Britanski znanstvenik Charles Darwin (1809–1882) nije prvi znanstvenik koji je to objasnio evolucija ili prepoznati kako se vrste mijenjaju s vremenom. Ipak, najveći dio zasluga dobija samo zato što je prvi objavio mehanizam za razvoj evolucije. Taj mehanizam je ono što je on nazvao Prirodni odabir.
Kako je vrijeme prolazilo, otkriva se sve više informacija o prirodnoj selekciji i njezinim različitim vrstama. Otkrivanjem genetike bečkog opata i znanstvenika Gregor Mendel (1822–1884), mehanizam prirodne selekcije postao je još jasniji nego kad ga je Darwin prvi put predložio. Sada je prihvaćen kao činjenica unutar znanstvene zajednice. Ispod je više informacija o pet vrsta odabranih vrsta (i prirodnih i ne tako prirodnih).
Naziva se prva vrsta prirodne selekcije odabir smjera. Ime je dobio po obliku približne krivulje zvona koja nastaje kada su crtane sve osobine pojedinaca. Umjesto da krivulja zvona pada izravno u sredini osi na kojoj su crtani, ona se u različitom stupnju pomiče lijevo ili desno. Dakle, pomaknuo se u jednom ili drugom smjeru.
Krivulje odabira usmjerene najčešće se vide kada je za vanjsku vrstu favorizirana jedna vanjska boja. To bi moglo pomoći vrstama da se uklope u okoliš, kamufliraju se od grabežljivaca ili oponašaju neku drugu vrstu kako bi dovele do predatora. Ostali čimbenici koji mogu pridonijeti odabiru jedne krajnosti u odnosu na drugu uključuju količinu i vrstu dostupne hrane.
Moteći izbor je također imenovan za način na koji krivulja zvona naginje kada su pojedinci iscrtani na grafu. Smetati znači razdvojiti se i to se događa sa krivuljom zvona motećeg odabira. Umjesto da krivulja zvona ima jedan vrh u sredini, graf motećeg odabira ima dva vrha s dolinom u sredini.
Oblik proizlazi iz činjenice da su izabrane obje krajnosti tijekom motećeg izbora. Medijan nije povoljna osobina u ovom slučaju. Umjesto toga, poželjno je imati jedan ili drugi ekstrem, bez preferiranja koji je ekstrem bolji za opstanak. Ovo je najrjeđa vrsta prirodne selekcije.
Najčešća vrsta prirodne selekcije je stabilizacija odabira. U stabilizaciji selekcije medijan fenotipa je onaj izabran tijekom prirodne selekcije. Ovo ni na koji način ne izvršava krivulju zvona. Umjesto toga, čini da je vrh krivulje zvona još veći od onoga što bi se smatralo normalnim.
Stabiliziranje odabira je vrsta prirodne selekcije koju slijedi boja ljudske kože. Većina ljudi nije izrazito svijetla ili izrazito tamna. Većina vrsta pada negdje na sredini te dvije krajnosti. Ovo stvara vrlo veliki vrh točno u sredini krivulje zvona. To je obično uzrokovano miješanjem osobina nepotpun ili kodomance alela.
Seksualna selekcija je druga vrsta prirodnog odabira. Međutim, ima tendenciju iskriviti omjere fenotipa u populaciji, tako da ne moraju nužno odgovarati onome Gregor Mendel predvidjeli bi za bilo koju populaciju. U seksualnom odabiru ženka vrste ima tendenciju da odabere prijatelje na temelju grupnih osobina koje pokazuju koje su privlačnije. Fitness mužjaka procjenjuje se na temelju njihove privlačnosti i oni koji budu privlačniji reproducirat će sve više i više potomstva, također će imati te osobine.
Umjetna selekcija očito nije vrsta prirodne selekcije, ali to je pomoglo Charlesu Darwinu da dobije podatke za svoju teoriju prirodne selekcije. Umjetni odabir oponaša prirodnu selekciju time što su određene osobine odabrane da bi se prenijele na sljedeće generacije. Međutim, umjesto prirode ili okoliša u kojem vrsta živi presudni je faktor za koji osobine su povoljne, a kojih nema, ljudi odabiru osobine tijekom umjetnih izbor. Sve domaće biljke i životinje proizvodi su umjetnog odabira - ljudi biraju koje će osobine za njih imati najviše koristi.
Darwin je to mogao iskoristiti umjetni odabir na njegovim pticama pokazati da se poželjne osobine mogu odabrati uzgojem. To je pomoglo da se izvrše sigurnosne kopije podataka koje je prikupio tijekom putovanja na HMS Beagle kroz Galapagos i Južnu Ameriku. Tamo je Charles Darwin studirao materinstvo zebe i primijetili da su na otocima Galapagos bili vrlo slični onima u Južnoj Americi, ali su imali jedinstvene oblike kljuna. Izvrsio je umjetnu selekciju na pticama u Engleskoj kako bi pokazao kako su se svojstva vremenom mijenjala.