Bernard Montgomery, feldmaršal iz Drugog svjetskog rata

Bernard Montgomery (17. studenog 1887. - 24. ožujka 1976.) bio je britanski vojnik koji se uspio probiti da bi postao jedan od najvažnijih vojnih vođa Drugog svjetskog rata. Poznato je da je teško raditi s njima, "Monty" je bio iznimno popularan u britanskoj javnosti. Za svoju je službu nagrađen napredovanjem u maršala, brigadnog generala i viskontura.

Brze činjenice: Bernard Montgomery

Rođen u Kenningtonu u Londonu 1887. godine, Bernard Montgomery bio je sin velečasnog Henryja Montgomeryja i njegove supruge Maud, a unuk istaknutog kolonijalnog administratora Sir Roberta Montgomeryja. Jedno od devetero djece, Montgomery je proveo svoje rane godine u rodnom domu obitelji New Park u Sjevernoj Irskoj, prije nego što je njegov otac 1889. godine postao biskupom u Tasmaniji. Dok je živio u zabačenoj koloniji, izdržao je surovo djetinjstvo koje je uključivalo i premlaćivanja majke. Montgomery je obrazovan od strane učitelja rijetko kad je vidio svog oca koji je često putovao zbog svog posla. Obitelj se vratila u Britaniju 1901. kada je Henry Montgomery postao tajnikom Društva za širenje evanđelja. Povratak u London, mlađi Montgomery pohađao je školu svetog Pavla prije nego što je ušao u Kraljevsku vojnu akademiju u Sandhurstu. Dok se nalazio na akademiji, borio se sa pitanjima discipline i zamalo je protjeran zbog neurednosti. Diplomirajući 1908. godine, zapovjednik je potpukovnika i raspoređen u 1. bataljon, Kraljevski ratni puk Warwickshire.

Poslan u Indiju, Montgomery je promaknut u poručnika 1910. Povratak u Britaniju, primio je zapovjednika bataljona u vojnom logoru Shorncliffe u Kentu. Izbijanjem prvi svjetski rat, Montgomery se rasporedio u Francusku s Britanskim ekspedicijskim snagama (BEF). Dodijeljen generalu potpukovnika Thomasu Snowu, četvrta divizija, njegova pukovnija sudjelovala je u borbama kod Le Cateaua, 26. kolovoza 1914. godine. Nastavljajući vidjeti akciju tijekom povlačenja iz Mons, Montgomery je teško ranjen tijekom protunapada u blizini Méterena 13. listopada 1914. godine. Snajperom ga je pogodio kroz desna pluća prije nego što ga je još jedna runda pogodila u koljeno.

Nagrađen uglednim ordenom službe, imenovan je bojnikom u 112. i 104. brigadi. Po povratku u Francusku početkom 1916., Montgomery je služio kao osoblje u 33. diviziji za vrijeme Bitka kod Arrasa. Sljedeće godine sudjelovao je u zboru Bitka kod Passchendaele kao časnički časnik IX korpusa. Za to vrijeme postao je poznat kao pažljiv planer koji je neumorno radio na integriranju operacija pješaštva, inženjera i topništva. Kako je rat završen u studenom 1918., Montgomery je imao privremeni čin potpukovnika i bio je šef štaba 47. divizije.

Nakon zapovjedništva 17. (službenog) bataljona Kraljevskih stražara u britanskoj vojsci Rajne za vrijeme okupacije, Montgomery se vratio u čin kapetana u studenom 1919. Želeći pohađati fakultetski fakultet, nagovorio je feldmaršala Sir Williama Robertsona da odobri njegovo primanje. Završivši tečaj, ponovno je postao major brigade i raspoređen u 17. pješačku brigadu u siječnju 1921. godine. Stacioniran u Irskoj, sudjelovao je u protuustavnim operacijama tijekom Irskog rata za neovisnost i zalagao se za strogu liniju s pobunjenicima. Montgomery se 1927. oženio Elizabeth Carver, a par je sljedeće godine imao sina Davida. Krenuvši kroz razne mirnodopske položaje, promaknut je u potpukovnika 1931. i pridružio se Kraljevskom Warwickshire regimentu radi služenja u bliski istok i Indiju.

Vraćajući se kući 1937. godine, zapovjedio je 9. pješačkoj brigadi s privremenim činom brigadira. Ubrzo nakon toga, dogodila se tragedija kada je Elizabeth umrla od septikemije nakon amputacije uzrokovane ujedom zaraženih insekata. Užasnut tugom, Montgomery se izborio povukavši se u svoj posao. Godinu dana kasnije, organizirao je masovnu vježbu amfibijskih vježbi koju su hvalili nadređeni, što je dovelo do napredovanja u majora generala. Pošto je zapovijedao 8. pješačkom divizijom u Palestini, poništio je arapsku pobunu 1939. godine, prije nego što je premješten u Britaniju da vodi 3. pješačku diviziju. Izbijanjem Drugi Svjetski rat u rujnu 1939. njegova je divizija raspoređena u Francusku kao dio BEF-a. Bojeći se katastrofe slične 1914, on je neumoljivo trenirao svoje ljude u obrambenim manevrima i borbama.

Služeći u II korpusu generala Alana Brookea, Montgomery je dobio pohvalu svog nadređenog. S invazijom Njemačke na Niske zemlje, 3. divizija je dobro poslovala i nakon propasti savezničkog položaja bila je evakuiran kroz Dunkirk. Tijekom posljednjih dana kampanje Montgomery je vodio II korpus kad se Brooke povukla u London. Vrativši se u Britaniju, Montgomery je postao oštri kritičar visokog zapovjedništva BEF-a i započeo je svađu s zapovjednikom Južne zapovjedništva, general-potpukovnikom Sir Claudom Auchinleckom. Tijekom sljedeće godine obnašao je nekoliko dužnosti odgovornih za obranu jugoistočne Britanije.

