Definicija "vrste" je škakljiva. Ovisno o fokusu osobe i potrebi za definicijom, ideja koncepta vrste može biti različita. Većina osnovnih znanstvenika slaže se da je zajednička definicija riječi "vrsta" skupina sličnih jedinki koje žive zajedno na nekom području i mogu se križati da bi stvorile plodno potomstvo. Međutim, ta definicija uistinu nije potpuna. Ne može se primijeniti na vrstama koje su podvrgnute bespolna reprodukcija budući da se kod tih vrsta vrsta "križanje" ne događa. Stoga je važno ispitati sve koncepte vrsta da bismo vidjeli koji su upotrebljivi, a koji ograničenja.
Biološke vrste
Najopćenitiji koncept vrsta je ideja biološke vrste. Ovo je koncept vrsta iz kojeg proizlazi općeprihvaćena definicija pojma "vrsta". Prvi koncept predložio Ernst Mayr, koncept biološke vrste izričito kaže:
"Vrste su skupine stvarno ili potencijalno križajućih prirodnih populacija koje su reproduktivno izolirane od ostalih takvih skupina."
Ova definicija igra u igru ideju pojedinaca jedne vrste koji bi mogli križati tijekom boravka reproduktivno izolirana jedni od drugih.
Bez reproduktivne izolacije, specifikacija se ne može dogoditi. Stanovništvo je potrebno podijeliti za mnoge generacije potomaka kako bi se odvojilo od populacije predaka i postalo nova i neovisna vrsta. Ako populacija nije podijeljena, bilo fizički kroz neku prepreku, ili reproduktivno, ponašanjem ili drugim vrstama prezygotic ili postzigotska izolacija Mehanizmi će tada ostati kao jedna vrsta i neće se razilaziti i postati svoje zasebne vrste. Ova izolacija je središnja u konceptu bioloških vrsta.
Morfološke vrste
Morfologija je kako pojedinac izgleda. To su njihove fizičke karakteristike i anatomski dijelovi. Kada Carolus Linnaeus prvo je izmislio svoju binomnu nomenklatursku taksonomiju, svi su pojedinci grupirani po morfologiji. Stoga se prvi koncept termina "vrsta" temeljio na morfologiji. Koncept morfološke vrste ne uzima u obzir ono što sada znamo o genetici i DNA i kako to utječe na to kako izgleda pojedinac. Linnaeus nije znao za kromosomi i druge microevolutionary razlike koje zapravo čine neke jedinke koje nalikuju dijelu različitih vrsta.
Koncept morfološke vrste definitivno ima svoja ograničenja. Prvo, to ne razlikuje vrste koje zapravo proizvodi konvergentna evolucija i nisu baš usko povezani. Također ne grupira jedinke iste vrste za koje bi se moglo reći da su donekle morfološki različite poput boje ili veličine. Mnogo je točnije koristiti ponašanje i molekularne dokaze za utvrđivanje koja je ista vrsta, a što nije.
Linijske vrste
Porod je sličan onome što bi se smatralo granom obiteljskog stabla. Filogentna stabla skupina srodnih vrsta granaju se u svim pravcima gdje se stvaraju nove rožnice iz specifikacije zajedničkog pretka. Neke od ovih vrsta napreduju i žive dalje, a neke i postaju izumro i prestaju postojati s vremenom. Koncept vrsta roda postaje važan znanstvenicima koji proučavaju povijest života na Zemlji i evolucijsko vrijeme.
Istražujući sličnosti i razlike različitih rodova koji su povezani, znanstvenici mogu odrediti najvjerojatnije kada se vrste razišle i evoluirale u odnosu na to kad je bio uobičajeni predak oko. Ova ideja o rodoslovnim vrstama može se koristiti i za prilagođavanje aseksualno reproducirajućih vrsta. Budući da koncept bioloških vrsta ovisi o reproduktivnoj izolaciji seksualno se reproducira vrste, to se ne može nužno primijeniti na vrste koja se razmnožava aseksualno. Koncept vrsta roda nema to ograničenje i stoga se može koristiti za objašnjenje jednostavnijih vrsta kojima ne treba partner za razmnožavanje.