su pucali natrag svojim topom, ali razmjena je bila neodlučna.

Te noći su Indijanci i Brockovi britanski vojnici prešli preko rijeke i ujutro marširali blizu tvrđave. Bili su prestravljeni kad su vidjeli američkog časnika, koji je slučaj generala Hula, kako izlazi mahajući bijelom zastavom.

Hull je odlučio predati Fort Detroit bez borbe. Hull-ovi mlađi časnici i mnogi njegovi ljudi smatrali su ga kukavicom i izdajicom.

Neke američke postrojbe milicija, koje su se nalazile izvan tvrđave, vratile su se tog dana i šokirane otkrićem da se sada smatraju ratnim zarobljenicima. Neki od njih bijesno su slomili vlastite mačeve umjesto da su ih predali Britancima.

Redovne američke trupe odvedene su kao zarobljenici u Montreal. General Brock je pustio milicijske trupe Michigan i Ohio, parolirajući ih da se vrate kući.

General Hull u Montrealu liječio se dobro. Ali Amerikanci su bili ogorčeni njegovim postupcima. Pukovnik u miliciji u Ohiju, Lewis Cass, otputovao je u Washington i napisao dugo pismo policiji ratni tajnik koji je objavljivan u novinama i u popularnom časopisu Niles ' Registar.

Cass, koji bi nastavio dugu karijeru u politici, i bio je gotovo nominiran 1844 kao kandidat za predsjednika, napisao je strastveno. Oštro je kritizirao Hula, zaključujući svoj dugotrajni obračun sljedećim pasusom:

General Hull me obavijestio ujutro nakon kapitulacije, da se britanske snage sastoje od 1800 redovnika i da se on predao kako bi spriječio izliv ljudske krvi. Da je povećao njihovu redovnu silu gotovo pet puta, ne može biti sumnje. Da li je filantropski razlog koji mu je dodijelio dovoljno opravdanje za predaju utvrđenog grada, vojske i teritorija, vlada će utvrditi. Uvjeren sam da je hrabrost i ponašanje generala bila jednaka duhu i revnosti trupe, događaj bi bio sjajan i uspješan jer je sada katastrofalan i nečastan.

Hull je vraćen u Sjedinjene Države u razmjenu zarobljenika, a nakon izvjesnih odgađanja, na kraju je pokrenut suđenje početkom 1814. godine. Hull je branio svoje postupke, ističući da je plan koji su mu osmislili u Washingtonu duboko pogrešan i da se podrška koju očekuje od ostalih vojnih jedinica nikada nije ostvarila.

Hull nije osuđen za optužnica za izdaju, premda je osuđen za kukavičluk i zanemarivanje dužnosti. Osuđen je na strijeljanje, a njegovo ime stisnuto je iz valjaka američke vojske.

Predsjednik James Madison, primjećujući Hullu službu u Revolucionarnom ratu, pomilovao ga je, a Hull se povukao na svoju farmu u Massachusettsu. Napisao je knjigu u obrani, a burna rasprava o njegovim postupcima trajala je desetljećima, iako je i sam Hull umro 1825. godine.

Što se tiče Detroita, kasnije u ratu je budući američki predsjednik William Henry Harrison marširao na tvrđavu i ponovo je zauzeo. Dakle, iako je učinak Hull-ovog plakanja i predaje bio potiskivanje američkog morala na početku rata, gubitak ispostave nije bio trajan.