Ako postoji jedna stvar u kojoj su životinje dobre, to je ubijanje drugih životinja - a jedno od najsmjelijih, najsmrtonosnijih i najučinkovitijih načina da se zada smrtni udar je putem toksičnih kemijskih spojeva. Tih 11 otrovnih životinja lako bi moglo ubiti punoljetnog čovjeka.
Tehnička napomena: "otrovna" životinja je ona koja pasivno prenosi svoj toksin, ako ga druge životinje pojedu ili napadnu; "otrovna" životinja aktivno ubrizgava toksin u svoje žrtve, putem uboda, igara ili drugih dodataka. Dobar tek!
Nađena samo u gustim kišnim šumama zapadne Kolumbije, zlatna žabasta žaba izlučuje dovoljno blistavog otrova iz svoje kože da ubije 10 do 20 ljudi - pa zamislite rezultate kada ova sićušna amfibijski guta je sitan, krzneni, ništa sumnjivi sisavac. (Samo jedna vrsta zmija, Liophis epinephelus, otporan je na otrov ove žabe, ali još uvijek ga se može ubiti dovoljno velikim dozama.) Zanimljivo je da zlatna žabasta žaba svoj otrov dobiva iz prehrane autohtonih mrava i kukci; primjerci uzgojeni u zatočeništvu i hranjeni voćnim mušicama i drugim uobičajenim insektima potpuno su bezopasni.
Ako ste slučajno an arachnophobe, tu su dobre i loše vijesti o brazilskom lutajućem pauku. Dobra vijest je da ovaj jeziv, jezivo živi u tropskoj Južnoj Americi, ne daje nužno punu dozu otrova kad ugrize i rijetko napada ljude; što je još bolje, učinkovit antivenom (ako se brzo dostavi) smrtne slučajeve čini vrlo rijetkim. Loša vijest je da brazilski lutajući pauk izlučuje snažni neurotoksin koji polako paralizira i zadavi svoje žrtve čak i u mikroskopskim dozama. (Možete odlučiti sami je li ovo dobra ili loša vijest: ljudski mužjaci koje ujedu brazilski lutajući pauci često imaju bolne erekcije.)
Dobro je što unutrašnji taipan ima tako blagu dispoziciju: otrov ovog Australca zmija je najmoćniji u kraljevstvu gmazova, jedan zalogaj koji sadrži dovoljno kemikalija da ubije stotinu odraslih ljudi. (Za zapis, otrov u unutrašnjosti taipana sastoji se od bogate staje neurotoksina, hemotoksina, miotoksina i nefrotoksina, što u osnovi znači da može otopiti vašu krv, mozak, mišiće i bubrezi prije nego što udarite o zemlju.) Srećom, unutrašnji taipan rijetko dolazi u kontakt s ljudskim bićima, pa čak i tada (ako znate što radite) ova je zmija prilično mekša i laka rukuje.
Ako ste vrsta osobe koja plače na pomisao da zakorači na pogrešno postavljenog Legosa, nećete biti sretni zbog stonefish. Točno svom imenu, ovaj južni Pacifik riba izgleda nepristojno poput stijene ili komada koralja (oblik kamuflaže namijenjen zaštiti od grabežljivaca), i to lako zakorače bezbrižni plažari, u tom trenutku dostavlja snažan toksin na donju stranu počinitelja noge. U Australiji vlasti održavaju odgovarajuće zalihe antivenom kamenaca, tako da je malo vjerojatno da ćete biti koju je ubila ova riba - ali možda ćete provesti ostatak svog života vrteći se u čizmama L. L. Bean.
Kada raspravljate o otrovnim insektima, važno je zadržati osjećaj perspektive. Medonosna pčela tehnički je otrovna, ali trebate je uboditi oko 10 000 puta, odjednom, da biste ispucali kantu (poput lika Macaulaya Culkina u Moja djevojka). Mravinji kombajn Maricopa redoslijed je opasniji: trebate izdržati samo oko 300 zalogaja od ovoga Arizonanski štetočin posjetiti preuranjeni posjet bisernim vratima, što je sasvim unutar mogućnosti za neoprezne turiste. Srećom, gotovo je nemoguće nehotice spaliti koloniju Maricopa; znali su da ovi mravi grade gnijezda promjera 30 i visokih šest stopa!
