Parazoa je životinjski pod-kraljevstvo koja uključuje organizme phyla Porifera i placozoa. Spužve su najpoznatija parazoja. Oni su vodeni organizmi razvrstani u skup Porifera s oko 15.000 vrsta širom svijeta. Iako su višećelijske, spužve imaju samo nekoliko različitih vrsta Staniceod kojih neke mogu migrirati unutar organizma da bi obavljale različite funkcije.
Tri glavne klase spužvi uključuju staklene spužve (Hexactinellida), karbonatne spužve (Calcarea), i demosponges (Demospongiae). Parazoa iz vrste placozoa uključuju pojedine vrste Trichoplax adhaerens. Ove sitne vodene životinje su ravne, okrugle i prozirne. Sastoje se od samo četiri vrste stanica i imaju jednostavan tjelesni plan sa samo tri stanična sloja.
Spužvasti parazoi su jedinstvene beskralježnjake koje karakteriziraju porozna tijela. Ova zanimljiva značajka omogućuje spužvi da filtrira hranu i hranjive tvari iz vode dok prolazi kroz njene pore. spužve mogu se naći na raznim dubinama u obje morska i slatkovodna staništa i nude se u raznim bojama, veličinama i oblicima. Neki divovske spužve mogu doseći visinu od sedam stopa, dok najmanje spužve dosežu visinu od samo dvije tisuće inča.
Njihovi raznoliki oblici (u obliku cijevi, u obliku bačve, nalik na ventilatore, čašasti, razgranati i nepravilni oblici) strukturirani su tako da omogućuju optimalan protok vode. Ovo je od vitalnog značaja jer spužve nemaju Krvožilni sustav, dišni sustav, probavni sustav, mišićni sustavili živčani sustav kao i mnoge druge životinje. Voda koja cirkulira kroz pore omogućava razmjenu plina, kao i filtriranje hrane. Spužve se obično hrane bakterija, algei drugi sitni organizmi u vodi. Neke su vrste znale da se hrane malim rakovima, poput krila i škampi. Budući da su spužve ne-pokretne, obično se nalaze pričvršćene na stijenama ili drugim čvrstim površinama.
Za razliku od većine životinjskih organizama koji pokazuju neku vrstu tjelesne simetrije, poput radijalne, bilateralne ili sferne simetrije, većina spužvi je asimetrična, ne pokazuju nikakav oblik simetrije. Međutim, postoji nekoliko vrsta koje su radijalno simetrične. Od svih životinjskih phyla, Porifera su najjednostavniji oblik i najuže povezani s organizmima iz kraljevstva Jednoćelijski organizam. Iako su spužve višećelijske i njihove stanice obavljaju različite funkcije, one ne čine istinu tkiva ili organi.
Tijelo spužve strukturno je ošišano brojnim porama Ostia koji vode u kanale za usmjeravanje vode u unutarnje komore. Spužve su na jednom kraju pričvršćene na tvrdu površinu, a na suprotnom kraju, nazvanom osculum, ostaje otvoren za vodeni okoliš. Spužvaste ćelije raspoređene su tako da tvore troslojni zid tijela:
Spužve imaju određeni plan tijela s sustavom pora / kanala koji su raspoređeni u jednu od tri vrste: askonoid, sikonoid ili leukonoid. Asconoid spužve imaju najjednostavniju organizaciju koja se sastoji od poroznog oblika cijevi, oskuluma i otvorenog unutarnjeg područja (spongocoel) koji je obložen hoanocitima. Syconoid spužve su veće i složenije od askonoidnih spužva. Imaju deblju stijenku tijela i izdužene pore koji tvore jednostavan kanalni sustav. Leuconoid spužve su najsloženije i najveće od tri vrste. Imaju zamršen kanalski sustav s nekoliko komora obloženih flageliranim hoanocitima koji vode vode vode kroz odaje i na kraju izlaze u oskulum.
Spužve su sposobne i za aseksualnu i za seksualnu reprodukciju. To parazoans reproduciraju se najčešće seksualna reprodukcija a većina je hermafrodita, to jest, ista spužva sposobna je proizvesti i muške i ženske gamete. Obično se proizvodi samo jedna vrsta gamete (sperma ili jaje) po mrijestu. oplodnja nastaje kako se spermatozoidi iz jedne spužve oslobađaju kroz oskulum i nose strujom vode do druge spužve.
Kako se ta voda probija kroz tijelo spužve pomoću hoanocita, sperma se zarobljava i usmjerava prema mezohilu. Jajne ćelije žive u mezohilu i oplođuju se nakon spajanja s spermatozoidima. Ličinke s vremenom napuštaju tijelo spužve i plivaju dok ne pronađu pogodno mjesto i površinu na kojoj će se pričvrstiti, rasti i razvijati.
