Charles Darwin je poznat kao otac od evolucija. Kada je bio mladić, Darwin je krenuo na putovanje HMS Beagle. Brod je isplovio iz Engleske krajem prosinca 1831. s Charlesom Darwinom na brodu kao prirodnjakom posade. Putovanje je bilo brod oko Južne Amerike s mnogim zaustavljanjima na putu. Darwinov je posao proučavao lokalnu floru i faunu, skupljao uzorke i promatrao što je mogao ponijeti sa sobom u Europu tako raznolike i tropske lokacije.
Posada je stigla u Južnu Ameriku u nekoliko kratkih mjeseci, nakon kraćeg zaustavljanja na Kanarskim otocima. Darwin je proveo većinu svog vremena na zemljištu prikupljajući podatke. Ostali su više od tri godine na kontinentu Južna Amerika, prije nego što su se upustili u druge lokacije. Sljedeće je slavljeničko stajalište za HMS Beagle bilo je otočje Galapagos kraj obale Ekvador.
Otoci Galapagos
Charles Darwin i ostali HMS Beagle posada je provela samo pet tjedana na Galapagoškim otocima, ali tamo je obavljeno istraživanje i vrsta koju je Darwin donio povratak u Englesku poslužili su u formiranju jezgre izvorne teorije evolucije i Darwinovih ideja na
prirodni odabir koju je objavio u svojoj prvoj knjizi. Darwin je proučavao geologiju regije, zajedno s divovskim kornjačama koje su bile starosjedila na tom području.Možda je najpoznatija od Darwinove vrste koju je sakupljao dok je bio na otocima Galapagos, a to su danas nazvani "Darwinovi lisci". U stvarnosti, ove ptice zapravo nisu dio porodice papra i smatra se da su zapravo zapravo neka vrsta morske ptice ili podsmijeha. Međutim, Darwin nije bio previše upoznat s pticama, pa je ubio i sačuvao primjerke da bi se sa sobom odveo u Englesku, gdje je mogao surađivati s ornitologom.
Finches and Evolution
HMS Beagle nastavio je ploviti do dalekih zemalja poput Novog Zelanda prije nego što se vratio u Englesku 1836. godine. Bilo je to u Europi kada se upisao u pomoć Johna Goulda, proslavljenog ornitologa u Engleskoj. Gould je bio iznenađen kada je vidio razlike u kljunovima ptica i identificirao 14 različitih primjeraka kao zapravo različite vrste - od kojih je 12 bilo potpuno novih vrsta. Nikad ranije nigdje drugdje nije vidio ove vrste i zaključio je da su one jedinstvene za Galapagoško otočje. Ostale, slične ptice koje je Darwin donio sa kopna Južne Amerike bile su mnogo češće, ali drugačije od novih vrsta Galapagosa.
Charles Darwin nije smislio Teoriju evolucije na ovom putovanju. Zapravo, njegov djed Erasmus Darwin već je usadio ideju da se vrste mijenjaju s vremenom u Charlesu. Međutim, grančice Galapagosa pomogle su Darwinu da učvrsti svoju ideju prirodni odabir. Povoljne adaptacije kljunova Darwinove Finčeve odabrane su generacijama dok se nisu razgraničile za izradu nove vrste.
Iako su ove ptice bile gotovo identične u svim drugim vrstama kopnenih zečeva, imale su različite kljunove. Njihovi su se kljunovi prilagodili vrsti hrane koju su jeli kako bi napunili različite niše na Galapagoskim otocima. Njihova izolacija na otocima tijekom dužih razdoblja navela ih je da prođu specifikaciju. Charles Darwin tada je počeo zanemariti prethodne misli o evoluciji koje je iznio Jean Baptiste Lamarck koji su tvrdili da su vrste spontano nastale iz ništavila.
Darwin je o svojim putovanjima pisao u knjizi Putovanje Beagle-a i u potpunosti istražio informacije koje je dobivao od Galapagos Finches u svojoj najpoznatijoj knjizi O podrijetlu vrsta. Upravo je u toj publikaciji prvi put raspravljao o tome kako su se vrste vremenom mijenjale, uključujući i različitu evoluciju ili adaptivno zračenje Galapagoskog akna.