Muzeji su ispunjeni gargantuanskim kosturima dinosaura i Životinje iz ledenog doba ta patuljasta moderna vrsta. Stoga se može iznenaditi da je uz Tyrannosaurus Rex i Triceratops živjelo mnogo sićušnih gmizavaca, vodozemaca i sisavaca.
Na neki je način ponekad mnogo teže prepoznati ono najmanje simpatični dinosauri (i pretpovijesne životinje) od najvećih - uostalom, maleni, dugačak gmizavac lako može imati bila je maloljetnica mnogo veće vrste, ali nema pogrešnih dokaza za 100 tona ogromna. Međutim, neka sitna pretpovijesna stvorenja apsolutno su jedinstvena.
S perjem i četiri primitivna krila (po jedan par na podlakticama i zadnjim nogama), rana kreda Microraptor lako bi se moglo zamijeniti za bizarno mutirani golub. To je, međutim, bilo istinito raptor, u istoj obitelji kao Velociraptor i deinonychus, premda onaj koji je iznosio oko dva metra od glave do repa i težio je samo nekoliko kilograma. Prilagođena njenoj sićušnoj veličini, paleontolozi vjeruju da je Microraptor podvrgnuo dijeti insekata.
Kralj dinosaura, Tyrannosaurus Rex, mjereno 40 stopa od glave do repa i težio je 7 ili 8 tona - ali njegov kolega tirannosaur Dilong, koji je živio više od 60 milijuna godina ranije, sklonio je vagu od 25 kilograma, predmetna lekcija o tome kako se stvorenja veličine plus povećavaju od vike preci. Što je još čudnije, istočni azijski Dilong bio je prekriven perjem - nagovještaj da čak i moćni T. Rex je možda u izvjesnoj fazi svog životnog ciklusa sporio šljiva.
Kad većina ljudi pomisli Sauropodi, oni predstavljaju ogromne, kućne jede poput kuće Diplodok i apatosaur, od kojih se neki približavao težini od 100 tona i protezao se 50 metara od glave do repa. Europasaurus, iako, nije bio puno veći od modernog vola, samo oko 10 stopa i manje od 2000 kilograma. Objašnjenje je da je ovo kasno jurski dinosaur je živio na malom otoku odsječenom od europskog kopna, poput njegova jednako sićušnog titanosaura rođaka Magyarosaurusa.
Tro kilograma Aquilops bio je pravi autsajder na ceratopsi obiteljsko stablo: dok je većina predaka s drozdanima i rogačkim dinosaurima poticala iz Azije, Aquilops je otkriven u Sjevernoj Americi, u sedimentima koji datiraju iz srednjeg krednog razdoblja (oko 110 milijuna) prije nekoliko godina). Ne biste znali gledati, ali potomci Aquilopa, milijuni godina nizbrdo, bili su višetonski jedući biljke poput triceratopsa i Styracosaurus koji bi mogao uspješno odbiti napad gladnog T. Rex.
Ne možete tražiti bolje ime za malog dinosaura nego Minmi-Čak i ako je ova rana kreda ankylosaur ime je dobila po australijskom Minmi Crossingu, a ne zloglasnom "Mini-Me" iz filmova "Austin Powers". Minima od 500 funti možda neće izgledati posebno malo dok ga ne usporedite s kasnijim, više tonskim ankilosaurima Ankylosaurus i euoplocephalus- a sudeći prema veličini mozaja njegove šupljine, svaki je bio gluplji (ili čak gluplji od) svojih poznatijih potomaka.
Drugi primjer na ovom popisu "izoliranog patuljastog patnje" - to je sklonost životinja zarobljenih otočna staništa razvijati se do skromnih razmjera - Tethyshadros od 800 kilograma bio je djelić veličine najviše hadrosaursili patke s dinosaurusom, koje su obično težile dvije ili tri tone. Na nepovezanu notu, Tethyshadros je tek drugi dinosaur koji je ikada otkriven u modernoj Italiji, od kojih je dobar dio potonuo pod Tethyskim morem tijekom kasne Krićanski razdoblje.
Budući da su mnogi ornithopoda- dvonogi dinosaurusi koji su jeli biljke, a bili su rođaci hadrosaura - blagog su stasa, a može identificirati i najmanjeg člana pasmine. Ali dobar kandidat bi bio 25 kilograma Gasparinisaura, jedan od rijetkih ornitopa koji su živjeli u Južnoj Americi, gdje su ili oskudni biljni život ili zahtjevnost odnosa grabljivice-grabljivice poništili njegov tjelesni plan. (Usput, Gasparinisaura je također jedan od rijetkih dinosaura koji su dobili ime po ženka vrste.)
Još jedan otočni dinosaur bio je Magyarosaurus, klasificirano kao titanosaur- obitelj lagano oklopnih sauropoda koje najbolje predstavljaju čudovišta poput 100 tona argentinosaur i Futalognkosaurus. Budući da je bilo ograničeno na otočno stanište, Magyarosaurus je težio samo jednu tonu. Neki paleontolozi vjeruju da je ovaj titanosaur uronio vrat ispod površine močvara i nahranio se vodenom vegetacijom!
U veljači 2008. godine paleontolozi u Kini otkrili su fosil tipa nemicolopterus, najsitnije leteće gmizavac još identificiran, s rasponom krila od svega 10 centimetara i težinom od nekoliko unci. Čudno je da je ovaj pterosaur veličine goluba možda zauzeo istu granu evolucije koja je urodila ogromnim quetzalcoatlus 50 milijuna godina kasnije.
