Od desetak ili oko dinosaura koje svako dijete zna napamet, DILOPHOSAURUS zauzima najčudniju poziciju. Popularnost ovog Teropoda gotovo se u potpunosti može pripisati njegovom živopisnom kamenu Jurski park filma, ali gotovo svi detalji prikazani u tom blockbusteru bili su u potpunosti izmišljeni - uključujući Dilophosaurusova sitna veličina, izrazita krila na vratu i (što je najsnažnije od svih) njegova pretpostavljena sposobnost pljuvanja Otrov.
Jedan od načina da se Dilophosaurus sruši na zemlju jest opisati poprilično nevažne detalje njegovog otkrića. Godine 1942., mladi paleontolog po imenu Wel Welles krenuo je u ekspediciju za lov na fosile u zemlju Navajo, slabo naseljeni dio jugozapadnog američkog podrijetla, koji uključuje veći dio Arizone. Welles, koji je kasnije postao profesor u prestižnom Muzeju za paleontologiju Sveučilišta u Kaliforniji, nudi svoj račun očevidaca na snimljenoj UCMP Dilophosaurus turneji:
"[Kolegica] me zamolila da potražim izvještaj o kosturu pronađenom u formaciji Kayenta, koji bi možda mogao biti dinosaurski. Pokušao sam to pronaći i nisam uspio... pronašao sam Jesseja Williamsa, Navajo koji je 1940. otkrio ove kosti. Bila su tri dinosaurusa u trokutu udaljenom dvadesetak metara, a jedan je bio gotovo bezvrijedan, potpuno izbrušen. Drugi je bio dobar kostur koji je pokazao sve, osim prednjeg dijela lubanje. Treći nam je dao prednji dio lubanje i veći dio prednjeg dijela kostura. To smo skupili u desetodnevnom naletu, ukrcali ih u auto i vratili u Berkeley. "
Predstavljamo Dilophosaurus - Put Megalosaura
Gore navedeni račun prilično je jasan, ali sljedeća je serija saga o Dilophosaurusu prilično zavojita. Bilo je potrebno desetak godina da se Wellesove kosti očiste i postave, a tek 1954. godine je „tipu uzorka“ dodijeljeno ime Megalosaurus wetherelli. Ovo je moralo biti anticlimatičko za njegova pronalazača od tada Megalosaurus bili su "porezni koš za otpad" više od stotinu godina, a sastojao se od ogromnog broja slabo razumljivih "vrsta" teropoda (za koje se kasnije pokazalo da zaslužuju vlastiti rod).
Odlučan da dinosaurusu osigura sigurniji identitet, Welles se 1964. vratio na teritorij Navajo. Ovaj put je otkrio fosil koji ima karakterističan dvostruki greben na njegovoj lubanji, što je bio sve dokaz koji mu je bio potreban za izgradnju novog roda i vrste, Dilophosaurus wetherelli. (U stvarnom vremenu to se događalo prilično sporo; Tek 1970., šest godina nakon ove posljednje ekspedicije, Welles je osjetio da je napravio dovoljno čvrst slučaj za svog "dvoglavog guštera".)
Postoji druga imenovana vrsta Dilophosaurus, D. sinensis, kojemu je kineski paleontolog dodijelio fosil teropoda otkriven u provinciji Yunnan 1987. godine. Neki stručnjaci vjeruju da je ovo zapravo uzorak Cryolophosaurus, "gušterastog guštera" (i bliskog rođaka Dilophosaurusa) koji je otkriven na Antarktiku početkom 1990-ih. Prije nego što je umro, Welles je odredio treću vrstu dilophosaurusa, D. breedorum, ali nikada nije zaobišao da to objavi.
Dilophosaurus - činjenice i fantazija
Što je točno, Dilophosaurus izdvojilo od ostalih teropodnih dinosaura ranije jurski Sjeverna Amerika (i eventualno Azija)? Osim izrazitog grebena na glavi, ne baš mnogo - ovo je bio vaš prosječni, glasni, jedec mesa od 1.000 do 2.000 kilograma, sigurno ne odgovara onome što voli Alosaur ili Tyrannosaurus Rex. Nije jasno zašto se autor Jurskog parka Michael Crichton uopće zauzeo za Dilophosaurus ili zašto je odlučio darivati ovog dinosaura svojim mitskim osobinama. (Dilophosaurus nije samo pljuvao otrov, već su paleontolozi do danas još uvijek u potpunosti identificirali bilo koji rod dinosaura koji je to učinio!)
Pojedinosti koje znamo o Dilophosaurusu vjerojatno ne bi bili vrlo dobar film. Na primjer, jedan primjerak od D. wetherelli ima apsces na nadlaktici (kost ruke), najvjerojatnije rezultat procesa bolesti, a drugi uzorak ima čudno predozirao lijevi nadlahnjak, što je možda bio urođeni nedostatak ili reakcija na okolišne uvjete 190 milijuna godina prije. Natezanje, stenjanje i grozničavi teropodi baš i nisu pravi kino blagajni, što dijelom može opravdati fantastične letove Michaela Crichtona (i Stevena Spielberga)!