Prapovijesni život tijekom miocenske epohe

Miocenska epoha označava razdoblje geološkog vremena kada je prapovijesni život (s nekim zapaženim iznimkama u Južnoj Americi i Australija) u velikoj mjeri podsjećala na floru i faunu novije povijesti, dijelom i zbog dugotrajnog hlađenja zemljine klima. Miocen je bio prva epoha Neogen razdoblje (prije 23-2,5 milijuna godina), a slijedi mnogo kraće pliocen epoha (prije 5-2,6 milijuna godina); i neogen i miocen sami su potpodjeljci Kenozojska era (Prije 65 milijuna godina do danas).

Kao i tijekom prethodne eocenske i oligocenske epohe, miocenska epoha bila je svjedokom kontinuiranog hlađenja trend zemaljske klime, kako su se globalni vremenski i temperaturni uvjeti približili njihovim modernim uzoraka. Svi su se kontinenti odavno razdvojili, mada Sredozemno more ostao suh milijunima godina (učinkovito spajajući Afriku i Euroaziju), a Južna Amerika je još uvijek potpuno odsječena od Sjeverne Amerike. Najznačajniji geografski događaj miocenske epohe bio je spor sudar Indijanaca potkontinenta s donje strane Euroazije, uzrokujući postepeno formiranje himalajske planine Raspon.

sisavci. U epohi miocena bilo je nekoliko zapaženih trendova u evoluciji sisavaca. prapovijesni konji Sjeverna Amerika iskoristila je širenje otvorenih travnjaka i počela se razvijati prema svom modernom obliku; uključeni prijelazni rodovi Hypohippus, Merychippus i Hipparion (začudo, Miohippus, "miocenski konj", zapravo je živio tijekom epohe Oligocena!) U isto vrijeme, razne životinjske grupe - uključujući prapovijesnih pasa, deve i jeleni - postali su dobro uspostavljeni, tako da je vremenski putnik u miocensku epohu, susrevši proto-psa poput Tomarctusa, odmah bi prepoznao s kojom vrstom sisavca ima posla s.

Možda najznačajnije, iz perspektive suvremenog čovjeka, miocenska epoha bila je zlatno doba majmuna i hominida. To prapovijesnih primata većinom su živjeli u Africi i Euroaziji, a uključivali su i takve važne prijelazne rodove Gigantopithecus, Dryopithecus, i Sivapithecus. Nažalost, majmuni i hominidi (koji su hodali uspravnijim držanjem) bili su tako gusto na tlu za vrijeme Miocenska epoha koju paleontolozi tek moraju riješiti svoje točne evolucijske odnose, kako jedni prema drugima tako i prema moderan Homo sapiens.

ptice. Neke doista ogromne leteće ptice živjele su tijekom miocenske epohe, uključujući Južnoameričke Argentavis (koji je imao raspon krila od 25 stopa i težio je čak 200 kilograma); nešto manji (samo 75 kilograma!) Pelagornis, koji je imao distribuciju širom svijeta; i 50 funti, morskim putem Osteodontornis Sjeverne Amerike i Euroazije. Sve su druge moderne obitelji ptica do ovog trenutka bile prilično osnovane, premda su različiti rodovi bili malo veći nego što biste mogli očekivati ​​(pingvini su najistaknutiji primjeri).

gmazovi. Iako su se zmije, kornjače i gušteri nastavili diverzificirati, miocenska epoha bila je najistaknutija za njegovi divovski krokodili koji su bili gotovo jednako impresivni kao i plusi rodovi krede razdoblje. Među najvažnijim primjerima bili su Purussaurus, južnoamerički caiman, Quinkana, australijski krokodil i indijski Rhamphosuchus, koja je mogla težiti čak dvije ili tri tone.

Krajišnici (porodica sisavaca koji uključuje tuljane i morževe) prvi su put postali istaknuti na kraju Oligocenska epoha, a pretpovijesni rodovi poput Potamotherium i Enaliarctos nastavili su kolonizaciju rijeka Miocena. Prapovijesni kitovi - uključujući divovskog, mesoždera, predaka kitova sperma gorostas i gladak, sivi kitov Cetotherium - mogu se naći u oceanima širom svijeta, uz ogromne prapovijesnih morskih pasa poput 50-tonske Megalodon. Okeani miocenske epohe također su bili dom jednog od prvih identificiranih prethodnika modernih dupina, Eurhinodelphis.

Kao što je gore spomenuto, trava je nastavila divljiti tijekom miocenske epohe, posebno u Sjevernoj Americi, pročišćavanje puta za evoluciju konja i jelena bez peruti, kao i nepomičniji žvakanje preživači. Pojava novih, čvršćih trava prema kasnijem miocenu možda je bila odgovorna za iznenadni nestanak mnogih megafaunski sisavci, koji nisu mogli izvući dovoljnu količinu hrane iz svoje omiljene stavke izbornika.