Trup slona je mišićav i fleksibilan produžetak ove sisavčeve gornje usne i nosa. afrički savana slonovi i afrički šumski slonovi imaju debla s dva izrasta u obliku prsta na vrhu; debla od Azijski slonovi imaju samo jedan takav rast nalik prstima. Te se građe, poznate i kao proboscidi (jednina: proboscis), omogućuju slonovima da shvate hranu i druge male predmete, na isti način na koji primati koriste svoje fleksibilne prste. Sve vrste slonova koriste svoje debla kako bi skidale vegetaciju s grana i izvlačile travu sa zemlje, a zatim im bacaju biljnu materiju u usta.
Kako slonovi koriste svoje trube
Da bi ublažili žeđ, slonovi usisavaju vodu u svoja korita iz rijeka i rupa za zalijevanje - u deblu odraslog slona mogu se zadržati do deset četvrtina vode! Kao i kod svoje hrane, slon potom vodu zapljuskiva u usta. Afrički slonovi također se trube da kupe prašinu, što pomaže u odbijanju insekata i štiti se od štetnih sunčevih zraka (gdje temperatura lako prelazi 100 stupnjeva Farenhajta). Da bi sebi dao kupelj za prašinu, afrički slon usisava prašinu u svoje prtljažnike, a zatim savija svoj prtljažnik nad glavom i izbacuje prašinu preko leđa. (Srećom, ta prašina ne uzrokuje da slon kihne, a što zamišlja da bi prestravio bilo kakve divlje životinje u njegovoj neposrednoj blizini.)
Osim što je učinkovit kao sredstvo za jelo, piće i kupanje sa prašinom, prtljažnik slona je jedinstvena struktura koja igra temeljnu ulogu u ovom životinjskom đubrenom sustavu. Slonovi svoje trupe usmjeravaju u različitim smjerovima, kako bi uzorkovali zrak za mirise i prilikom plivanja (što rade što je rjeđe moguće), drže svoje debla iz vode poput snorkela da mogu dah. Njihova su debla također dovoljno osjetljiva i spretna da slonovima mogu pokupiti predmete raznih veličina, prosuđivati njihovu pamet i sastav, a u nekim slučajevima čak i odbiti napadače. (lepršavo deblo slona neće napraviti mnogo štete lavu za punjenje, ali to može učiniti pachiderm više problema nego što vrijedi, uzrokujući da velika mačka traži više probirljivih plijen).
Kako je slon razvio svoj karakteristični deblo? Kao i kod svih takvih inovacija u životinjskom carstvu, i ova se struktura postupno razvijala tijekom desetaka milijuna godina, kako su se preci modernih slonova prilagodili promjenjivim njihovim zahtjevima ekosustavi. najraniji identificirani slonovi preci, poput svinje Phiomia veličine 50 milijuna godina, uopće nije imala debla; ali kako se povećavala konkurencija za lišće drveća i grmlja, povećao se i poticaj za način sakupljanja vegetacije koji inače neće biti dostupan. U osnovi, slon je evoluirao svoje deblo iz istog razloga što je žirafa evoluirala svoj dugački vrat!