Sićušnim narodima koji čine usku traku zemlje poznatu kao Srednja Amerika vladali su državnici, luđaci, generali, političari, pa čak i jedan Sjevernoamerikanac iz Tennesseeja. Koliko znate o ovim fascinantnim povijesnim ličnostima?
Nakon stjecanja neovisnosti od Španjolske, ali prije nego što se razbio u manje narode s kojima smo danas poznati, Srednja Amerika je, jedno vrijeme, bila jedna ujedinjena nacija poznata kao Savezna Republika Srednja Amerika. Taj je narod trajao (otprilike) od 1823. do 1840. godine. Vođa ove mlade nacije bio je Honduran Francisco Morazan (1792.-1842.), Progresivni general i zemljoposjed. Morazan se smatra "Simon Bolivar Srednje Amerike "zbog svog sna o jakoj, ujedinjenoj naciji. Poput Bolivara, i Morazan je poražen od svojih političkih neprijatelja i njegovi snovi o ujedinjenoj Srednjoj Americi su uništeni.
Nakon pada Republike Centralna Amerika, zemlje Gvatemale, Hondurasa, Salvador, Nikaragva i Kostarika krenule su zasebnim putevima (Panama i Belize postali su nacije kasnije). U Gvatemali je nepismeni uzgajivač svinja Rafael Carrera (1815-1865) postao prvi predsjednik nove nacije. Konačno bi vladao s nespornom moći više od četvrt stoljeća, postajući prvi u dugom nizu moćnih centralnoameričkih diktatora.
Sredinom devetnaestog stoljeća Sjedinjene Države su se širile. Osvojio je američki zapad tijekom Meksičko-američki rat i uspješno odvukao Teksas dalje od Meksika. Ostali muškarci pokušali su umnožiti ono što se dogodilo u Teksasu: preuzeli kaotične dijelove starog španjolskog carstva i pokušali ih dovesti u Sjedinjene Države. Ti su se ljudi zvali "filibusteri". Najveći filibuster bio je William Walker (1824-1860), pravnik, liječnik i avanturist iz Tennesseeja. Doveo je malu vojsku plaćenika u Nikaragvu i pametnim igranjem suparničkih frakcija postao predsjednik Nikaragve 1856-1857.
Jose Santos Zelaya bio je predsjednik i diktator Nikaragve od 1893. do 1909. Ostavio je miješanu ostavštinu dobra i zla: poboljšao je komunikaciju, trgovinu i obrazovanje, ali presudio je željeznom pesnicom, zatvarao i ubijao protivnike i gušio slobodu govora. Također je bio poznat po jačanju pobune, svađa i neslaganja u susjednim zemljama.
Početkom 1930-ih Nikaragva je bila kaotično mjesto. Anastasio Somoza Garcia, neuspjeli gospodarstvenik i političar, krenuo je vrhom Nacionalne garde Nikaragve, snažnom policijskom snagom. Do 1936. uspio je oduzeti vlast, koju je zadržao do atentata 1956. godine. Za vrijeme svog diktatora, Somoza je vladao Nikaragvom poput vlastitog privatnog kraljevstva, kraće je krao iz državnih fondova i oštro preuzeo nacionalnu industriju. Osnovao je dinastiju Somoza, koja će trajati preko njegova dva sina do 1979. godine. Unatoč jezivoj korupciji, Somoza je uvijek bio favoriziran od strane Sjedinjenih Država zbog svog nepokolebljivog antikomunizma.
Jose "Pepe" Figueres (1906-1990) bio je predsjednik Kostarike u tri navrata između 1948. i 1974. Figueres je bio odgovoran za modernizaciju u kojoj danas uživa Kostarika. Dao je ženama i nepismenim ljudima pravo glasa, ukinuo vojsku i nacionalizirao banke. Povrh svega, bio je posvećen demokratskoj vladavini u svojoj naciji, a većina modernih Kostarikanaca njegovu ostavštinu smatra vrlo visoko.
Manuel Zelaya (1952-) bio je predsjednik Hondurasa od 2006. do 2009. godine. Najbolje se sjeća događaja 28. lipnja 2009. godine. Tog datuma uhitila ga je vojska i stavila avion za Kostariku. Dok ga nije bilo, Kongres Hondurasa izglasao ga je uklanjanje s položaja. To je pokrenulo međunarodnu dramu dok je svijet promatrao može li Zelaya uspjeti vratiti svoj put natrag u vlast. Nakon izbora u Hondurasu 2009. godine, Zelaya je otišao u egzil, a u domovinu se vratio tek 2011. godine.