Bespolna reprodukcija je rijetko i uključuje regeneraciju, pupoljci, fragmentaciju i stvaranje dragulja. regeneracija je sposobnost novog pojedinca da se razvije iz samostojećeg dijela druge jedinke. Regeneracija također omogućuje spužvicama da popravljaju i zamjenjuju oštećene ili oštećene dijelove tijela. U pupoljku iz tijela spužve izraste novi pojedinac. Nova spužva u razvoju može ostati vezana ili odvojena od tijela roditelja. U fragmentaciji nastaju nove spužve iz komada koji su se fragmentirali od tijela roditeljske spužve. Spužve također mogu proizvesti specijaliziranu masu stanica s tvrdim vanjskim pokrovom (gemmule) koje se mogu otpustiti i razviti u novu spužvu. Gemmule se proizvode u teškim uvjetima okoliša kako bi se omogućio preživljavanje sve dok uvjeti ponovno ne postanu povoljni.
Staklene spužve razreda Hexactinellida obično žive u okruženju dubokog mora, a mogu se naći i u antarktičkim regijama. Većina heksaktinelida pokazuje radijalnu simetriju i obično se čini blijedom s obzirom na boju i cilindričnog oblika. Većina je u obliku vaze, u obliku cijevi ili u obliku košarice s leukonoidnom strukturom tijela. Staklene spužve se kreću u rasponu od nekoliko centimetara, do 3 metra (gotovo 10 stopa).
Heksaktinelidni kostur je izgrađen od spicules sastavljeni u potpunosti od silikata. Ove spojnice često su raspoređene u stopljenu mrežu koja daje izgled pletene, u obliku korpe strukture. Upravo ovaj oblik u obliku mreže daje heksaktinelididima čvrstinu i snagu potrebnu za život na dubinama od 25 do 8.500 metara (80–29.000 stopa). Materijal nalik tkivu koji također sadrži silikate prekriva strukturu zrnaca stvarajući tanka vlakna koja se priliježu za okvir.
Najpoznatiji predstavnik staklenih spužva je Venerova cvjetna košarica. Mnoge životinje koriste ove spužve za sklonište i zaštitu, uključujući kozice. Muški i ženski par škampi nastanjivat će se u kući s cvjetnim košaricama kad su mladi i nastaviti rasti dok nisu preveliki da ne bi ostavili granice spužve. Kad se par razmnoži mladim potomcima, dovoljno je mali da napuste spužvu i pronađu novu Venerovu košaru s cvijećem. Odnos kozice i spužve je jedan od mutualizam jer oboje primaju pogodnosti. Zauzvrat za zaštitu i hranu koju spužva pruža, kozice pomažu održavanju spužve čistim uklanjanjem otpadaka s tijela spužve.
Vapnene spužve razreda Calcarea obično borave u tropskim morskim sredinama u plitkijim dijelovima od staklenih spužva. Ova klasa spužvi ima manje poznatih vrsta od Hexactinellida ili Demospongiae s oko 400 identificiranih vrsta. Vapnene spužve su različitih oblika, poput cijevi, vaza i nepravilnih oblika. Ove su spužve obično male (nekoliko centimetara u visinu), a neke su jarko obojene. Valovite spužve karakterizira kostur izrađen od spicule kalcijevog karbonata. Oni su jedina klasa koja ima vrste s askonoidnim, sikonoidnim i leukonoidnim oblicima.
Demosponges razreda Demospongiae najbrojnije su spužve koje sadrže 90 do 95 posto Porifera vrsta. Obično su jarko obojene i u veličini se kreću od nekoliko milimetara do nekoliko metara. Demosponge su asimetrične, tvoreći različite oblike, uključujući oblike nalik na cijevi, nalik na čašu i razgranate. Poput staklenih spužvi imaju i leukonoidne oblike tijela. Demosponge karakteriziraju kosturi sa spicules sastavljena od kolagenih vlakana tzv spongin. Spongin daje spužvama ove klase njihovu fleksibilnost. Neke vrste imaju spojnice sastavljene od silikata ili oboje od spongina i silikata.
Parazoa tipiva placozoa sadrži samo jednu poznatu živuću vrstu Trichoplax adhaerens. Druga vrsta, Treptoplax reptans, nije zabilježeno više od 100 godina. Plakozoji su vrlo sitne životinje, promjera oko 0,5 mm. T. adhaerens prvi je put otkriven puzeći uz strane akvarija u an ameba-odlična moda. Asimetrična je, ravna, prekrivena cilijama i može se lijepiti na površine. T. adhaerens ima vrlo jednostavnu tjelesnu strukturu koja je organizirana u tri sloja. Gornji stanični sloj pruža zaštitu organizmu, središnja mreža povezana Stanice omogućuju promjenu pokreta i oblika, a donji stanični sloj funkcionira u prikupljanju i varenju hranjivih tvari. Plakozoji su sposobni za spolnu i aseksualnu reprodukciju. Razmnožavaju se uglavnom aseksualnom reprodukcijom binarnom fisijom ili pupoljkom. Seksualna reprodukcija se obično događa u stresnim vremenima, kao što su ekstremne promjene temperature i mala opskrba hranom.