Kutija meduza (koja imaju boksova, a ne okrugla zvona) daleko su najopasnije beskralješnjake na svijetu, a morska osi, Chironex fleckeri, je najopasnija mliječna kutija. Pipci od C. fleckeri prekrivene su "cnidocitima", stanice koje doslovno eksplodiraju pri kontaktu i dostavljaju otrov na kožu uljeza. Većina ljudi koji dođu u kontakt s morskim okovima doživljavaju samo bolnu bol, ali i blizak susret s velikim uzorkom može rezultirati smrću za manje od pet minuta (tijekom proteklog stoljeća u Australiji je bilo oko 100 smrtnih slučajeva smrtnih osa sama).
Odobreno, smrt od platypus-a vrlo je rijedak fenomen (mada to čini i uvjerljiv naslov osmrtnice). Činjenica je, međutim, da postoji vrlo malo otrovnih sisavaca, a platiša čini ovaj popis zahvaljujući mužjacima s otrovima pod utjecajem otrova koji se međusobno bore tijekom sezone parenja. Vrlo povremeno, napadi platiša mogu biti kobni za male kućne ljubimce, ali ljudi to vjerojatno neće doživjeti išta više od izuzetne boli i sklonosti pripovijedanju iste priče za stolom za sljedećih 30 ili 40 godina godine. (Za zapisnik, jedine druge identificirane otrovne sisavke su tri vrste buba i kubanski solenodon.)
Ako nikada niste imali prigodu upotrijebiti frazu "morski grabežljivi puž", onda očito ne znate dovoljno o širini i raznolikosti morskog života koji vas može ubiti jednim ugrizom. Conus marmoreus, puž od mramornog konusa, imobilizira svoj plijen (uključujući ostale konusne puževe) s otrovnim otrovima koji lako mogu istrebiti nepažnju čovjeka. Kako, možete pitati, ovo radi mekušac isporučiti svoj otrov? Pa, intenzivne mišićne kontrakcije ispaljuju zub u obliku harpuna u plijen kožu, u kojem trenutku puž povlači svoj zub i u slobodno vrijeme pojede svoju paraliziranu žrtvu. (Nažalost, nitko nikada nije izvršio proračune o tome koliko će mramornih puževa trebati da se lukuju i umotaju u osobu pune veličine.)
Jedan ne često mislite na ptice kao otrovna, puno manje otrovna, ali čini se da priroda uvijek pronalazi način. Pitohui s kapuljačom Nove Gvineje u svojoj koži i perju ima neurotoksin koji se naziva homobatraktoksin, što kod ljudi uzrokuje samo lagano trnjenje i trnce, ali može biti i mnogo štetnije za manje životinje. (Navodno, pitohui izvodi ovaj otrov iz prehrane buba, koji su ujedno i izvor toksina koje izlučuje otrovne žabe žabe.) Za zapisnik, jedina druga poznata otrovna ptica je obična prepelica, čije je meso (ako ptica je jela određenu vrstu biljke) može prouzrokovati nefatalnu ljudsku bolest zvanu "Coturnism".
Ako se izraz "tiha, ali smrtonosna" odnosi na bilo koju životinju, to je plavi prsten hobotnica Indijskog i Tihog oceana. Ovaj glatkopod skromne veličine (najveći primjerci rijetko prelaze osam centimetara) daje gotovo bezbolan ugriz kada se uznemiri, čiji otrov može paralizirati i ubiti odraslog čovjeka u samo nekoliko min. Na odgovarajući način, plavkast hobotnica ima obilježja Jamesa Bonda Octopussy kao tetovirana maskota reda žena atentatora, a također igra presudnu ulogu u trileru Michaela Crichtona Država straha, gdje je njegova otrovnica zaposlena u još jednom sjenovitom sindikatu međunarodnih negativaca.
Za razliku od nekih drugih životinja na ovom popisu, kornjače sokolova nisu baš sitne: odrasle jedinke teže između 150 i 200 kilograma, otprilike koliko prosječan čovjek. Ove kornjače imaju rasprostranjenost u svijetu, a populacije u jugoistočnoj Aziji povremeno se preplavljuju otrovnim algama, što znači da bilo koji čovjek koji jesti njihovo meso može se srušiti s lošim slučajem trovanja morskim kornjačama (simptomi uključuju mučninu, povraćanje, proljev i druga crijeva oboljenja). Dobra / loša vijest je da su kornjače jastrebova ugrožene, pa se može zamisliti da bi globalni izboj MTP učinio ove testudine malo manje poželjnim za stolom za večerom.