Troodon je bio mali dinosaurus sličan pticama koji je živio u razdoblju krede, prije otprilike 76 milijuna godina. Visio je oko 11 stopa i težio je oko 110 kilograma. Jajni sloj, ponašanja su bila zajednička i krokodilima i pticama; znanstvenici još uvijek nisu sigurni u njegov status predaka jednog ili oba.
Troodon je imao vrlo velik mozak za svoju veličinu - čak i veći, relativno gledano, od mozgova modernih gmazova. To sugerira da je možda pametniji od prosječnog dinosaura, a možda čak i toliko inteligentan kao moderne ptice. Iako se Troodon često oglašava kao najpametniji dinosaur na svijetu, ovaj oba pojačava inteligenciju ovog mesoždera i umanjuje njegove druge, jednako intrigantne atribute.
Naziv Troodon (izgovara se TRUE-oh-don) potječe od jednog zuba koji je 1856. godine otkrio poznati američki prirodoslovac Joseph Leidy (koji je mislio da se bavi malim gušterom, a ne dinosaurusom). Tek ranih tridesetih godina prošlog stoljeća otkopani su fragmenti Troodonove ruke, stopala i repa na raznim mjestima u Sjevernoj Americi, pa čak i tada, ti su fosili najprije dodijeljeni netočnim rod.
Najistaknutija osobina Troodona bio je njegov neobično velik mozak, koji je bio heftiji, srazmjerno ostatku njegovog tijela od 75 kilograma, nego što je tvar mozga usporednih veličina theropodsa. Prema jednoj analizi, Troodon je imao "kvocijent encefalizacije"nekoliko puta više od većine drugih dinosaura, što ga čini pravim Albertom Einsteinom iz razdoblja krede. Mahovit kao što je bio, u usporedbi s drugim teroidnim dinosaurima, Troodon je i dalje samo toliko pametan kao kokoš!
Pored većeg mozga, Troodon je posjedovao veće oči od većine teropodnih dinosaura, nagovještaj da se ili lovi noću ili da se treba okupiti u svim dostupno svjetlo iz hladnog, mračnog sjevernoameričkog okruženja (još jedan dinosaur koji je slijedio ovu evolucijsku strategiju bio je australijski ornithopod s velikim očima Leaellynasaura). Obrada više vizualnih podataka nužno podrazumijeva i veći mozak, što pomaže objasniti Troodon-ov relativno visok IQ.
Troodon je poznat po tome što je jedan od rijetkih mesožderskih dinosaura čije su roditeljske rutine detaljno poznate. Sudeći prema sačuvanim gnijezdima koje je otkrio Jack Horner u tvornici dviju lijekova iz Montane, ženke Troodona položile su dva jaja dnevno tijekom tjedan dana ili tako nešto, što rezultira u kružnim kopčama od 16 do 24 jaja (samo bi ih nekoliko izbjeglo da ih jeli sklanjač prije izlijeganja). Kao što je slučaj s nekim modernim pticama, moguće je da je ova jajašca izvaljen mužjak vrste.
1932. američki paleontolog Charles H. Sternberg je podigao novi rod Stenonychosaurus koji je klasificirao kao bazalni teropod usko povezan s Coelurusom. Tek nakon otkrića cjelovitijih fosilnih ostataka 1969. paleontolozi su "sinonimizirali" Stenonihozaur s Troodonom i prepoznao je Stenonozaurus / Troodonov blizak odnos prema suvremenom azijskom theropodu Saurornithoides.
Fosilni primjerci Troodona otkriveni su širom prostranstva Sjeverne Amerike, u kasnim fazama Krićanski sedimenata na sjeveru na Aljasci i (ovisno o tome kako tumačite dokaze) sve do Juga kao u Novom Meksiku. Kad su paleontolozi suočeni s tako širokim rasprostranjenjima, obično su skloni nagađati da je rod kišobran je možda prevelik - što znači da će se neke vrste "Troodona" jednog dana možda pretvoriti u promociju svog rodova.
Troodontidae su velika obitelj sjevernoameričkih i azijskih teropoda koji dijele određeni ključ karakteristike (veličina njihovih mozgova, raspored zuba itd.) s istoimenim rodom pasmina, Troodon. Neki od poznatijih troodontida uključuju evokativno nazvane Borogovia (nakon pjesme Lewisa Carrolla) i Zanabazara (nakon mongolskog duhovnog lika), kao i neobično maleni i nježni Mei, koji se također ističe po tome što ima jedno od najkraćih imena u bestijaru dinosaura.
Ne samo da su Troodonove oči bile veće od normalnih, već su bile postavljene prema prednjem, a ne prema onom stranu Dinosaurovo lice - pokazatelj da je Troodon posjedovao napredni dvogled, s kojim bi mogao ciljati male, skiterske plijen. Suprotno tome, oči mnogih biljojedih životinja postavljene su prema stranama glave, prilagodba koja im omogućuje otkrivanje prisutnosti mesoždera koji se približavaju. Ova anatomija okrenuta prema naprijed, koja podsjeća na onu ljudsku, može također pomoći objasniti Troodonov ugled zbog ekstremne inteligencije.
S karakterističnim očima, mozgom i rukama uhvaćenim, mogli biste pomisliti da je Troodon izgrađen isključivo za grabežljivi stil života. Međutim, postoji jasna mogućnost da je ovaj dinosaur bio oportunistički svejed, hranio se sjemenkama, orasima i plodom, kao i manjim sisavcima, pticama i dinosaurima. Jedno istraživanje tvrdi da su zubi Troodona bili prilagođeni žvakanju mekog mesa, a ne vlaknastom povrću, tako da je porota još uvijek izvan ove prehrane dinosaura.
Godine 1982., kanadski paleontolog Dale Russell nagađao je o tome što bi se moglo dogoditi da je Troodon preživio K / T izumiranje Prije 65 milijuna godina. U Russell-ovoj ne previše ozbiljnoj "kontraktualnoj" povijesti, Troodon se razvio u veliko-mozak, dvonogi, inteligentan gmizavac s velikim očima, djelomično suprotnim palčevima i po tri prsta na svakoj ruci - i izgledao je i djelovao je poput modernog čovjeka biće. Neki ovu teoriju shvaćaju previše doslovno, tvrdeći da je sličan ljudskom "Reptoidi"hodajte među nama danas!