Južna Dakota možda se ne može pohvaliti s toliko otkrića dinosaura kao njegovi bliski susjedi Wyoming i Montana, ali ova je država bila dom neobično širok raspon divljih životinja tijekom mezozojske i kenozičke ere, uključujući ne samo grabežljivce i tiranozaure, već i pretpovijesne kornjače i sisavce megafaune dobro. Na slijedećim dijapozitivima otkrit ćete dinosauruse i pretpovijesne životinje za koje je južna Dakota je poznat, u rasponu od nedavno otkrivenog Dakotaraptora do davno nazvanog Tyrannosaurusa Rex. (Vidi popis dinosaura i pretpovijesnih životinja otkriven u svakoj američkoj državi.)
Nedavno otkriven dio Južne Dakote Hell Creek formacija, Dakotaraptor je bio težak pola metra, pola tone raptor koji su živjeli na samom kraju Krićanski razdoblje, neposredno prije nego što su dinosaurusi izumrli K / T meteorski udar. Koliko god bio golem, pernati Dakotaraptor još je uvijek bio nadjačan Utahraptor, dinosaur od 1.500 funti koji mu je prethodio oko 30 milijuna godina (i dobio je ime, pretpostavljate, po državi Utah).
Južna Dakota kasne krede bila je dom jedne od najpoznatijih Tyrannosaurus Rex primjerci svih vremena: Tyrannosaurus Sue, koji je otkrio amaterski lovac na fosile Sue Hendrickson 1990. god. Nakon dugotrajnih sporova o Sueovom podrijetlu - vlasnik nekretnine na kojoj je bila iskopana zatražio je zakonski pritvor - rekonstruirani kostur završio je aukcijskim putem na aukciju Terenski prirodni muzej (u dalekom Chicagu) za osam milijuna dolara.
Drugi najpoznatiji dinosaur svih vremena - nakon Tyrannosaurus Rex (vidi prethodni slajd) - brojni primjerci Bogomoljka otkriveni su u Južnoj Dakoti, kao i okolnim državama. Ovaj ceratopsi, ili s rogatom, nabrijanim dinosaurima, posjedovao je jednu od najvećih, najokrašenijih glava bilo kojeg stvorenja u povijesti zemaljskog života; čak i danas fosilizirane triceratopske lubanje sa svojim netaknutim rogovima zapovjeduju velike količine dolara na aukcijama iz povijesti povijesti.
Budući da je Južna Dakota većim dijelom potonula pod vodom jurski razdoblje, nije urodilo mnogim poznatim fosilima Sauropodi Kao Diplodok ili Brahiosaur. Najbolje što država Mount Rushmore može ponuditi je Barosaurus, "teški gušter", rođak razmjerno veličine blagoslovljen s još dužim vratom. (Poznati kostur barosaura u Američkom prirodoslovnom muzeju pokazuje da se ovaj sauropod podiže na zadnjim nogama, što je problematična poza s obzirom na njegovu vjerojatnost hladnokrvni metabolizam.)
Jedan od prvih ornithopoda dinosauri koji će se otkriti u Sjedinjenim Državama, Camptosaurus ima kompliciranu taksonomsku povijest. Uzorak tipa otkriven je 1879. godine u Wyomingu, a zasebna vrsta nekoliko desetljeća kasnije u Južnoj Dakoti, kasnije preimenovanoj u Osmakasaurus. Južna Dakota također je dala raštrkane ostatke oklopnog dinosaura edmontonia, dinosaurus sa patkom edmontosaurusi udaranje glavom pachycephalosaurus (koja može ili ne mora biti ista životinja kao drugi poznati stanovnik Južne Dakote, Dracorex hogwartsia, nazvana po knjigama o Harryju Potteru).
Najveći pretpovijesna kornjača koji su ikada živjeli, "fosil tipa" Archelon otkriven je u Južnoj Dakoti 1895. godine (još veći pojedinac, dugačak desetak metara i težak preko dvije tone, iskopan je 1970-ih; samo da bi stvari stavio u perspektivu, najveći testudin živ danas, kornjača Galapagos, težak je samo 500 kilograma). Danas je najbliži živi rođak Archelona mekana školjka morska kornjača poznata pod nazivom leatherback.
Dinosauri nisu bile jedine divovske životinje koje žive u Južnoj Dakoti. Deseci milijuna godina nakon što su dinosaurusi izumrli, megafaunski sisavci Kao Brontotherium lutao zapadnim ravnicama Sjeverne Amerike velikim krupnim stadom. Ova "gromoglasna zvijer" imala je, pak, jednu zajedničku osobinu sa svojim gmazovskim prethodnicima: svoju neobično mali mozak, koji bi mogao pomoći objasniti zašto je na početku nestao s lica zemlje od Oligocen epohi, prije 30 milijuna godina.
Jedan od najdugovječnijih grabežljivih sisavaca u zapisima fosila, raznih vrsta hyaenodon ustrajao u Sjevernoj Americi vrtoglavih 20 milijuna godina, od četrdeset milijuna do dvadeset milijuna godina. Brojni primjerci ovog mesoždera koji je sličan vuku (koji je, međutim, tek na daljinu predak modernim očnjacima) pronađen u Južna Dakota, gdje je Hyaenodon pleo na sisavcima megafaune koje jedu biljkama, možda uključujući i maloljetnike Brontotherium (vidjeti prethodni slide).
Suvremenik Brontotheriuma i Hyaenodona, opisan u prethodnim dijapozitivima, Poebrotherium ("zvijer koja jede travu") najpoznatija je pretpovijesna deva Južne Dakote. Ako vas ovo iznenađuje, možda će vas zaintrigirati saznanje da su deve izvorno evoluirale na sjeveru Amerika, ali je izumrla na vrhuncu modernog doba, u to se vrijeme već proširila Euroazija. (Poebrotherium, usput rečeno, ne sliči na kamilu, budući da je bio visok samo tri metra od ramena i težio je 100 kilograma!)