Činjenice i brojke Pteranodona

Unatoč onome što mnogi misle, nije postojala niti jedna vrsta pterosaurus zvani "pterodaktil. "Pterodaktiloidi su zapravo bili veliki podskup ptičjih gmazova koji su obuhvaćali takva bića kao što je Pteranodon, Pterodactylus i doista ogromna quetzalcoatlus, najveća krilata životinja u povijesti Zemlje; pterodaktiloidi su se anatomsko razlikovali od ranijih, manjih „ramforhinhoidnih“ pterosaura koji su dominirali u jurskom razdoblju.

Ipak, ako postoji jedan specifični pterosaur koji ljudi imaju na umu kada kažu "pterodaktil", to je Pteranodon. Ova velika, kasna Krićanski pterosaur je dosegao raspona krila blizu 20 stopa, iako su njegova "krila" bila od kože, a ne od perja; ostale njegove nejasne karakteristike nalik na ptice uključuju (po mogućnosti) prepletena stopala i zub bez ključa.

Čudno, istaknuti, dugački greben Pteranodon mužjaka zapravo je bio dio njegove lubanje - i možda je funkcionirao kao prikaz kombiniranog kormila i parenja. Pteranodon je bio samo u dalekoj vezi

Paleontolozi nisu sigurni kako se točno ili koliko često Pteranodon kretao kroz zrak. Većina istraživača vjeruje da je ovaj pterosaur prvenstveno bio jedrilica, mada nije nezamislivo da aktivno udara po zraku krila s vremena na vrijeme, a istaknuti vrh na vrhu glave može (ili ne mora) pomoći da se stabilizuje tijekom let.

Postoji i daleka mogućnost da je Pteranodon samo rijetko uzlazio u zrak, umjesto da većinu svog vremena provede na nogama, kao savremeni Raptorsa i tyrannosaurs njegovog staništa kasne krede Sjeverne Amerike.

Postoji samo jedna valjana vrsta Pteranodona, P. longicepsčiji su mužjaci bili mnogo veći od ženki (ovaj seksualni dimorfizam može pomoći pri raniranju nekih ranih zbrki oko broja vrsta Pteranodona).

Možemo reći da su manji primjerci ženki zbog širokih zdjeličnih kanala, jasne prilagodbe za odlaganje jaja, dok mužjaci su imali mnogo veće i istaknutije pukotine, kao i veće širine krila od 18 stopa (u usporedbi s oko 12 stopa za ženke).

Pteranodon je šaljivo istaknuo ulogu u Ratovi kostiju, feuda s kraja 19. stoljeća između eminentnog američkog paleontologa Othniela C. Marsh i Edward Drinker Cope. Marsh je imao čast iskopati prvi neprikosnoveni Pteranodon fosil, u Kansasu 1870, ali Cope je ubrzo nakon toga otkrio otkrića na istom mjestu.

Problem je u tome što je Marsh svoj primjerak Pteranodona u početku klasificirao kao vrstu Pterodaktylusa, dok je Cope podigao novi roda Ornithochirus, nehotice ostavljajući sve važne "e" (jasno, namjeravao je svoje nalaze pronaći u već po imenu ornithocheirus).

Kad se prašina (doslovno) slegla, Marsh je izašao kao pobjednik i kad je ispravio svoju pogrešku u odnosu na Pterodaktylus, njegovo novo ime Pteranodon bilo je ono koje je zaglavilo u službenom zapisu o pterosaurima knjige.

• Ime: Pteranodon (grčki za "krilo bez zuba"); izgovara teh-RAN-oh-don; često nazivani "pterodaktil"
• Stanište: Obala Sjeverne Amerike
• Povijesno razdoblje: Kasna kreda (prije 85-75 milijuna godina)
• Veličina i težina: Raspon krila 18 stopa i 20-30 kilograma
• Dijeta: Riba
• Razlikovanje karakteristika: Veliki raspon krila; istaknuti greben na mužjacima; nedostatak zuba