Nekoliko milijuna godina nakon Permsko-trijazno izumiranje- najsmrtonosnije masovno izumiranje u povijesti zemaljskog života - morski se život tek trebao potpuno oporaviti. Preživjeli u ovom periodu bio je Cartorhynchus, an ichthyosaur ("riblji gušter") koji je težio samo pet kilograma, ali je još uvijek jedan od najvećih morskih gmazova ranih trijas razdoblje. Ne biste znali pogledati, ali potomci Cartorhynchusa, milijunima godina nizbrdo, uključivali su ogroman ihtiozaur od 30 tona Shonisaurus.
krokodili—Koji se razvio od istih arhosaura koji su rađali dinosauruse - bili su debeli na tlu tijekom mezozojske ere, što je otežalo prepoznavanje najmanjeg pripadnika pasmine. Ali dobar bi kandidat bio Bernissartia, rani kredni krokodil veličine kućne mačke. Ma koliko sićušno izgledalo, Bernissartia je izveo sva klasična krokodilska obilježja (uska njuška, oklopni nož i sl.), Čineći to izgledom smanjene verzije kasnijih behemota poput Sarcosuchus.
Morski psi imaju duboku evolucijsku povijest, prevladavaju sisavci, dinosauri i prilično gotovo svi kopneni kralježnjaci. Do danas je najmanji identificirani pretpovijesni morski pas Falcatus, sićušna opasnost od buba s očima na kojoj su mužjaci bili opremljeni oštrim bodljama koje su istjecale iz glave (koje su, čini se, korištene, prilično bolno, u svrhu parenja). Nepotrebno je reći da je Falcatus bio daleko od istinskih podmorskih divova poput Megalodon, kojem je prethodilo punih 300 milijuna godina.
Vjerovali ili ne, ubrzo nakon što su se razvile stotine milijuna godina, vodozemci bile su najveće životinjske životinje na zemlji - sve dok njihov ponos nisu uzurpirali još veći pretpovijesni gmazovi. Jedna od najmanjih vodozemica do sada identificirana, puki pupoljak u usporedbi s divovima poput Mastodonsaurus, bio Triadobatrachus, "trostruka žaba", koja je rano naseljavala močvare Madagaskara trijas razdoblje i vjerojatno leže u korijenu evolucijskog stabla žabe i žabe.
Plodine za kilogram, ptice krednog razdoblja nisu bile veće od njihovih modernih kolega (iz jednostavnog razloga što golub veličine dinosaura odmah bi se spustio s neba). Čak i po ovom standardu, Iberomesornis bila je neobično mala, samo otprilike veličine lipe ili vrapca - i morat ćete pomno pogledati ovu pticu da razaznaju njegovu bazalnu anatomiju, uključujući po jednu kandžu na svakom krilu i skup zubnih zuba ugrađenih u njegove sićušne čeljusti.
Kao opće pravilo, sisavci mezozojske ere bili neki od najmanjih kralježnjaka na zemlji - što je bolje držati se podalje od džinovskih dinosaura, pterosaura i krokodila s kojima su dijelili svoje stanište. Ne samo da je rani jurski hadrocodium bio nevjerojatno malen - dugačak samo centimetar i dva grama - nego je predstavljen i u fosilu zapis jednog, izvrsno očuvanog lubanje, koji (ironično) nagovještava mozak veći od uobičajenog u odnosu na veličinu njegove tijelo.
Baš kao i neke vrste dinosaura, mnogi sisari razvijali su se u izoliranim okolnostima tijekom kenozojske ere. Kako mi zovemo Patuljak slon Uključene su umanjene, četvrtine tona vrsta mamuti, mastodonata i modernih slonova koji su živjeli na raznim mediteranskim otocima tijekom ledeno doba epoha.
Za svakog australijskog behemota poput ovog Divovska Wombat ili Divovski kenguru, bilo je nevjerojatna raznolikost sitnih sisavaca. Iako ne postoji konsenzus o tome tko je bio najmanji, jedna dobra mogućnost je Bandicoot od svinja-noga, dugodlaka, vretenasta noga od dvije unce koja je skakala po australskim ravnicama sve do modernog doba, kada ga je gužvala dolazak europskih doseljenika i njihovih kućnih ljubimaca.
Evolucijska loza suvremenih pasa seže 40 milijuna godina, uključujući obje rase plus veličine (poput Borofaga i Dire Wolf) i usporedno runtajući rodovi poput Leptocyona, "vitkog psa". Čudesna stvar oko pet kilograma Leptocyon-a je to razne vrste ovog canida postojale su gotovo 25 milijuna godina, što ga čini jednim od najuspješnijih grabežljivih sisavaca Oligocen i miocenski Sjeverna Amerika.
Kao i kod mnogih drugih životinja s ovog popisa, nije jednostavno identificirati najmanje prapovijesni primat: uostalom, velika većina mezozojskih i ranih kenozojskih sisara bila je veličine miša. Archicebus je, međutim, dobar izbor kao i svaki drugi: ovaj maleni primat koji živi u drveću težio je samo nekoliko unci i čini se da je bio predak modernim majmunima, majmunima, lemurima i ljudima (iako neki paleontolozi slažem).