Kad ekonomisti to opišu ponuda i potražnja Model uvodnih ekonomskih tečajeva, ono što često ne daju izričiti je činjenica da krivulja ponude implicitno predstavlja količinu koja se isporučuje na konkurentnom tržištu. Stoga je važno točno razumjeti što je konkurentno tržište.
Konkurentna tržišta koja se ponekad nazivaju savršeno konkurentnim tržištima ili savršenom konkurencijom imaju tri specifične značajke.
Prvo obilježje je da se konkurentno tržište sastoji od velikog broja kupaca i prodavača koji su mali u odnosu na veličinu cjelokupnog tržišta. Točan broj kupaca i prodavača potrebnih za konkurentno tržište nije naveden, ali konkurentno tržište ima dovoljno kupaca i prodavača da niti jedan kupac ili prodavac ne može vršiti značajan utjecaj na dinamiku tržišta.
U osnovi, razmišljajte o konkurentnim tržištima koja se sastoje od gomile malih riba kupaca i prodavača u relativno velikom ribnjaku.
Drugo obilježje konkurentskih tržišta je da prodavači na tim tržištima nude razumno homogene ili slične proizvode. Drugim riječima, ne postoji značajna diferencijacija proizvoda, brendiranje itd. Na konkurentnim tržištima i potrošači na tim tržištima vide sve proizvode na tržištu kao barem približno približne, savršen
zamjene jedno za drugo.Ova je značajka na gornjoj slici predstavljena činjenicom da su svi prodavači samo označeni kao "prodavač" i ne postoje specifikacije "prodavač 1", "prodavač 2" i tako dalje.
Treće i posljednje obilježje konkurentskih tržišta je da tvrtke mogu slobodno ulaziti i izlaziti s tržišta. Na konkurentnim tržištima nema ih prepreke ulasku, bilo prirodnim ili umjetnim, što bi spriječilo tvrtku da posluje na tržištu ako odluči da želi. Slično tome, konkurentno tržište nema ograničenja za tvrtke koje napuštaju industriju ako više nije profitabilno ili na neki drugi način korisno raditi tamo.
Prve dvije značajke konkurentskih tržišta - veliki broj kupaca i prodavača i nediferencirani proizvodi - podrazumijevaju da nijedan pojedinačni kupac ili prodavac nema značajniju moć tržišna cijena.
Na primjer, ako pojedinačni prodavač poveća svoju ponudu, kao što je prikazano gore, povećanje bi moglo izgledati značajno iz perspektive pojedine firme, ali povećanje je prilično zanemarivo iz perspektive ukupnog tržište. To je jednostavno zato što je cjelokupno tržište na mnogo većem razmjeru od pojedinačne firme, a pomak krivulje tržišne ponude koji jedna tvrtka izaziva gotovo je neprimjetan.
Drugim riječima, pomaknuta krivulja ponude toliko je blizu izvorne krivulje ponude da je teško reći da se uopće pomaknula.
Budući da je promjena u opskrbi gotovo neprimjetna s gledišta tržišta, povećanje opskrbe neće sniziti tržišnu cijenu na bilo koji vidljivi stupanj. Također, imajte na umu da bi isti zaključak bio i kad bi se pojedinačni proizvođač odlučio smanjiti, a ne povećati svoju opskrbu.
Slično tome, pojedinačni potrošač mogao bi odlučiti povećati (ili smanjiti) svoju potražnju za razinu koja je značajna za pojedinačnu ljestvicu, ali bi ta promjena imala gotovo osjetljiv utjecaj na potražnju na tržištu zbog većeg razmjera tržište.
Stoga promjene pojedinačne potražnje također ne primjećuju utjecaj na tržišnu cijenu na konkurentnom tržištu.
Budući da pojedine tvrtke i potrošači ne mogu primjetno utjecati na tržišnu cijenu na konkurentnim tržištima, kupci i prodavači na konkurentnim tržištima nazivaju se "kupcima cijena".
Stoga se kaže da se pojedinačna tvrtka na konkurentnom tržištu suočava s horizontalnom, odnosno savršeno elastična krivulja potražnje, kao što pokazuje graf desno gore. Ova vrsta krivulje potražnje javlja se za pojedinu tvrtku jer nitko nije spreman platiti više od tržišne cijene za izlaz tvrtke, jer je ista kao i sva ostala roba na tržištu. Međutim, firma u osnovi može prodati onoliko koliko želi po prevladavajućoj tržišnoj cijeni i ne mora spuštati cijenu da bi mogla prodati više.
Razina ove savršeno elastične krivulje potražnje odgovara cijeni koja je postavljena interakcijom ukupne tržišne ponude i potražnje, kao što je prikazano na gornjem dijagramu.
Slično tome, budući da pojedini potrošači na konkurentnom tržištu mogu uzeti tržišnu cijenu kao što je dano, suočeni su s horizontalnom ili savršeno elastičnom krivuljom ponude. Ova savršeno elastična krivulja ponude nastaje jer tvrtke nisu spremne prodati malom potrošaču za manje tržišnu cijenu, ali spremni su prodati onoliko koliko bi potrošač mogao poželjeti na prevladavajućem tržištu cijena.
Prve dvije značajke konkurentskih tržišta - mnogi kupci i prodavači i homogeni proizvodi - važno je zadržati imajte na umu jer utječu na problem maksimizacije profita s kojim se suočavaju tvrtke i problem maksimizacije korisnosti koji potrošači imaju lice. Treće obilježje konkurentskih tržišta - slobodan ulazak i izlazak - dolazi na snagu prilikom dugoročne analize ravnoteža tržišta.