Prapovijesni život tijekom neogenog razdoblja

Tijekom neogenog razdoblja život na zemlji prilagodio se novim ekološkim nišama koje je otvorio globalno hlađenje - a neki su sisari, ptice i gmizavci evoluirali do doista impresivnih veličina postupak. Neogen je drugo razdoblje Kenozojska era (Prije 65 milijuna godina do danas), a prethodio je paleogena razdoblje (prije 65-23 milijuna godina), a naslijedilo ga kvartarni periodand, a sastoji se od miocenski (Prije 23-5 milijuna godina) i pliocen (Prije 5-2,6 milijuna godina) epohe.

Poput prethodnog paleogena, i neogeno razdoblje je svjedočilo trendu globalnog hlađenja, osobito na višim širinama (bilo je to odmah nakon završetka neogena, tijekom pleistocenske epohe, da je zemlja prošla niz ledenih doba isprepletenih s toplijim "interglacials"). Geografski gledano, neogen je bio važan za kopnene mostove koji su se otvarali između različitih kontinenata: tijekom kasnog neogena Sjeverna i Južna Amerika postale su povezane Srednjoamerički pregib, Afrika bila je u izravnom kontaktu s južnom Europom preko suhog bazena Sredozemnog mora, a istočna Euroazija i zapadna Sjeverna Amerika pridružile su se sibirskoj kopnu most. Inače, spor utjecaj indijskog potkontinenta s podmorjem Azije proizveo je planine Himalaje.

sisavci. Globalni klimatski trendovi, u kombinaciji sa širenjem novorazvijenih trava, učinili su neogeno razdoblje zlatnim dobom otvorenih prerija i savana. Ovi opsežni travnjaci potaknuli su evoluciju parnih i parnih kopitara, uključujući prapovijesni konji i deve (koje su podrijetlom iz Sjeverne Amerike), kao i jeleni, svinje i nosorozi. Tijekom kasnijeg neogena, veze između Euroazije, Afrike, Sjeverne i Južne Amerike postavile su temelj za zbunjujuće stanje mreža razmjena vrsta, što rezultira (na primjer) skoro izumiranjem marsupiala u obliku Australije u Južnoj Americi megafauna.

Iz ljudske perspektive, najvažniji razvoj neogenog razdoblja bila je neprekidna evolucija majmuni i hominidi. Tijekom miocenske epohe ogroman broj hominidnih vrsta nastanjivao je Afriku i Euroaziju; tijekom nastalog pliocena, većina ovih hominida (među njima izravni preci modernih ljudi) bila je skupljena u Africi. Neposredno nakon neogenog razdoblja, tijekom pleistocenske epohe, na planeti su se pojavila prva ljudska bića (rod Homo).

ptice. Iako ptice nikad nisu odgovarale veličini svojih rođaka udaljenih sisavaca, neke od letećih i neletećih vrsta neogenog razdoblja bile su doista ogromne (na primjer, u zraku Argentavis i Osteodontornis su premašili 50 kilograma.) Kraj neogena označio je istrebljenje većine leteće, grabežljive "terorističke ptice" Južne Amerike i Australije, a posljednje smeće se brisale u slijedećem Pleistocena. Inače, evolucija ptica nastavila se neprestano, pri čemu je većina modernih redova dobro zastupljena blizinom neogena.

gmazovi. Veliki komad neogenskih razdoblja dominirao je gigantski krokodili, koji se još uvijek nikad nisu uspjeli uskladiti s veličinom svojih krednih predaka. Ovo razdoblje od 20 milijuna godina također je svjedočilo kontinuiranom razvoju prapovijesne zmije i pogotovo) pretpovijesne kornjače, čija je posljednja skupina započela dostizati doista impresivne razmjere početkom pleistocenske epohe.

Iako prapovijesnih kitova su se počeli razvijati u prethodnom paleogenskom razdoblju, nisu postali isključivo morska stvorenja sve do neogena, što je također bio svjedok kontinuirana evolucija prvih šljokičastih vrsta (sisavaca koja uključuje tuljane i morževe), kao i pretpovijesnih dupina, kojima su kitovi usko povezana. Prapovijesni morski psi zadržali su svoj status na vrhu morskog lanca hrane; Megalodonna primjer, već se pojavio na kraju paleogena i nastavio svoju dominaciju u čitavom neogenu.

Bila su dva glavna trenda u biljnom životu tijekom neogenog razdoblja. Prvo, potop globalnih temperatura potaknuo je porast ogromnih listopadan šume, koje su zamijenile džungle i prašume u visokim sjevernim i južnim širinama. Drugo, širenje trava širom svijeta išlo je ruku pod ruku s evolucijom biljojeda sisavaca, a kulminiralo je poznatim današnjim konjima, kravama, ovcama, jelenima i drugim pašnim i preživljavajućim životinjama.