U Utahu je otkriven ogroman broj dinosaura i pretpovijesnih životinja - toliko mnogo da je ovo stanje gotovo sinonim za modernu znanost o paleontologiji. Koja je velika tajna Utaha u odnosu na relativno siromašne države dinosaura, poput Idaha i Nevade? Pa, od kasnog jura do kasnih krednih razdoblja, veći dio države košnice bio je visok i suh, savršeni uvjeti za očuvanje fosila tijekom desetaka milijuna godina. Na slijedećim dijapozitivima otkrit ćete najpoznatije dinosauruse i pretpovijesne životinje otkrivene u Utahu, u rasponu od Allosaurusa do Utahceratopsa. (Vidi popis dinosaura i pretpovijesnih životinja otkriven u svakoj američkoj državi.)
Iako je to službeni državni fosil, "primjerak tipa" od Alosaur zapravo nije otkriven u Utahu. Međutim, bilo je iskopavanje tisuća zapletenih kostiju alosaura iz Cleveland-Lloyda ove države Kamenolom u ranim šezdesetim godinama prošlog stoljeća omogućio je paleontolozima da kasno opišu i klasificiraju jurski dinosaura. Nitko nije sasvim siguran zašto su svi ti pojedinci Allosaura umrli u isto vrijeme; možda su se našli zarobljeni u gustom blatu ili su jednostavno umrli od žeđi dok su se skupljali oko rupa za suho zalijevanje.
Kada većina ljudi govori o grabežljivcima, obično se fokusiraju na kasno Krićanski rodovi poput deinonychus ili, posebno, Velociraptor. Ali najveći groznik od svih njih, 1.500 funti Utahraptor, živjeli najmanje 50 milijuna godina prije bilo kojeg od ovih dinosaura, u ranoj krednoj državi Utah. Zašto su grabežljivci toliko drastično opali prema kraju mezozojske ere? Najvjerojatnije su njihovu ekološku nišu izmijenili glomazniji tiranozaurri, uzrokujući da se oni razvijaju prema nepomičnijem kraju spektra teropoda.
Ceratopsians- drenirani dinosaurusi, koji su se hladili, bili su debeli na tlu u Utahu tokom kasnog krednog razdoblja; među rodovima koji su ovaj državni dom nazvali Diabloceratops, Kosmoceratops i Torosaurus (koji je zapravo mogla biti vrsta Bogomoljka). Ali najreprezentativniji ceratopsija otkriven u državi košnice nije nitko drugi do Utahceratops, 20-metarski behemoth dugačak četiri metra koji je živio na izoliranom otoku, odsječen od ostatka Utahe, zapadni Unutrašnje more.
Među prvim dinosaurima koji su jeli biljke na zemlji, prosauropods bili su daleki preci divnih sauropoda i titanosaura kasnijih mezozojskih doba. Nedavno su paleontolozi u Utahu otkrili gotovo kompletan kostur jednog najranijeg, najmanjeg prosauropoda u fosilnom zapisu, Seitaada, sićušnog biljnog gnojiva srednjeg jurskog razdoblja. Seitaad je iznosio samo 15 stopa od glave do repa i težio je oko 200 kilograma, što je daleko od kasnijeg behemota u kojem živi Stanica apatosaur.
Utah je s pravom poznat po svojim sauropodima, koji su se istaknuli na kraju 19. stoljeća Ratovi kostiju- natjecanje između zatvorenika između eminentnih američkih paleontologa Edwarda Drinker Cope i Othniela C. Marsh. Vrste apatosaur, Barosaurus, Camarasaurus i Diplodok svi su otkriveni u ovom stanju; novijeg nalaza, Brontomerus (grčki za "grmljavinska bedra"), posjedovao je najdeblje, mišićave zadnje noge bilo kojeg identificiranog sauropoda.
Grubo govoreći, ornithopoda bile su ovce i goveda mezozojske ere: sitni, ne previše sjajni dinosauri koji jedu biljke čiji su jedina funkcija (ponekad se čini) bila je nemilosrdan plijen granatiranih grabežljivaca i tyrannosaurs. Utah-ov popis ornitoposa uključuje Eolambia, Dryosaurus, Camptosaurus i othnielia (posljednji od njih imenovan po Othniel C. močvara, koji je bio izuzetno aktivan na američkom zapadu krajem 19. stoljeća).
Otkrivena u Utahu 1991. godine, Cedarpelta je bio izuzetno rani predak diva ankylosaurs (oklopni dinosauri) kasne krede Sjeverne Amerike, uključujući Ankilosaurus i Euoplocephalus. Ostali oklopni dinosauri otkriveni u ovom stanju uključuju Hoplitosaurus, Hylaeosaurus (tek treći dinosaur u povijesti ikada imenovan) i Animantarx. (Ovaj je posljednji dinosaur posebno zanimljiv, jer je otkrio fosil uz pomoć opreme za otkrivanje zračenja, a ne s lopatom i lopatom!)
Tehnički su klasificirani kao dinosauri theropod, terizinosauri bili su čudna izdanka ove pasmine koja se obično jede mesom, a koja gotovo cijela biljka raste. Fosil tipa Nothronychus, prvi terizinosaur koji je ikad identificiran izvan Euroazije, otkriven je u Utahu 2001. godine, a u toj državi dom je i sličan izgrađeni Falcarius. Neobično duge kandže ovih dinosaura nisu odbacivale živi plijen; radije su korištene za užeta u vegetaciji s visokih grana stabala.
Sve do nedavno, Utahu je relativno nedostajalo fosila koji datiraju do kasnih vremena trijas razdoblje - vrijeme kada su se dinosauri tek nedavno počeli razvijati od svojih predaka arhosaura. Sve se to promijenilo u listopadu 2015., kad su istraživači otkrili "riznicu riznica" kasnih trijazskih stvorenja, uključujući dva rana dinosaurusa iz theropoda (koji vrlo sliče na Coelophysis), nekolicina malih arhosaura nalik krokodilu i čudan gmizavac koji stanuje na drveću usko povezan s Drepanosaurusom.
Iako je Utah najpoznatiji po svojim dinosaurima, ova je država bila dom velikog broja sisavaca megafaune tijekom kenozojske ere - posebno ledeno doba epohe, od prije dva milijuna do 10 000 ili nešto više godina. Paleontolozi su otkrili fosile Smilodona (poznatijeg kao Sabljast tigar), the Dire Wolf i the Divovski kratki medvjed, kao i uobičajeni stanovnik kasnog pleistocena u Sjevernoj Americi, Megalonyx, zvani Giant Ground Sloth.