Zanimljivo je napomenuti da od četiri milijarde godina postojanja Zemlje uvjeti nisu bili pogodni za spontane požare sve do posljednjih 400 milijuna godina. Atmosferski požar koji se prirodno odvijao nije imao dostupne kemijske elemente dok se nije dogodilo nekoliko velikih promjena na zemlji.
Najraniji životni oblici pojavili su se bez potrebe za kisikom (anaerobnim organizmima) da bi živjeli prije otprilike 3,5 milijardi godina i živjeli u atmosferi na bazi ugljičnog dioksida. Životni oblici kojima je potreban kisik u malim količinama (aerobni) pojavili su se mnogo kasnije u obliku fotosinteziranja plavo-zelene alge i na kraju su promijenile zemaljsku atmosfersku ravnotežu prema kisiku i dalje od ugljika dioksid (co2).
Fotosinteza sve više dominirao u biologiji Zemlje stvarajući i neprekidno povećavajući zemljin postotak kisika u zraku. Zatim je eksplodirao rast zelenih biljaka i aerobno disanje postalo je biološki katalizator zemaljskog života. Prije otprilike 600 milijuna godina i tijekom paleozoika, uvjeti za prirodno izgaranje počeli su se razvijati sve većom brzinom.
Kemija divljeg požara
Za paljenje i širenje vatra treba gorivo, kisik i toplinu. Gdje god rastu šume, gorivo za šumske požare osigurava uglavnom kontinuirana proizvodnja biomase, zajedno s rezultirajućim opterećenjem goriva tog vegetativnog rasta. Kisik nastaje u izobilju procesom fotosinteze živih zelenih organizama, tako da je sve oko nas u zraku. Sve što je tada potrebno je izvor topline za pružanje točnih kombinacija kemije za plamen.
Kad te prirodne zapaljivosti (u obliku drva, lišća, četke) dosegnu 572 °, ispušteni plin u reakciji s kisikom reagira s kisikom kako bi s plamenom stigao do točke paljenja. Ovaj plamen tada zagrijava okolna goriva. Zauzvrat, druga goriva se zagrijavaju i vatra raste i širi se. Ako se ovaj postupak širenja ne kontrolira, imate šum vatre ili nekontrolirani šumski požar.
Ovisno o zemljopisnom stanju nalazišta i prisutnim vegetativnim gorivima, mogli biste nazvati ove požare četkom, šumske požare, požarne poljane kadulje, travne požare, šumske požare, tresetne vatre, grmove požara, divlji požariili žestokim požarima.
Kako počinju šumski požari?
Prirodno izazvani šumski požari obično pokreću suha munja gdje malo ili malo kiše prati olujna nevremena. Munja nasumično pogodi zemlju u prosjeku 100 puta svake sekunde ili 3 milijarde puta svake godine i uzrokovala je neke od najistaknutijih katastrofa od divljih požara u zapadnim Sjedinjenim Državama.
Većina udara munje događa se na sjeveroameričkom jugoistoku i jugozapadu. Budući da se često javljaju na izoliranim mjestima s ograničenim pristupom, gromovi izgaraju više hektara od startova koji uzrokuju ljudi. Prosječno desetogodišnje ukupno američko jurišno ognjište koje je spaljeno i uzrokovano ljudima je 1,9 milijuna hektara, gdje je 2,1 milijuna hektara izgorjelo od groma.
Ipak, ljudska požarna aktivnost glavni je uzrok požara, s gotovo deset puta većom brzinom od prirodnih pokretanja. Većina tih požara izazvanih čovjekom slučajna je, obično uzrokovana nepažnjom ili nepažnjom logoraša, izletnika ili drugih koji putuju divljinom ili krhotinama i spalionicama smeća. Neke su namjerno postavili požari.
Pojedini požari uzrokovani ljudima počinju smanjivati nagomilavanje teških goriva i koriste se kao alat za gospodarenje šumama. To se naziva kontroliranim ili propisana opeklina koristi se za smanjenje požara za gašenje požara, poboljšanje staništa za divlje životinje i uklanjanje otpada. Oni nisu uključeni u gornju statistiku i u konačnici smanjuju broj požara smanjenjem uvjeta koji doprinose gašenju požara i šumski požari.
Kako se širi Wildland Fire?
Tri osnovne klase divljih požara su požari na površini, kruni i zemlji. Svaki intenzitet razvrstavanja ovisi o količini i vrstama goriva i njihovom sadržaju vlage. Ovi uvjeti utječu na intenzitet požara i odredit će brzinu širenja vatre.
- Površinski požari obično sagorijevaju lako, ali s malim intenzitetom i djelomično troše cijeli sloj goriva, dok predstavljaju malu opasnost za zrela stabla i korijenski sustav. Nagomilavanje goriva tijekom mnogih godina će povećati intenzitet, a posebno ako je povezano sa sušom, može postati brzo raširena zemljana vatra. Redovita kontrolirana vatra ili propisano gorenje učinkovito smanjuju nagomilavanje goriva što dovodi do štetnog prizemnog požara.
- Krunski požari uglavnom proizlaze iz intenzivnih porasta topline podzemne vatre i javljaju se u višim odjeljcima zasipanih stabala. Rezultirajući „efekt ljestvi“ uzrokuje vruće površinske ili prizemne paljbe da se goriva dovedu u nadstrešnicu. Ovo može povećati šansu da žubor puše i grane padnu u neizgorjela područja i povećaju širenje vatre.
- Prizemni požari su najčešća vrsta vatre, ali stvaraju vrlo intenzivne plamenove koji mogu potencijalno uništiti svu vegetaciju i organski način, ostavljajući samo golu zemlju. Ti najveći požari zapravo stvaraju vlastite vjetrove i vremenske uvjete, povećavajući protok kisika i "hranjenje" vatre.