Lillian Hellman, dramska spisateljica koja je stala pred HUAC

Lillian Hellman (1905-1984) bila je američka spisateljica koja je poželela svoje drame, ali čija je karijera holivudske scenaristice prekinuta kad je odbila odgovarati na pitanja prije Odbor odbora za neameričke aktivnosti (HUAC). Osim što je za svoj rad dobila nominaciju Tony i nagradu Akademija, za svoju autobiografiju iz 1969. dobila je i američku Nacionalnu nagradu za knjigu Nedovršena žena: Memoir.

Brze činjenice: Lillian Hellman

Hellmanove najranije godine bile su razdvojene između života u pansionu njezine obitelji u New Orleansu (iskustvo o kojem će pisati u svojim dramama) i New Yorka. Pohađala je i njujorško sveučilište i sveučilište Columbia, ali nije završila niti jednu školu. Kad je imala 20 godina, udala se za pisca Arthura Kobera.

Nakon što je provela u Europi za vrijeme uspona nacizma (i kao židovka priznala antisemitizam nacista), Hellman i Kober preselili su se u Hollywood, gdje je Kober počeo pisati scenarije za Paramount, dok je Hellman radio kao čitač scenarija za MGM. Jedan od njenih najranijih političkih djela bio je pomoć u unificiranju odjela za čitanje scenarija.

Pred kraj svog braka (Hellman i Kober razvedeni su 1932.), Hellman je započeo vezu s romanopiscem Dashielom Hammettom koja će trajati 30 godina, sve do njegove smrti 1961. godine. Kasnije će napisati o svojoj vezi s Hammettom u svom polu-izmišljenom romanu, Možda: Priča (1980).

Hellmanova prva produkcija bila je Dječji sat (1934.), o dva učitelja koja su javno optužena da je jedan njihov učenik u internatu lezbijke. Bio je to sjajan uspjeh na Broadwayu, prikazivao se na 691 predstavi i započeo Hellmanovu karijeru pisanja o ranjivim pojedincima u društvu. Sama je Hellman napisala adaptaciju filma, pod naslovom Ova tri, objavljen 1936. godine. To ju je dovelo do dodatnog rada u Hollywoodu, uključujući scenarij za film noir iz 1937. godine Slijepa ulica.

U veljači 1939. jedna od Hellmanovih najuspješnijih predstava, Male lisice, otvorena na Broadwayu. Usredotočen je na ženu u Alabami koja se mora sama brinuti među pohlepnim, manipulativnim muškim rođacima. Hellman je napisao i scenarij za adaptaciju filma iz 1941. u kojoj glumi Bette Davis. Hellman je kasnije imao svađu s voditeljem iz Broadwaya, glumicom Tallulah Bankhand, koja je pristala izvesti predstavu u korist potpore Finskoj, na koju je SSSR napao zimski rat. Hellman je odbio dati dopuštenje da se predstava izvodi u korist. Ovo nije jedini put da je Hellman blokirao njezino djelo iz političkih razloga. Na primjer, Hellman ne bi dopustio da se njezine predstave izvode u Južnoj Africi zbog aparthejda.

Počev od kasnih 1930-ih, Hellman je bio otvoreni pobornik antifašističkih i antinacističkih razloga, što ju je često stavljalo u vezu s pristalicama Sovjetskog Saveza i komunizma. To uključuje Hellmana koji je proveo vrijeme u Španjolskoj Španjolski građanski rat 1937. god. Posebno je pisala o porastu nacizma u svojoj predstavi iz 1941., Pazi na Rajnu, koju je Hammett kasnije adaptirao za film iz 1943. godine.

Hellmanovi su stavovi uspostavili polemiku 1947. kada je odbila potpisati ugovor s Columbia Picturesom zbog toga zahtijevao bi od nje da se zakune da nikad nije bila član Komunističke partije i da se ne bi družila Komunisti. Njezine su se mogućnosti u Holivudu smanjile i 1952. Pozvana je pred HUAC da svjedoči o imenovanju mogućim članom Komunističke partije kasnih 1930-ih. Kad se Hellman u svibnju 1952. pojavio pred HUAC-om, odbila je odgovoriti na bilo kakva suštinska pitanja, osim što je uskratila da ikad bude član Komunističke partije. Mnogi su joj holivudski kolege "dali imena" kako bi izbjegli zatvorsku kaznu ili bili na crnoj listi, a Hellman je nakon toga na crnu listu iz Hollywooda.

Nakon loma holivudske crne liste i Broadwayevog uspjeha Hellman's T-aostrva na tavanu, početkom 60-ih godina Hellmana su nagrađivale razne prestižne institucije, uključujući američke Akademija umjetnosti i znanosti, Sveučilište Brandeis, Sveučilište Yeshiva i Američka akademija umjetnosti i Pisma. Njezin je ugled uglavnom obnovljen, vratila se čak scenariju i napisala film o zločinu iz 1966. godine Potjera u glavnim ulogama Marlon Brando, Jane Fonda i Robert Redford. Dobitnica je i američke Nacionalne nagrade za knjigu za svoj memoar iz 1969., Nedovršeni život.

Hellman je objavio drugi svezak svojih memoara, Pentimento: Knjiga portreta, 1973. godine. Kao što podnaslov implicira, Pentimento je niz eseja koji odražavaju pojedince koje je Hellman poznavao tijekom svog života. Jedno od poglavlja adaptirano je u film iz 1977 Julia, glumi Jane Fonda kao Hellman. Julia prikazuje epizodu iz svog života kasnih 1930-ih u kojoj je Hellman krijumčario novac u nacističku Njemačku kako bi pomogao svojoj prijateljici Juliji u borbi protiv nacizma. Julia osvojio je tri nagrade Akademije, ali nekoliko godina kasnije privukao bi kontroverzu za njen predmet.

Dok je Hellman još uvijek u velikoj mjeri bio proslavljena figura, drugi su je pisci optuživali da su uljepšali ili izumili mnoge epizode u svojim memoarima. Najpoznatije, Hellman je podigao tužbu za klevetu protiv spisateljice Mary McCarthy nakon što je McCarthy rekao o Hellmanu tijekom nastupa na Dick Cavett Show 1979. godine, "svaka riječ koju napiše je laž, uključujući" i "i". "Tokom suđenja Hellman se suočio s optužbama za prisvajajući životnu priču Muriel Gardiner za osobu po imenu "Julia" o kojoj je Hellman pisao u poglavlju od Pentimento (Gardiner je negirao da je ikad susreo Hellmana, ali imali su zajednička poznanstva). Hellman je umrla dok je sudski postupak trajao, a njeno imanje je okončalo parnicu nakon njezine smrti.

Hellmanove predstave i dalje su često izložene širom svijeta.

• Gallagher, Dorothy. Lillian Hellman: Imperiozan život. Yale University Press, 2014.
• Kessler-Harris, Alice. Teška žena: Izazovni život i vremena Lillian Hellman. Bloomsbury, 2012
• Wright, William. Lillian Hellman: Slika, žena. Simon i Schuster, 1986.