Pionirske biljne vrste su prve predvidljive sadnice, prilagodljive mnogim uvjetima i najsnažnijoj flori za kolonizaciju poremećene ili oštećene ekosustavi. Ove biljke lako se klimaju na golo tlo, imaju sposobnost rasta i regeneracije te snažno reagiraju čak i na najsiromašnijim zemljištima i uvjetima okoline.
Pionirske vrste drveća također su poznate po tome što lako sjeme ili korijen klijaju po golom tlu i podnose izdržljivost strogost niske dostupnosti vlage, puno sunčeve svjetlosti i visokih temperatura, kao i slabo dostupne hranjive sastojke. Ovo su biljke, uključujući i drveće, koje prvo vidite nakon poremećaja ili požara u novonastalim ekotonovima tijekom sukcesije na terenu. Ovi prvi kolonizatori stabala postaju početna sastavnica šumskog drveta nove šume.
Uobičajene pionirske vrste drveća u Sjevernoj Americi: crveni cedar, jelša, crni skakavac, većina borova i ariša, žuta topola, aspen i mnoge druge. Mnogi su vrijedni i njima se upravlja kao starosjediocama, mnogi nisu poželjni kao stablo usjeva i uklanjaju se za poželjniju vrstu.
Biološka sukcesija i često tzv ekološka sukcesija je postupak kojim se poremećene postojeće šume obnavljaju ili gdje se neobrađene zemlje vraćaju u šumovito stanje. Primarna sukcesija je ekološki pojam u kojem organizmi prvi put zauzimaju mjesto (stara polja, prometnice, poljoprivredna zemljišta). Sekundarna sukcesija je ona kada se organizmi koji su bili dio ranijeg sukcesijskog stadija prije poremećaja vraćaju se (šumski požar, sječa drva, oštećenje insekata).
Prve biljke koje prirodno rastu u spaljenom ili očišćenom području obično su korov, grmlje ili slabije drveće. Ove se biljne vrste često kontroliraju ili u potpunosti uklanjaju kako je definirano u propisanom planu gospodarenja šumama radi pripreme područja za kvalitetniju obnovu stabala.
Važno je znati koja će stabla prvi pokušati pokriti mjesto. Važno je znati i najčešće dominantne vrste drveća u regiji koje će s vremenom preuzeti u procesu biološke sukcesije.