Toliko laži se priča o tome smeđi pustinjački pauk, Loxosceles reclusa- možda više nego bilo koji drugi člankonožac u Sjevernoj Americi. Javna histerija oko ovog sramežljivog pauka potaknuta je medijskom hipotezom i medicinskim pogrešnim dijagnozama. Vrijeme je da se ispravno postavi rekord i odagnaju neki mitovi, urbane legende i neke pune pogreške.
Rick Vetter sa Kalifornijskog sveučilišta izazvao je ljude da mu pošalju pauke za koje su vjerovali da su smeđi vratolomi. Od 1.779 pauka, poslanih iz 49 država, samo su četiri smeđa pauka legla izvan poznatog raspona. Jedan je pronađen u kući u Kaliforniji; vlasnici su se upravo doselili iz Missourija. Preostala tri pauka pronađena su u lokvi u obalnoj Virginiji. Pokušaji pronalaska više smeđih pustinjaka na tom području pojavili su se prazni, sugerirajući izoliranu populaciju nepoznatog porijekla.
Ako vidite smeđeg pauka koji ima zavoje na nogama ili bodljikave noge, to nije smeđi pustinjak.
Većina potvrđenih uboda smeđih pustinjaka ne rezultira ozbiljnim oštećenjima na koži. U bolesnika čije ozljede postanu nekrotične, dvije trećine liječe bez komplikacija. Najgore lezije mogu potrajati nekoliko mjeseci kako bi zacijelile i ostavile značajne ožiljke, ali rizik od gubitka udova od smeđeg ugriza pustinje je gotovo nula.
Prema dr. Phillipu Andersonu, liječniku iz Missourija i priznatom autoritetu smeđeg povratak ugriza, nikad nije bilo provjerljive smrti kao posljedica smeđeg uboda pauka na leđima na sjeveru Amerika. Kraj priče.
Smeđi pustinjački pauci ne napadaju ljude; brane se kad su uznemireni. Smeđi pustinjak je skloniji bijegu nego borbi. Smeđi vratolomični pauci (kao što im ime govori) otkrivaju se. Sakrivaju se u kartonskim kutijama, hrpama drva ili čak rublje ostavljenom na podu. Kad netko poremeti njihovo skrovište, pauk može zagristi u obranu. Ljudi koje je ugrizao smeđi vrabac često prijavljuju da su stavili odjevni predmet u kojem se skrivao pauk. Pregledajte odjeću ili posteljinu koje niste koristili neko vrijeme, pogotovo ako su bila odlagana.
Ako sumnjivog pauka ne povedete liječniku i liječnik mudro pošalje pauka arahnologu na identifikaciju, ne postoji način da se dokaže da je ranu prouzročio smeđi pauka. Mnoga druga zdravstvena stanja uzrokuju rane slične ugrizima smeđeg pustinjaka, uključujući lajmsku bolest, opekotine, dijabetičke čireve, alergije, otrovni hrast, otrovni bršljan, bakterijske infekcije (uključujući Staphylococcus aureus ili MRSA rezistentnih na meticilin), limfom, reakcije na kemikalije, pa čak i herpes. Ugrizi mogu biti i od buva ili buba. Ako vam liječnik dijagnosticira ugriz smeđeg vratolomija, a da nije vidio pauka, trebali biste ispitati liječnika, posebno ako živite izvan smeđi pustinjački pauci'domet.