Nakon poraza teksašana na Bitka kod Alamoa 6. ožujka 1836., general Sam Houston naredio je pukovniku Jamesu Fanninu da napusti svoje mjesto u Goliadu i prebaci svoju zapovijed u Victoria. Pomičući se polako, Fannin nije odstupio tek 19. ožujka. Ovo kašnjenje omogućilo je da u to područje stignu vodeći elementi zapovijedi generala Joséa de Urrea. Mješovita snaga konjice i pješaštva, ova je jedinica brojala oko 340 ljudi. Krećući se u napad, angažirao je Fannin stup od 300 ljudi na otvorenoj preriji u blizini Coleto Creeka i spriječio Teksance da dosegnu sigurnost u obližnjoj šumi. Formirajući trg s topništvom na uglovima, Fannini ljudi 19. marta su odbili tri meksička napada.
Tijekom noći, Urreale su snage nabubrile na oko 1.000 muškaraca i njegova je artiljerija stigla na teren. Iako su Teksanci radili na učvršćivanju svog položaja tijekom noći, Fannin i njegovi časnici sumnjali su u sposobnost da izdrže još jedan dan borbe. Sljedećeg jutra, nakon što je meksička artiljerija otvorila vatru na njihov položaj, Teksanci su prišli Urrei u vezi s pregovorima o predaji. U susretu s meksičkim vođom, Fannin je zatražio da se njegovi ljudi tretiraju kao ratni zarobljenici u skladu s običajima civiliziranih nacija i uvjetno se stave na Sjedinjene Države. Ne mogu odobriti ove uvjete zbog direktiva meksičkog Kongresa i generala Antonija Lopeza de Santa Ane i zbog nespremnosti skupljanja napadom na Fannin položaj, on je umjesto toga zatražio da Teksanci postanu ratni zarobljenici "na raspolaganju Vrhovnoj meksičkoj vladi".
Da bi podržao ovaj zahtjev, Urrea je izjavila da nije svjesna nijednog slučaja u kojem je ratni zarobljenik koji je imao povjerenje u meksičku vladu izgubio život. Također je ponudio da se Santa Santa zamoli za dozvolu da prihvati uvjete koje je tražio Fannin. Uvjerena da će dobiti odobrenje, Urrea je rekla Fanninu da očekuje odgovor u roku od osam dana. Fannin je okružen svojom naredbom pristao na ponudu Urree. Predajući se, Teksanci su se vratili na Goliad i smjestili u Presidio La Bahía. Tijekom sljedećih dana, Fanninovim ljudima pridružili su se i drugi teksaški zatvorenici koji su zarobljeni nakon bitke kod Refugija. U skladu s njegovim sporazumom s Fanninom, Urrea je pisala Santa Ani i obavijestila ga o predaji i preporučila milost zatvorenicima. Nije spomenuo uvjete koje je tražio Fannin.
Meksička politika za ratne zarobljenike
Krajem 1835., dok se spremao na sjever kako bi potčinio pobunjene Teksance, Santa Anna se zabrinula zbog mogućnosti da dobiju potporu iz izvora u Sjedinjenim Državama. U nastojanju da odvrati američke građane da preuzmu oružje u Teksasu, zatražio je od meksičkog Kongresa da poduzme mjere. Odgovarajući, 30. prosinca usvojila je rezoluciju u kojoj je navedeno: "Stranci koji pristanu na obali Republike ili napadnu njen teritorij kopnom, naoružani i s namjerom da napadnu našu zemlju, smatraju se gusarima i njima se postupa kao građanima nijednog naroda koji je trenutno u ratu s Republikom i bore se pod nepriznatim zastava." Kako je kazna za piratstvo bila odmah izvršena, ta je rezolucija učinkovito usmjerila meksičku vojsku da ne zarobljava.
U skladu s ovom direktivom, glavna vojska Santa Ane nije uzimala zarobljenike dok se kretala prema sjeveru u San Antonio. Odlazeći sjeverno od Matamorosa, Urrea, kojoj nije nedostajala žeđ krvi za krvlju, radije je pristupio blaži pristup sa svojim zatvorenicima. Nakon što je u veljači i početkom ožujka zarobio Teksane u San Patricio i Agua Dulce, preskočio je naredbe za izvršenje od Santa Ane i poslao ih natrag u Matamoros. 15. ožujka, Urrea se opet dovela u kompromis kada je naredila da se nakon bitke kod Refugija strijelja kapetan Amos King i četrnaest njegovih ljudi, ali su dozvolili slobodnjacima kolonista i domorodanih Meksikanaca.