U kolovozu 1942. Montgomery, sada general-potpukovnik, imenovan je za zapovjedništvo Osmom vojskom u Egiptu nakon smrti generala poručnika Williama Gotta. Posluživanje pod General Sir Harold Alexander, Montgomery je preuzeo zapovjedništvo 13. kolovoza i započeo brzu reorganizaciju svojih snaga te je radio na jačanju obrane u El Alamein. Brojni posjeti linija fronta, marljivo je nastojao podići moral. Osim toga, nastojao je ujediniti kopnene, mornaričke i zračne jedinice u učinkovit tim kombiniranog naoružanja.

Predviđajući to Feldmaršal Erwin Rommel pokušao je okrenuti lijevi bok, ojačao je ovo područje i porazio istaknutog njemačkog zapovjednika na Bitka kod Alama Halfe početkom rujna. Pod pritiskom da izvrši ofenzivu, Montgomery je započeo opsežno planiranje napada na Rommela. Otvaranje Druga bitka za El Alamein krajem listopada Montgomery je razbio Rommelove linije i poslao ga da se okreće prema istoku. Poznat i promoviran u generala za pobjedu, održavao je pritisak na sile Osovine i izbacivao ih iz uzastopnih obrambenih položaja, uključujući Marethovu liniju u ožujku 1943.

Porazom snaga Osovine u Sjeverna Afrika, počelo je planiranje za savezničke saveznike invazija na Siciliju. Slijetanje u srpnju 1943. u suradnji sa General-potpukovnik George S. PattonSedma armija SAD-a, Osma armija Montgomeryja sišla je na obalu blizu Sirakuze. Iako je kampanja bila uspješna, Montgomeryjev bahati stil zapalio je suparništvo sa svojim vatrenim američkim kolegom. 3. rujna Osma armija otvorila je kampanja u Italiji slijetanjem u Kalabriju. Pridružio se peti armiji američkog generala poručnika Marka Clarka, koja je sletila u Salerno, Montgomery je započeo polako, mljeveći napred prema talijanskom poluotoku.

23. prosinca 1943. godine Montgomery je naredio Britaniji da preuzme zapovjedništvo nad 21. vojskom, koja je činila sve kopnene snage dodijeljene invaziji na Normandiju. Igranje ključne uloge u procesu planiranja za Dan D, nadgledao je bitku kod Normandije nakon što su savezničke snage započele spuštanje 6. lipnja. Tijekom tog razdoblja kritizirali su ga Patton i General Omar Bradley zbog svoje početne nesposobnosti da zarobiti grad Caen. Nakon što je zauzet, grad je korišten kao točka prijelaza za saveznički proboj i srušavanje njemačkih snaga u Mostaru Falaise džep.

Kao i većina savezničkih trupa u Zapadna Europa Naglo su postale američke, političke su snage spriječile Montgomeryja da ostane zapovjednik kopnenih snaga. Taj je naslov preuzeo vrhovni saveznički zapovjednik, General Dwight Eisenhower, dok je Montgomeryju bilo dopušteno zadržati 21. armijsku grupu. Kao naknadu, premijer Winston Churchill je Montgomeryja promaknuo u maršala. U nekoliko tjedana nakon Normandije, Montgomery je uspio uvjeriti Eisenhowera da to odobri Operacija Market-Garden, koji je zahtijevao izravan pomak prema dolini Rajne i Rura koristeći velik broj vojnika u zraku. Karakteristično odvažna za Montgomery, operacija je također bila loše planirana, a ključna inteligencija o neprijateljskoj snazi ​​je bila zanemarena. Kao rezultat toga, operacija je bila samo djelomično uspješna i rezultirala je uništenjem 1. britanske zračne divizije.

Nakon ovog napora, Montgomery je upućen da očisti Scheldt kako bi se luka u Antwerpenu mogla otvoriti za savezničko brodarstvo. 16. prosinca Nijemci su otvorili Bitka za ispupčenje masovnom ofenzivom. Nakon što su njemačke trupe probile američke linije, Montgomeryju je naređeno da preuzme zapovjedništvo nad američkim snagama sjeverno od prodora kako bi se situacija stabilizirala. Bio je učinkovit u toj ulozi i naređeno mu je da 1. siječnja provede kontranapad u suradnji s Pattonovom trećom armijom, s ciljem da opkoli Nijemce. Ne vjerujući da su njegovi ljudi spremni, odgodio je dva dana, što je mnogim Nijemcima omogućilo bijeg. Pritisak na Rajnu, njegovi su ljudi u ožujku prešli rijeku i pomogli opkoliti njemačke snage u Ruhru. Vozeći se sjevernom Njemačkom, Montgomery je okupirao Hamburg i Rostock prije nego što je prihvatio njemačku predaju 4. svibnja.

Nakon rata, Montgomery je postavljen za zapovjednika britanskih okupacionih snaga i služio je u Savezničkom nadzornom vijeću. Godine 1946. Povišen je u viskont Montgomeryja od Alameina. Služeći kao šef carskog generalštaba od 1946. do 1948., borio se s političkim aspektima posta. Počevši od 1951. godine, bio je zamjenik zapovjednika europskih snaga NATO-a i na tom položaju ostao je do umirovljenja 1958. godine. Sve poznatiji po otvorenim pogledima na različite teme, njegovi poslijeratni memoari bili su oštro kritični prema njegovim suvremenicima. Montgomery je umro 24. ožujka 1976. i pokopan je u Binstedu.