Razvrstavanje obitelji kralježnjaka tako široke i raznolike kao sisavci vrlo je težak posao. Različiti ljudi imaju različita stajališta o tome što čine naredbe, nadređeni, oblozi, kohorte i svi drugi zbunjujući izrazi koje biolozi koriste prilikom odvajanja grana stabla života.
južnoafrički mravojed jedina je živa vrsta iz reda Tubulidentata. Ovaj sisavac karakterizira dugačak njuh, lučno luk i grubo krzno. Njegova prehrana sastoji se prije svega od mrava i termita, koje nabavlja izrezujući otvorena gnijezda insekata dugim kandžama. Aardvarki žive u savanama, šumama i travnjacima subsaharske Afrike. Njihov se raspon proteže od južnog Egipta do rta Dobre nade, na najjužnijem vrhu kontinenta. Najbliža živa rodbina aardvarka su sisavci s paradnim kopitima i (pomalo iznenađujuće) kitovi.
Podrijetlom iz Južne Amerike prije otprilike 60 milijuna godina, samo pet milijuna godina nakon što su dinosaurusi izumrli, xenarthrans karakteriziraju ih neobično oblikovani kralježnici (otuda i njihovo ime, što grčki znači za "neobični zglob"). Lijenci, armadilosi i anteateri koji pripadaju ovom redu također imaju najsporije metabolizme svih postojećih sisavaca. Mužjaci imaju unutarnje testise. Danas ksenarthrani vrebaju na rubu sisavaca, ali tijekom kenozojske ere bile su neke od najvećih životinja na Zemlji. Megatherium od pet tona prapovijesti, kao i Glyptodon, dvotonski prapovijesni armadillo, obojica su živjela za to vrijeme.
Jedini sisari sposobni za pogon, šišmiši zastupljeno je s oko tisuću vrsta podijeljenih u dvije glavne obitelji: megabati i mikrobata. Poznate i kao leteće lisice, megabati su otprilike veličine vjeverica i jedu samo voće. Mikrobati su mnogo manji i uživaju u raznovrsnijoj prehrani u rasponu od krvi pašnih životinja do insekata do nektara. Većina mikrobata, ali vrlo malo megabata, ima mogućnost eholociranja. Ova mogućnost omogućuje šišmišima da odskakuju visokofrekventne zvučne valove iz svoje okoline da bi se kretali mračnim špiljama i tunelima.
Redoslijed sisavaca bez kojeg nijedan dokumentarac o TV prirodi ne bi bio potpun, zvijeri dijele se u dvije široke kategorije: feliformi i kaniformi. Feliformi ne uključuju samo očigledne divokoze (poput lavova, tigrova, geparda i kućnih mačaka), već i hijene, civeve i mungooze. Kaniformi se šire i od pasa i vukova, uključujući medvjede, lisice, rakune i brojne druge gladne životinje, uključujući klasične šljokice (tuljane, morske lavove i morževe). Kao što ste možda već pretpostavili, mesojede karakteriziraju oštri zubi i kandže. Opremljeni su i s najmanje četiri nožna prsta na svakom stopalu.
Nikad čuli colugos? Pa, postoji dobar razlog: danas u svijetu postoje samo dvije žive vrste colugo, obje žive u gustim džunglama jugoistočne Azije. Colugose karakteriziraju široki slojevi kože koji se protežu od prednjih udova što im omogućuje da jednosmjerno klize 200 metara od stabla do stabla. To je daleko više od mogućnosti slično opremljenih letećih vjeverica, koje su samo daleko povezane s colugosima. Čudno, dok je molekularna analiza pokazala da su colugos najbliži živi srodnici naš vlastiti red sisavaca, primata, njihovo ponašanje prema odgoju djece najviše podsjeća na ono tobolčari.
Polu-morski sisari poznati kao pincopeds (uključujući tuljani, morski lavovi, i morževi) skupljeni su redom Carnivora (vidi slajd br. 5), ali ne i dugmoni i manate, koji pripadaju njihovom vlastitom redu, Sirenia. Naziv ove naredbe potječe od mitske sirene. Očito, izgladnjeli grčki mornari ponekad su pogrešno prokopali dugmone za sirene! Sirenane karakteriziraju njihovi repovi nalik veslu, blizu vestigijalni stražnji udovi i mišićavi prednji udovi koji se koriste za upravljanje u vodi. Moderni dugong i manate su skromne veličine, ali nedavno izumrla sirenska, Stellerova morska krava, mogla je težiti čak 10 tona.
Možda ćete se iznenaditi kad saznate da je sve na svijetu slonovi, naručite Proboscidea, pripadaju samo dvije (ili moguće tri) vrste. Oni su afrički slon (Loxodonta africana), the Azijski slon (Elephas maximus), i, prema nekim stručnjacima, afrički šumski slon (L. cyclotis). Kao rijetki kao sada, slonovi imaju bogatu evolucijsku povijest koja uključuje ne samo poznate mamute i mastodone iz ledenog doba, već i daleke pretke poput Gomphotherium-a i Deinotherium-a. Za slonove se odlikuju velika veličina, diskete i uši i duge, prepelice.