Marširanje njihovom smrću
23. ožujka, Santa Anna odgovorila je na Urreaino pismo koje se odnosilo na Fannina i ostale zarobljene Teksance. U toj je komunikaciji izravno naredio Urrei da pogubi zatvorenike koje je nazvao "perfidnim strancima". Ta je naredba ponovljena u pismu 24. ožujka. Zabrinut zbog spremnosti Urree da to ispoštuje, Santa Anna je poslala i poruku pukovniku Joséu Nicolásu de la Portilli, zapovijedajući Goliadom, naredivši mu da strijelja zarobljenike. Primljeno 26. ožujka, uslijedilo je dva sata kasnije sukobljeno pismo Urrea u kojem se kaže da "postupaju sa zarobljenicima s pažnjom" i da ih upotrebe za obnovu grada. Iako plemenita gesta Urrea, general je bio svjestan da Portilli nedostaje dovoljno muškaraca koji bi čuvali Teksance tijekom takvog nastojanja.
Odmjeravajući obje naredbe tijekom noći, Portilla je zaključio da je potrebno postupati po nalogu Santa Ane. Kao rezultat toga, naredio je da se narednog jutra zatvorenici formiraju u tri grupe. U pratnji meksičkih trupa koje su predvodili kapetan Pedro Balderas, kapetan Antonio Ramírez i Agustín Alcérrica, Teksanci, još uvijek vjerujući da će biti uslovni, upućeni su na mjesta na Bexaru, Victoria i San Patricio Cestama. Na svakoj lokaciji zatvorenike su zaustavljali, a zatim ih pratili njihovi pratitelji. Ogromna većina ubijena je odmah, dok su mnogi preživjeli prognani i pogubljeni. Ti Teksanci koji su bili previše ranjeni da bi marširali sa svojim drugovima, pogubljeni su u Presidiou pod vodstvom kapetana Carolina Huerta. Posljednji koji je ubijen bio je Fannin koji je upucan u dvorištu Presidioa.
Posljedica
Od zarobljenika na Goliadu, 342 su ubijena, dok je 28 uspješno pobjeglo iz streljačkih četa. Dodatnih 20 bilo je spremljeno za upotrebu kao liječnici, tumači i ordinirani zagovorima Francite Alvarez (Anđeo Goliada). Nakon pogubljenja, tijela zatvorenika su spaljena i ostavljena elementima. U lipnju 1836. godine posmrtni ostaci zakopani su vojnim počastima snagama koje je vodio general Thomas J. Rusk koji je napredovao kroz područje nakon pobjede Teksašana u San Jacinto.
Iako su pogubljenja u Goliadu izvedena u skladu s meksičkim zakonom, masakr je imao dramatičan utjecaj u inozemstvu. Dok su Santa Anna i Meksikanci prethodno viđeni kao lukavi i opasni, masakr u Goliadu i pad Alamoa doveli su do toga da ih nazivaju okrutnim i neljudskim. Kao rezultat toga, podrška Teksancima znatno je pojačana u Sjedinjenim Državama, kao i inozemstvu u Britaniji i Francuskoj. Vozeći prema sjeveru i istoku, Santa Anna poražena je i zarobljena u San Jacintou u travnju 1836., utirući put neovisnosti Teksasa. Iako je mir postojao gotovo cijelo desetljeće, sukob je ponovno došao u regiju 1846. nakon aneksije Teksasa od strane Sjedinjenih Država. U svibnju iste godine Meksičko-američki rat počeo i vidio Brigadni general Zachary Taylor brze pobjede na Palo Alto i Resaca de la Palma.
Odabrani izvori
- Teksaško državno povijesno udruženje: Masakr u Goliadu
- Fannin boj i masakr u La Bahiji
- Teksaška državna komisija za biblioteke i arhive: Masakr u Goliadu