John Alden Jr. i suđenja za vještice Salem

John Alden Jr. (1626. ili 1627. - 25. ožujka 1702.) bio je vojnik i mornar optužen za čarobnjaštvo u posjetu gradu Salemu i zatvoren 1692. godine. Suđenja vješticama Salema; pobjegao je iz zatvora i kasnije oslobođen.

Otac: John Alden Sr., član posade na Mayfloweru kad je uplovio u koloniju Plymouth; odlučio je ostati u novom svijetu. Živio je do oko 1680. godine.

Majka: Priscilla Mullins Alden, čija su obitelj i brat Joseph umro tijekom prve zime u Plymouthu; njezina jedina druga rodbina, uključujući brata i sestru, ostala je u Engleskoj. Živjela je do 1650., a moguće i do 1670-ih.

John Alden i Priscilla Mullins vjenčali su se 1621. godine, vjerojatno drugi ili treći par među kolonistima koji su se vjenčali u Plymouthu.

1858. napisao je Henry Wadsworth Longfellow Sudstvo Milesa Standish, koja se temelji na obiteljskoj tradiciji o vezi para. Nedavni dokazi govore da se priča može temeljiti na činjenici.

Priscilla i John Alden imali su desetero djece koja su živjela prije dojenačke dobi. Jedan od dva najstarija bio je John Jr.; on i ostalo dvoje najstarije djece rođeni su u Plymouthu. Ostali su rođeni nakon što se obitelj preselila u Duxbury, Massachusetts.

John Alden Jr. oženjen Elizabeth Phillips Everill 1660. godine. Zajedno su imali četrnaest djece.

John Alden bio je mornarički kapetan i bostonski trgovac prije nego što se uključio u događaje u Salemu 1692. godine. U Bostonu je bio čarter kuće sastanka Old South. Za vrijeme rata kralja Williama (1689. - 1697.), John Alden je držao vojnu zapovijed, dok je također održavao svoje poslovne poslove u Bostonu.

U veljači 1692., otprilike u vrijeme kada su prve djevojke pokazivale simptome nevolje u Salemu, John Alden Jr. Quebec, otkupa britanskih zatvorenika koji su tamo držani nakon njihovog uhićenja u siječnju u York, Maine. U tom napadu skupina Abenakija, pod vodstvom Madockawandoa i francuskog svećenika, napala je grad York. (York je sada u Maineu i u to je vrijeme bio dio provincije Massachusetts.) U napadu je ubijeno oko 100 engleskih doseljenika, a još 80 ih je uzelo kao taoce, prisiljeni na marš u New France. Alden je bio u Quebecu kako bi platio otkupninu za slobodu britanskih vojnika zarobljenih u toj raciji.

Alden se zaustavio u Salemu po povratku u Boston. Već su se pojavile glasine da je on svojim poslom opskrbljivao francusku i Abenakijevu stranu rata. Također su se, navodno, pojavile glasine da je Alden imao veze s indijanskim ženama, pa čak i da ima djecu. 19. svibnja u Boston se pročula glasina kojom su Indijanci pobjegli da je francuski vođa tražio kapetana Aldena rekavši da mu Alden duguje nešto robe koju mu je obećao. Ovo je možda bio okidač za optužbe koje su uslijedile samo nekoliko dana kasnije. (Mercy Lewis, jedna od optužnica, izgubila je roditelje u indijskim napadima.)

28. svibnja podnesena je službena optužba za čarobnjaštvo - „okrutno mučenje i zlostavljanje nekoliko njihove djece i drugih“ - protiv Johna Aldena. 31. svibnja dovedeni su iz Bostona i na sudu su ga ispitivali suci Gedney, Corwin i Hathorne.

Sud je odlučio staviti Aldena i ženu po imenu Sarah Rice u zatvor u Bostonu, te je naložio čuvaru zatvora u Bostonu da ga drži. Ostavljeni su tamo, ali nakon petnaest tjedana, pobjegao je iz zatvora i otišao u New York ostati sa zaštitnicima.

U prosincu 1692. sud je zatražio da se pojavi u Bostonu kako bi odgovorio na optužbe. U travnju 1693., John Hathorne i Jonathan Curwin su obaviješteni da je Alden vraćen u Boston kako bi odgovorio na sudu u Bostonu. Ali nitko se nije pojavio protiv njega i on je pročišćen proglasom.

Alden je objavio vlastiti izvještaj o svojoj umiješanosti u suđenja (vidi odlomak gore). John Alden umro je 25. ožujka 1702. u provinciji Massachusetts Bay.

Izgled Johna Aldena tijekom ispitivanja na vješticama Salem uvelike je izmišljen u seriji iz 2014. o događajima u Salemu. Igra se čovjeka puno mlađeg nego što je bio povijesni John Alden, a romantično je povezan s fiktivnim računom Mary Sibley, iako to nema nikakvog temelja u povijesnom zapisu, sa nagovještajima da mu je to bila "prva ljubav". (Povijesni John Alden bio je u braku 32 godine i imao četrnaestero djece.)