Slonice (red Macroscelidea) su mali sisavci dugog nosa koji žive u Africi. Danas živi oko 20 imenovanih slonova slonovača, uključujući slonovozvezanu slonu, karirani slon, slon četvoronožni slon, kratkodlaki slon i prigušen slon goropadnica. Klasifikacija ovih malih sisavaca bila je predmet rasprave. U prošlosti su klasificirani kao bliski rođaci sisavaca, zekova i zečeva, kukcožder, i drveće vijcima. Najnoviji molekularni dokazi ukazuju na srodstvo sa, na odgovarajući način, slonovima!
Sisari s kopitima na pari, red Artiodactyla, poznat i kao sisavci ili artiodaktili, posjeduju stopala tako da težina životinje nosi njegov treći i četvrti nožni prst. Artiodaktili uključuju poznate životinje poput goveda, koza, jelena, ovaca, antilopa, deva, lama, svinja i hipopotamuza, a broje oko 200 vrsta širom svijeta. Gotovo svi artiodaktili su biljojedi. Izuzetak su svejedne svinje i pekare. Neke, poput krava, koza i ovaca, su preživači (sisavci koji žvaču bakate opremljene dodatnim želucima), a nijedan od njih nije osobito svijetao.
Ono što je nekad bio sisavski red poznat pod nazivom Insectivora ("kukci koji jedu") nedavno je pretrpio velike promjene, dijeleći se na dva nova reda, Eulipotyphia (grčki za "uistinu debeo i slijep") i Afrosoricida ("izgleda kao afrički shrews "). U posljednjoj kategoriji nalaze se dva vrlo nejasna stvorenja: zlatni molovi južnjaka Afrika i tenreka Afrike i Madagaskar. Samo da pokažemo koliko komplicirano može poslužiti taksonomija, razne vrste tenreka, procesom konvergentne evolucije, jako nalikuju rajcima, miševima, oposusima i ježevi, dok zlatni moli, na odgovarajući način, podsjećaju na prave molove.
Čak i nakon višestoljetnog proučavanja, prirodnjaci još uvijek nisu sigurni što bi trebali napraviti zečevi, zečevi i pike, jedini članovi reda Lagomorpha. Ovi mali sisari slični su glodavcima, uz neke važne razlike: zečevi i kunići imaju četiri, a ne dva, sjekutića u gornjim čeljustima. Oni su također strogi vegetarijanci, dok su miševi, štakori i drugi glodavci obično svejedni. Općenito, lagomorfi se mogu razlikovati po kratkim repovima, dugim ušima, nosnicama sličnim prorezima na strane njihovih njuški koje se mogu čvrsto zatvoriti i (kod nekih vrsta) izražena sklonost skoku i skok.
Kao što je spomenuto u dijapozitivu br. 11, prirodoslovci su se koristili najnovijom DNK tehnologijom od tada preširoki poredak, poznat kao Insectivora. Red Afrosoricida uključuje zlatne molove i tenreke, dok red Eulipotyphia uključuje ježevi, teretane (poznate i kao mjesečevi ili dlakavi ježevi), solenodoni (otrovni sisari poput sisavaca), i čudna stvorenja poznata kao desmani, kao i moli, krtice slične krhotinama i istinske buđi. Zbunjeni još? Dovoljno je reći da su svi Eulipotifijci (i većina Afrosoricidansa, u tom pogledu) plameni, uski sokovi, krznene kuglice koje jedu insekte i to ostave pri tome.
Nisu najpoznatiji red sisavaca, hyraxes su debeli, tvrdokorni nogu, Biljka koja jede sisavci koji pomalo liče na križ između kućne mačke i zeca. Postoje samo četiri vrste (hyrax sa žućkastim pjegama, rock hyrax, zapadni hyrax stabala i južni hyrax stabala), a sve su podrijetlom iz Afrike i Bliskog Istoka. Jedna od najčudnijih stvari kod hyraxa je njihov relativni nedostatak unutarnje regulacije temperature. Tehnički su toplokrvni, kao i svi sisavci, ali provode neupadljivo puno vremena družeći se na hladnoći ili se sunčajući na suncu tijekom podnevne vrućine.
Za razliku od placentnih sisavaca koji su drugdje na ovom popisu - koji gestikuliraju svoje plodove u maternici, hranjene placentama - tobolčari inkubiraju svoje mladiće u specijaliziranim vrećicama nakon izuzetno kratkog intervala gestacije. Svi su upoznati sa klokanima, medvjedima koala i maternicama Australije, ali s mogućnošću Sjevera Amerika je također marsupials, a milijuni godina najveći marsupials na Zemlji mogli bi se naći na Jugu Amerika. U Australiji su marsupials uspjeli izbaciti placentne sisare veći dio kenozojske ere, jedine iznimke su "miševi koji skaču" koji su krenuli iz jugoistočne Azije, te psi, mačke i stoka koju su uveli Europljani doseljenici.
