Pregled rata 1812. godine

Kao rat je bjesnio, Predsjednik James Madison radio je na tome da dovede do mirnog zaključka. Uporno odlazeći u rat, Madison je uputio svog otpravnika poslova u Londonu Jonathana Russela da tjedan dana nakon toga pomiri s Britancima rat je proglašen 1812. godine. Russellu je naređeno da traži mir koji je od Britanaca zahtijevao samo da ukine naredbe u Vijeću i zaustavi impresioniranje. Predstavljajući to britanskom ministru vanjskih poslova lordu Castlereaghu, Russellu je odbijeno što nisu htjeli ići u vezi s posljednjim pitanjem. Do mirovnog fronta došlo je do malog napretka sve do početka 1813. kada je ruski car Aleksandar I ponudio posredovanje u prekidu neprijateljstava. Povrativši Napoleona, želio je imati koristi od trgovine s Velikom Britanijom i Sjedinjenim Državama. Alexander je također tražio prijateljstvo sa Sjedinjenim Državama kao ček protiv britanske moći.

Saznavši za carsku ponudu, Madison je prihvatio i otpremio mirovnu delegaciju koju čine John Quincy Adams, James Bayard i Albert Gallatin. Rusku ponudu odbili su Britanci koji su tvrdili da su dotična pitanja interna za ratišta, a ne od međunarodne važnosti. Napredak je konačno postignut kasnije te godine nakon savezničke pobjede u bitki kod Leipziga. Kad je Napoleon poražen, Castlereagh je ponudio otvaranje izravnih pregovora sa Sjedinjenim Državama. Madison je prihvatio 5. siječnja 1814., a u delegaciju je dodao Henryja Claya i Jonathana Russella. Prvo su putovali u Goteborg, Švedska, a zatim su se uputili na jug prema Gentu, u Belgiji, gdje su trebali biti razgovori. Krećući se polako, Britanci nisu imenovali komisiju sve do svibnja, a njihovi predstavnici nisu otišli u Gent do 2. kolovoza.

Kako su se borbe nastavile, oni u Novoj Engleskoj i Jugu postali su umorni od rata. Nikad veliki zagovornik sukoba, obala Nove Engleske bila je opustošena nekažnjeno i njezino gospodarstvo na rubu propasti jer je Kraljevska mornarica odbacila američke brodove iz mora. Južno od Chesapeakea, cijene roba pale su jer poljoprivrednici i vlasnici plantaža nisu mogli izvoziti pamuk, pšenicu i duhan. Samo u Pennsylvaniji, New Yorku i Zapadu bilo je napretka, iako je to uglavnom bilo povezano sa saveznim izdacima koji se odnose na ratne napore. Ta je potrošnja dovela do negodovanja u Novoj Engleskoj i Jugu, kao i dovodila do financijske krize u Washingtonu.

Zauzevši dužnost krajem 1814., ministar financija Alexander Dallas predvidio je manjak prihoda u iznosu od 12 milijuna dolara za tu godinu i predvidio manjak od 40 milijuna dolara za 1815. godinu. Uloženi su napori da se razlika pokriva putem zajmova i izdavanja trezorskih zapisa. Za one koji su željeli nastaviti rat postojala je istinska bojazan da neće biti sredstava za to. Tijekom sukoba državni se dug povećao sa 45 milijuna dolara 1812. na 127 milijuna dolara u 1815. godini. Iako je ovo naljutilo federaliste koji su se u početku suprotstavili ratu, također je radilo na tome da potkopa Madisonovu podršku među njegovim republikancima.

Krajevi 1814. godine u New England-u su se pojavili nemirni dijelovi zemlje. Bijesan zbog nesposobnosti savezne vlade da zaštiti obale i nespremnosti državama da nadoknadi troškove za to, Massachusetts zakonodavno tijelo pozvalo je regionalnu konvenciju na kojoj će se raspravljati o problemima i preispitati je li rješenje nešto tako radikalno kao otcjepljenje od Sjedinjenih Država Države. Ovaj je prijedlog prihvatio Connecticut koji je ponudio da domaćin sastanka bude u Hartfordu. Dok su Rhode Island pristali poslati delegaciju, New Hampshire i Vermont odbili su službeno sankcionirati sastanak i poslali predstavnike u neslužbenom svojstvu.

Uglavnom umjerena skupina, okupili su se u Hartfordu 15. prosinca. Iako su njihove rasprave uglavnom ograničene na pravo države da poništi zakone koji negativno utječu na njene građane i pitanja koja se odnose na države koje preduzimaju saveznu naplatu poreza, skupina je pogriješila održavajući svoje sastanke u tajnosti. To je dovelo do divljih nagađanja u vezi s postupcima. Kada je skupina objavila svoje izvješće 6. siječnja 1815., i republikanci i federalisti dobili su olakšanje kada su to vidjeli u velikoj je mjeri bio popis preporučenih ustavnih amandmana koji su osmišljeni kako bi se spriječilo strane sukobe u budućnost.

Ovo je olakšanje brzo isparilo dok su ljudi dolazili u razmatranje "što ako" konvencije. Kao rezultat toga, uključeni su se brzo povezali s pojmovima kao što su izdaja i razdvajanje. Kao što su mnogi bili federalisti, stranka je postala na sličan način ukinuta i time je zapravo okončala kao nacionalna sila. Poslanici s konvencije stigli su čak do Baltimorea prije nego što su saznali kako se rat završio.

