Osnove evolucije kralježnjaka

kralježnjaci su dobro poznata skupina životinja koja obuhvaća sisavce, ptice, gmazove, vodozemce i ribe. Definicijska karakteristika kralježnjaka je njihova kralježnica, anatomska značajka koja se prvi put pojavila u zapisu o fosilima prije otprilike 500 milijuna godina tijekom Ordovicij razdoblje. Ovdje su različite skupine kralježnjaka redoslijedom kojim su se razvijali.

Prvi kralježnjaci su ribe bez čeljusti. Te su životinje poput ribe imale tvrde kosti od kostiju koji su prekrivali njihova tijela, a kao što samo ime govori, nisu imali čeljusti. Uz to, tim ranim ribama nedostajalo je uparenih peraja. Smatra se da su se ribe bez čeljusti oslanjale na hranjenje filtrom kako bi uhvatile svoju hranu, i to bi najvjerojatnije bilo usisali su vodu i ostatke s morskog dna u usta, puštajući vodu i otpad kroz njih škrge.

Ribe bez čeljusti koje su živjele u ordovicijskom razdoblju sve su izumrle do kraja Devon razdoblje. Iako još uvijek postoje neke vrste riba kojima nedostaju čeljusti (poput lampreys i hagfish), ove moderne Vrste bez čeljusti nisu izravni preživjeli klase Agnatha, već su udaljeni rođaci hrskava riba.

Oklopna riba razvijala se tijekom silurski razdoblje. Kao i njihovi prethodnici, i oni su im nedostajali vilice, ali posjedovali su uparene peraje. Oklopne ribe su se razgranale tijekom devonskog razdoblja, ali opadale su i izumrle do kraja permski razdoblje.

Hrskava riba, koje uključuju morske pse, klizaljke i raže, razvijale su se tijekom razdoblja silurara. Hrskava riba ima kosture sastavljene od hrskavice a ne kosti. Također se razlikuju od ostalih riba po tome što im nedostaju plivajući mjehur i pluća.

Koštana riba prvi put nastao tijekom razdoblja kasnog silurara. Većina modernih riba pripada ovoj skupini. (Imajte na umu da neke klasifikacijske sheme prepoznaju klasu Actinopterygii umjesto Osteichthyes.) Koštana riba se razišla u dvije skupine: jedna koja je evoluirala u modernu ribu i ona koja je evoluirala u pluća, ribe peraje i mesnate riba. Mesnate peraje ribe dale su vodozemce.

Vodozemci su bili prvi kralješnjaci koji su se upustili na kopno. Rane vodozemlje su zadržale mnoge karakteristike slične ribama, ali diverzificirane tijekom Ugljenički razdoblje. Ipak su zadržali čvrste veze s vodom, zahtijevajući vlažno okruženje da im koža ostane vlažna i proizvode jaja slična ribama kojima nedostaje tvrda zaštitna prevlaka. Uz to, vodozemci su prošli faze ličinki koje su bile potpuno vodene; samo su odrasle životinje mogle preživjeti zemaljska staništa.

gmazovi nastao je tijekom karbonskog razdoblja i brzo preuzeo kao dominantan oblik kopnenih kralježnjaka. Gmizavci su se oslobodili vodenih staništa gdje vodozemci nisu imali. Gmazovi su razvili tvrdo granata jaja koja su se mogla položiti na suhu zemlju. Imali su suhu kožu koja se sastojala od ljuskica koje su služile kao zaštita i pomogle zadržavanju vlage.

Gmazovi su razvili veće i snažnije noge od vodozemaca. Postavljanje nogu gmazova ispod tijela (umjesto bočno kao kod vodozemaca) omogućilo im je veću pokretljivost.

Nekad tijekom ranih jurski razdoblje, dvije skupine gmazova stekle su sposobnost letenja; jedna od tih skupina kasnije je rodila ptice. Ptice su razvile niz prilagodbi, poput perja, šupljih kostiju i toplokrvnosti koje su omogućile let.

sisavcipoput ptica, evoluirale od gmazovskih predaka. Sisavci su razvili četveročlano srce, prekrivanje dlačica, a većina (s izuzetkom monotremića poput platiša i ehidne) ne polaže jaja, umjesto toga rodivši da žive mladi.

Sljedeća tablica prikazuje progresiju evolucije kralježnjaka. Organizmi navedeni u vrhu tablice razvijali su se prije nego što su bili dalje.