Ruke spusti najobičnije sisare na lice zemlje, jednootvorni —Sastavljena od jedne vrste platiša i četiri vrste ehidne, polažu jaja sa mekim školjkama, umjesto da rađaju mlade. I to nije kraj neobične neobičnosti: ovi sisari su također opremljeni kloakama (jednim otvorom za mokrenje, oštećenjem i reproduciranje), potpuno su bez zubi kao odrasli i imaju talent za elektrorecepciju (osjetiti slabe električne struje iz udaljenosti). Prema trenutnom razmišljanju, monotremi su se razvili od mezozojskog pretka koji je prethodio rascjepu između placentnih i marsupijalnih sisavaca, otuda i njihova ekstremna neobičnost.
U odnosu na njihove rođake s artiodaktilima ujednačenim (vidi slajd # 10), perissodactyli s neobičnim prstima su rijetka skupina, koja se u potpunosti sastoji od konja, zebri, nosoroga i tapira - svega oko 20 vrsta. Osim jedinstvene strukture nogu, perissodactyle karakterizira vrećica zvana "caecum" koja se proteže iz njihovih debelih crijeva. Sadrži specijalizirane bakterije koje pomažu u probavi žilavih biljnih tvari. Prema molekularnoj analizi, sisavci s neobičnim prstima mogu biti više povezani s mesožderima (red Carnivora) od sisavaca s jednorednim vrstama (red Artiodactyla).
Poznati i kao ljuskavi anteateri, pangoline karakteriziraju velike, pločaste ljestvice (izrađene od keratin, isti protein koji se nalazi u ljudskoj kosi) koji prekriva njihova tijela. Kad grabežljivcima prijete ta stvorenja, uvijaju se u uske kuglice s ljuskicama oštrih ivica usmjerenih prema van. Za dobru mjeru mogu izbaciti i smrdljiv izlučak sličan skunku iz specijaliziranih žlijezda u blizini anusa. Sve što je rečeno, možda će vam olakšati spoznaja da su pangolini porijeklom iz Afrike i Azije, a na zapadnoj hemisferi se gotovo nikad ne vide (osim u zoološkim vrtovima).
Sastoji se od prosimijana, majmuna, majmuna i ljudskih bića - oko 400 vrsta ukupno - primati na mnogo načina mogu se smatrati najnaprednijim sisavcima na planeti, posebno što se odnosi na njihov mozak veći od prosjeka. Primati koji nisu ljudi često čine složene društvene jedinice i sposobni su za rudimentarno korištenje alata. Neke su vrste opremljene spretnim rukama i pregrijanim repovima. Ne postoji niti jedna osobina koja definira sve primate kao skupinu, ali ti sisavci dijele neke opće značajke, poput oka utičnice okružene koštanim i binokularnim vidom (izvrsna prilagodba za uočavanje plijena i grabežljivaca, od daleka off).
Redoslijed najraznolikijih skupina sisavaca, koji se sastoji od preko 2000 vrsta glodavce uključuje vjeverice, spavaonice, miševe, štakore, gerbilke, dabrove, gofere, kengurske štakore, divokoze, džepne miševe, izvorne morske trave i mnoge druge. Ono što svi ti sitni, krzneni štitnici imaju zajedničko su njihovi zubi: jedan par sjekutića u gornjoj i donjoj čeljusti i veliki jaz (nazvan dijastema) smješten između sjekutića i kutnjaka. Sjekutići "glodanih" sjekutića glodavaca rastu kontinuirano i održavaju ih stalnom uporabom. Brušenje i grickanje glodavaca osiguravaju da njihovi sjekutići uvijek ostanu oštri i ostanu na ispravnoj duljini.
Ako ste to učinili Afrosoricida (slajd # 11) i Eulipotyphia (slajd # 13), znate da klasificiranje malih sisara koji jedu insekte može biti naporna stvar. Jednom skupljene u sada već odbačenim redom Insectivora, drveće drveće nisu istinske rupe i ne žive sve na drveću. Dvadesetak ili već postojećih vrsta su domorodci tropske šume jugoistočne Azije. Pripadnici reda Scandentia svejedi su, slaveći se od svega, od insekata do sitnih životinja do "cvijeta leša" Rafflesia. Čudno je da imaju najveći omjer između mozga i tijela u odnosu na bilo koji živi sisavac (uključujući ljude).
Sastoji se od stotinu vrsta, kitovi dijele se na dvije glavne skupine: nazubljeni kitovi (koji uključuje kitove sperme, kitove kljunove i kitove ubojice, kao i dupine i ribe), kitovi i bala, što uključuje prave kitove, kitove i najveći kitov od svih njih, plavca od 200 tona kit. Ove sisavce odlikuju prednje upepe poput leptira, smanjeni stražnji udovi, gotovo tijela bez dlaka i jedna puhalica na vrhu glave. Krv kitova neobično je bogata hemoglobinom, prilagodbom koja im omogućuje da dugo ostanu pod vodom.