Dok je američka delegacija sadržavala nekoliko zvijezda u usponu, britanska skupina bila je manje glamurozna i sastojala se od nje advokat William Adams, admiral Lord Gambier i podtajnik za rat i kolonije Henry Goulburn. Zbog blizine Gentta i Londona, trojicu je na kratkom povodcu držao Castlereagh i Goulburnov nadređeni, Lord Bathurst. Kako su pregovori odmicali naprijed, Amerikanci su se zalagali za uklanjanje impresije dok su Britanci priželjkivali indijansko "tampon državu" između Velikog jezera i rijeke Ohio. Dok su Britanci odbili čak i razgovarati o impresioniranju, Amerikanci su odlučno odbili uzeti ustupanje teritorija natrag Indijancima.

Kako su se obje strane odmakle, američki položaj je oslabio spaljivanjem Washingtona. S pogoršanjem financijske situacije, istrošenošću kod kuće i zabrinutošću zbog budućih britanskih vojnih uspjeha, Amerikanci su postali spremniji nositi se. Slično tome, s borbama i pregovorima u zastoju, Castlereagh se savjetovao s njima Vojvoda od Wellingtona, koji je odustao od zapovijedanja u Kanadi za savjet. Kako Britanci nisu imali značajan američki teritorij, preporučio je povratak u status quo antebellum i momentalni prekid rata.

Razgovorima na Bečkom kongresu koji su se raspadali između razdvajanja između Britanije i Rusije, Castlereagh je želio okončati sukob u Sjevernoj Americi i usredotočiti se na europska pitanja. Obnavljajući razgovore, obje su se strane konačno složile da se vrate statusu quo quo. Nekoliko manjih teritorijalnih i pograničnih pitanja postavljeno je za buduće rješavanje, a dvije su strane potpisale Gentski ugovor 24. prosinca 1814. godine. U ugovor nije bilo spominjanja impresije ili države Indijanca. Kopije ugovora pripremljene su i poslane u London i Washington na ratifikaciju.

Britanski plan za 1814. godinu zahtijevao je tri velike ofenzive, od kojih jedna dolazi iz Kanade, druga napada na Washington, a treća napada New Orleans. Dok je potisak iz Kanade poražen na Bitka kod Plattsburga, ofenziva u regiji Chesapeake postigla je neki uspjeh prije nego što je zaustavljena na Fort McHenry. Veteran posljednje kampanje, viceadmiral sir Alexander Cochrane preselio se na jug koji pada zbog napada na New Orleans.

Ukrcavši 8.000 do 9.000 ljudi, pod zapovjedništvom generala bojnika Edwarda Pakenhama, flota Cochrane stigla je s jezera Borgne 12. prosinca. U New Orleansu, obrana grada bila je zadužena za general bojnika Andrew Jackson, zapovijedajući Sedme vojne oblasti i komandir Daniel Patterson koji je nadzirao postrojbe američke mornarice u regija. Neradno djelujući, Jackson je okupio oko 4.000 ljudi koji su obuhvaćali 7. pješaštvo SAD-a, razne milicije, gusare Baratarije Jean Lafittea, kao i slobodne crne i indijanske trupe.

Zauzevši jak obrambeni položaj uz rijeku, Jackson se pripremio za napad na Pakenham. Obije strane nisu svjesne da je sklopljen mir, britanski general krenuli protiv Amerikanaca 8. siječnja 1815. godine. U nizu napada, Britanci su odbijeni, a Pakenham ubijen. Bitka američke kopnene pobjede u ratu, New Orleans, prisilila je Britance da se povuku i ponovo pokrenu. Pomičući se prema istoku, razmišljali su o napadu na Mobile, ali saznali su za kraj rata prije nego što on može ići dalje.

Dok je britanska vlada ubrzano ratificirala Gentski ugovor 28. prosinca 1814. godine, trebalo je mnogo više da se riječ dosegne preko Atlantika. Vijesti o ugovoru stigle su u New York 11. veljače, tjedan dana nakon što je grad saznao za Jacksonov trijumf. Dodajući duhu slavljenja, vijest da je rat završio brzo se proširila širom zemlje. Primivši primjerak ugovora, američki Senat ga je ratifikovanim glasom 35-0 potvrdio 16. veljače kako bi službeno završio rat.

Nakon što je olakšanje mira nestalo, rat je u Sjedinjenim Državama doživljen kao pobjeda. To su vjerovanje potaknule pobjede poput New Orleansa, Plattsburgh, i Jezero Erie kao i činjenicom da se nacija uspješno odupirala moći Britanskog carstva. Uspjeh u ovom "drugom ratu za neovisnost" pomogao je stvaranju nove nacionalne svijesti i pokrenuo je u eri dobrih osjećaja u američkoj politici. Nakon što su išle u rat za svoja nacionalna prava, Sjedinjenim Državama nikada više nije uskraćeno odgovarajuće postupanje kao neovisna nacija.

Suprotno tome, rat je također smatran pobjedom u Kanadi gdje su se stanovnici ponosili time što su uspješno branili svoju zemlju od pokušaja američke invazije. U Britaniji se malo razmišljalo o sukobu, posebno kad se spektar Napoleona ponovno povećao u ožujku 1815. Dok se rat uglavnom smatra zastojem između glavnih boraca, Indijanci su iz sukoba izašli kao gubitnici. Učinkovito istjerane iz sjeverozapadnog teritorija i velikih jugoistočnih krajeva, njihova nada za vlastito stanje s vremenom je nestala.